安湄到的时候，尸体已经被抬到灵堂去了，书房里还保持着原样。她推门进去，一股淡淡的苦杏仁味弥漫在空气中。书案上摊着一本翻开的《资治通鉴》，旁边放着一只白瓷茶盏，盏底还有半口残茶，茶汤浑浊，上头浮着一层白沫。
她端起茶盏闻了闻，苦杏仁味更浓了。她把茶盏递给仵作，仵作用银针一试，银针立刻变黑，是砒霜。不是鹤顶红，是砒霜，和赵连璧那案子用的毒一样。
安湄在书房里转了一圈，书架上的书摆放整齐，没有翻动的痕迹。抽屉都关着，锁也都好好的。她拉开书案的抽屉，里面放着几封书信，信封上写着“郑大人亲启”，没有落款。她拆开一封，信纸上写着几行字——“郑大人，三年前那桩案子，你判得不公。死者家属一直等着你给个交代，你不但不给，还把人赶了出去。如今我替他们来问问你，你的良心还在吗？”字迹工整，像是女人写的。
她又拆开另一封，信上说——“郑大人，你收了柳家的银子，把杀人的凶手判成了误伤，只关了三年就放了。柳家给了你多少银子？五千两还是一万两？”再拆一封，信上说——“郑大人，你的命是命，别人的命也是命。你判错的案子，要用你的命来还。”
安湄把三封信并排放在桌上，笔迹相同，纸张相同，是同一个人写的。她问郑子澄的夫人，郑大人最近有没有收到过类似的信。夫人说收到过，最近半个月，每隔两三天就有一封，没有落款，不知道是谁寄来的。老爷看了之后脸色很不好，她问他怎么了，他说没事。
安湄问郑子澄三年前判过什么案子，夫人说郑子澄在大理寺当了十几年官，判过的案子成百上千，她记不清了。安湄说就是收银子判错的那个案子，夫人想了想，说有一个，姓柳，柳家的少爷打死了人，柳家给了银子，老爷就把案子判成了误伤，那少爷关了三年就出来了。安湄问死者的家属是谁，夫人说姓孟，叫孟广禄。安湄愣住了。孟广禄，就是告周廷儒的那个商人。她问夫人孟广禄现在在哪儿，夫人说不知道。
安湄去找孟广禄。孟广禄住在城南的一间客栈里，正准备收拾东西回老家。看见安湄，他放下包袱。安湄问他是不是给郑子澄写过信，孟广禄说是。安湄问你是不是给郑子澄下过毒，孟广禄说没有，他只是写信骂他，没想杀他。安湄说那郑子澄是怎么死的，孟广禄说不知道。安湄说你的鞋上有白粉，孟广禄低头看了看自己的鞋，鞋面上确实有白色的粉末。
安湄说这是砒霜，你把砒霜抹在茶盏上，郑子澄用那个茶盏喝茶，就中毒了。孟广禄跪在地上，说他没下毒，他只是写了那几封信，想吓唬郑子澄，让他认错。安湄取证，准备送回去让仵作验一下。
周全说孟广禄三年前确实有一个亲戚被柳家的少爷打死了，他为了给亲戚讨公道，告了好几年，案子翻来覆去，最后还是判成了误伤，他气不过，就去告周廷儒，又给郑子澄写信。安湄问那个被打死的人叫什么，周全说叫孟小山，是孟广禄的侄子，死的时候才十七岁。
安湄问孟广禄和谁还有来往，周全说他和一个姓沈的书生来往密切，那个人是孟小山的朋友，一直帮孟广禄写状子。安湄问那个姓沈的在哪儿，周全说在城南的一条巷子里住，叫沈梦溪。安湄去找沈梦溪。沈梦溪住在城南的一条巷子里，一间矮房，门口种着一丛菊花。他正坐在屋里写字。安湄问他是不是帮孟广禄写过状子，沈梦溪说是。安湄问他是不是也给郑子澄写过信，沈梦溪说写过，但只是写信，没下毒。
安湄说你的墨里有东西，沈梦溪低头看了看砚台，墨汁里确实有一些白色的沉淀物。安湄让随身的仵作一验——是砒霜，沈梦溪的脸色变了，说他不知道这墨里怎么会有砒霜。安湄说你把砒霜掺在墨里，写信的时候砒霜沾在纸上，郑子澄看信的时候砒霜沾在手上，又沾到茶盏上，再喝到嘴里，就中毒了。
安湄让周全搜沈梦溪的屋子。周全在书架后面找到一个小瓷瓶，瓶子里装着白色的粉末，正是砒霜。沈梦溪的脸白得像纸，说他不知道这瓶子怎么会在他的屋里，他没碰过这个瓶子。安湄说那你的墨里怎么会有砒霜，沈梦溪说不出话。
安湄把沈梦溪带回去审。沈梦溪在刑部的大堂上跪了一夜，第二天早上终于开口了。他说他恨郑子澄，郑子澄判错了案子，害得孟小山白死了，柳家的少爷只关了三年就出来，连句道歉都没有。他想替孟小山讨个公道，就写了那些信。
然后又把砒霜掺在墨里，写信的时候砒霜沾在纸上，郑子澄看信的时候砒霜就会沾在手上，他再用那只手拿茶盏，砒霜就会沾到茶盏上，他喝茶的时候砒霜就会进到肚子里。他算了很久，算准了郑子澄每天下午都会在书房里喝茶看书，算准了他看信的时候会用手捏着信纸，算准了他看完信会端起茶盏喝一口。
安湄问他砒霜是从哪儿来的，沈梦溪说是在药铺里买的，他骗药铺掌柜说家里闹老鼠，买砒霜毒老鼠。安湄问哪个药铺，沈梦溪说城南的“同仁堂”。安湄让周全去同仁堂查，同仁堂的掌柜说确实有人来买过砒霜，是个二十来岁的书生，戴着眼镜，穿着灰布长衫。安湄问那个人叫什么，掌柜的说叫沈梦溪，他在买药的单子上签了名。
七月十二，沈梦溪的案子判了，杀人偿命，判斩立决。孟广禄知情不报，从犯，判流放。
七月十五，工部银库失火的消息传到安湄耳朵里时，已经是后半夜了。银库烧了大半夜，火才扑灭，烧死了两个人，烧毁的银两至少五万两。
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