白芷说:“那再把红糖买一点,上次包汤圆用完了。”安湄应了一声:“行,我记着。”
腊月初七,安湄推门出去的时候被门口的冷气激得眯了一下眼。院子里落了厚厚一层霜,白花花地铺满了地面,连墙角的柴垛顶上都积了一指厚的白,像被夜里的寒气筛了一层细盐。她沿着山道往后山走,霜在脚下吱嘎作响,踩过的地方留下一串深色的脚印。
进了灶房,白芷正在灶台前搅锅里的粥,见她进来把粥碗端到灶台上:“明天腊八了,豆子我都泡上了。”
安湄坐下接过来喝了一口,粥还烫着,热气扑在脸上:“豆子都泡了哪些?”
白芷道:“红豆、绿豆、花生、莲子、桂圆,还有红枣和糯米,都泡上了,明早起来熬。”
安湄端着碗靠着墙:“腊八过了就快过年了。”白芷在对面坐下:“可不是,一年过得真快。”
腊月初八,天还没大亮安湄就被灶房飘过来的甜香熏醒了。她坐起来穿好衣裳推开正屋门,冷气扑面而来,但那股甜香更浓了,混着红枣、桂圆和糯米的味,穿过院子一直飘到正屋门口来。
她走进灶房的时候白芷正站在灶台前拿长勺搅锅里的粥,灶膛里的火烧得旺,锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡,白汽从锅盖边缘涌出来,在灶房顶棚上散开。
白芷见她进来,从碗架上拿了一只粗瓷碗,舀了满满一碗腊八粥放在灶台上:“趁热喝,熬了一个多时辰了。”
安湄坐下端起来低头喝了一口,粥熬得稠,各种食材已经煮得软烂,红枣的甜、莲子的糯、花生的香混在一起,在嘴里化开,暖意顺着喉咙滑下去一直暖到胃里。
她喝完一碗,白芷又给她添了半碗:“腊八粥要喝双数,来年顺顺当当的。”粥的热气扑在脸上暖烘烘的,安湄把空碗放在灶台上,看见灶台上还搁着一碟腊八蒜,翠绿翠绿的。
白芷顺着她的目光看了一眼:“蒜昨晚上腌的,还得泡几天才能吃。”安湄伸手拈了一颗放进嘴里,蒜还带着生辣,但也已经有了腊八蒜特有的那种清爽的酸味,在嘴里慢慢散开:“腌几天就好吃了。”白芷把粥锅端下来放在灶台角落晾着:“明天早上就能吃了,配粥正合适。”
腊月初九,安湄到镇上的时候街面上结了一层薄薄的冰,踩上去滑滑的,她放慢了脚步贴着墙根走。街上的铺子门口挂起了红灯笼,有的门框上还贴了新写的对联,墨迹还没干透,在冷风里微微泛着润光。
她走到药铺门口推门进去,孙掌柜正蹲在柜台后面把一捆新到的当归往格子里码,当归须干透了硬邦邦的,碰在一起发出脆响。听见门响他站起来拍了拍手上的碎末:“沈青山昨天托人带话了,说开春种子送来之前,让你不用急着翻地,等天暖和了再说。”
安湄靠在柜台边:“他最近还在忙南边药材的事?”孙掌柜拍了拍手上的灰:“忙完了,昨儿个刚回来,说腊月里不再往外跑了,在镇上待着过年。”
安湄有些意外:“那他今年倒歇得早。”孙掌柜把最后一捆当归塞进格子:“他说忙了一整年了,年底该歇歇了。”安湄从药铺出来的时候日头正往上爬,光薄薄地铺在街上,街上挂了灯笼之后看起来确实不一样了,连屋檐底下挂着的冰溜子都像挂了一排碎水晶。
她沿着街道走了一段,在杂货铺门口停下来,进去买了两斤瓜子、两斤花生、一包红枣,又拿了两斤红糖,两斤白糖。掌柜的用草纸把东西分别包好,码进一只粗布袋里,安湄扛在肩上出了铺子。
她先把白糖给李婶送了过去,之后回了灶房,她把布袋放在案板上,解开草纸一样一样拿出来。白
芷正在灶台前切萝卜丝,回头看了一眼堆在案板上的年货:“瓜子花生都买齐了?”
安湄把红糖放进碗柜里:“齐了,还买了红枣和红糖。孙掌柜说沈青山忙完了,腊月里不再往外跑了,在镇上待着过年。”
白芷停下刀看了她一眼:“那他今年倒是歇得早。忙了一整年了,是该歇歇了。”
腊月初十,安湄吃过早饭去后山走了一遍翻过的地。霜化了之后土面潮润润的,泛着一层深褐色的湿痕,像被水洒过又晾干了似的。
白芷把揉好的面盖了块湿布放在灶台角落:“年货都买齐了,过年没什么要操心的事了。”
安湄靠着墙说:“嗯,就等着过年了。”
白芷擦了擦手在她对面坐下:“过了年,沈青山就该来送种子了。”安湄说:“快了,正月过完就差不多了。”
腊月十一,安湄推门出去的时候霜比前些天薄了些,只在石阶边缘和墙根的枯草尖上挂着一层细白,像霜也懒了,不想铺得太满。
白芷正在灶台前把昨晚泡好的黄豆从盆里捞出来沥水,准备磨豆浆,豆子泡了一夜胀得圆滚滚的,在竹筛里滚来滚去。安湄在灶台前坐下,接过白芷递来的粥碗喝了一口,粥还是烫的,热气扑在脸上:“今天霜薄了,土软了一点。”
白芷把竹筛端到磨盘边上,倒了一把黄豆进磨眼里:“那说明天气在回暖了,腊月里暖和几天也是常事。”她转了两圈磨柄,“腊月暖了,过年那几天说不定反而冷,老话说的,腊月暖过年寒。”
安湄端着碗靠着墙:“冷就冷吧,反正过年也不出门,在灶房里坐着,火一烧就暖了。”白芷又转了几圈磨柄,吱呀吱呀的声音在灶房里慢悠悠地响着:“倒也是,过年就在家里待着。”
白芷把磨好的豆浆倒进锅里,盖上盖子,在围裙上擦了擦手:“明天镇上应该更热闹了,小年快到了,铺子都该挂灯笼了。”安湄想了想:“那小年前再去一趟,看看还有什么要买的。”白芷说:“行,再买几根红蜡烛,过年点。”
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