秦承璋带着陆寒星来到餐厅时，偌大的花厅里，那张厚重的红木圆桌已布置妥当。阳光透过明亮的玻璃窗，洒在光可鉴人的桌面上，映得整套青花瓷餐具温润生辉。桌上琳琅满目，摆着的都是些实在又显家底的家常硬菜：浓油赤酱、颤巍巍的红烧肉；皮冻晶莹、肉酥烂的水晶大肘子；酱香浓郁的京酱肉丝配着巴掌大的薄饼；汤汁醇厚的卤煮火烧；油亮红润的油焖大虾；金黄软嫩的锅塌豆腐；撒满孜然辣椒、香气扑鼻的京味儿烧羊排；以及焖得连骨头都酥烂入味的带鱼。正中是两个汤钵，一钵是秦承璋偏好的、浓香滚烫的牛肉羹汤，另一钵则是熬得奶白、鲜香扑鼻的鲫鱼汤——这是秦世襄和陆寒星都爱喝的。
三人刚站定，门外便传来轻微的脚步声和拐杖点地的笃笃声。秦瑜小心地搀扶着秦世襄缓步走了进来。老爷子换了一身深灰色的家常绸衫，精神看着不错。
“都坐吧，自家人，不必拘礼。”秦世襄在主位坐下，目光扫过桌面，尤其是那钵鲫鱼汤，几不可察地点了点头。
侍立在旁的佣人立刻悄无声息地上前，动作利落而恭敬。先为老爷子和陆寒星各盛了一碗奶白的鲫鱼汤，汤里还细心地撇净了浮油，搁了一片嫩黄的姜丝去腥。接着为秦承璋盛上香气四溢的牛肉羹汤。给秦瑜的，则是一盏清甜温润的冰糖银耳炖雪蛤，是老宅里专门为女孩子的甜汤。
管家亲自站在陆寒星身后不远不近的位置，并不言语，但那存在感本身就像一种无声的督导，提醒着他餐桌上的规矩。
陆寒星依言坐下，脊背下意识挺直，双手规规矩矩放在膝上。他悄悄抬起眼，目光不由自主地被对面的秦承璋吸引。大哥穿着那件气势逼人的麒麟外衣，用餐的姿态依旧从容不迫，自成章法。他执筷、布菜、喝汤，每一个动作都流畅自然，带着一种经年累月浸润出的、不显山露水的规律与优雅，仿佛这不是寻常家宴，而是某种无声的仪典。旁边的秦瑜，吃饭时也收起了书房里的泼辣，小口进食，细嚼慢咽，偶尔用手绢轻拭嘴角，动作秀气雅致。而主位上的爷爷秦世襄，用餐速度不疾不徐，咀嚼无声，眉眼沉静，自有一股历经风雨、稳坐如山的气势，仿佛他手中拿的不是筷子，而是掌控一切的权柄。
对比之下，陆寒星更觉局促。他默默低下头，盯着自己面前那碗冒着热气的鲫鱼汤，用调羹舀起一小口，吹了吹，小心地送入口中。鲜甜的滋味在舌尖化开，却难以驱散他心头的紧绷。
饭桌上的话题自然地转到了明日秦弘渊的生日宴上。
秦瑜声音清脆，带着期待：“听说白天是在‘云端之上’办？”
秦承璋咽下口中食物，才温声接话：“嗯，弘渊这几年在警圈做得不错，朋友多，那边的观景台和宴会厅也够敞亮，适合年轻人聚聚。”他说话时，顺手用公筷给秦世襄夹了一块烧得软烂入味的羊排，又自然地将一块剔了刺的酥焖带鱼段，放到了陆寒星手边的小碟里。
秦世襄吃了口羊排，缓缓道：“白天的场子随他们年轻人闹去。晚上家宴是正经，就在老宅。你三叔家秦琼，秦思越，二叔家秦琸，还有几位姑奶奶、表亲，都会过来。”他的目光不经意地掠过正小口吃鱼的陆寒星，又收了回去，语气平淡却不容置疑，“自家人，都该见见。”
陆寒星握着筷子的手几不可察地顿了一下。好多秦家人……都会来。他脑海里瞬间闪过一些模糊的面孔和可能投来的各种目光，口中的鱼肉似乎也失了味道。他只能把头更低下去一点，专注地盯着自己碟子里那块大哥夹来的带鱼，用筷子小心地分割着，仿佛那是此刻唯一需要他应付的事情。餐厅里弥漫着食物的香气与一种更深沉的、属于家族聚拢时的无形压力。
午饭过后，日头稍稍西斜，光线变得柔和。秦世襄兴致不错，由秦承璋和秦瑜一左一右虚扶着，缓步出了餐厅，穿过一道月亮门，来到临湖的亭廊。这亭廊三面敞轩，一面连着游廊，是春秋两季赏景的绝佳处。
秦世襄在铺了软垫的雕花石凳上坐下，秦承璋自然地在对面落座。不需言语，便有伶俐的佣人迅速搬来一张榉木棋枰，将一副沉甸甸的紫檀木象棋端端正正摆好。秦瑜则走到亭廊一角，那里早已备下一张古琴，她净手焚香，指尖轻拨，一曲《渔樵问答》便悠悠响起，琴音清越，与这午后湖光颇为相得益彰。
陆寒星默默跟在最后，在离棋桌和琴案都稍远、靠近廊柱的一张绣墩上坐下，尽量缩小的自己的存在感。他背脊挺直，双手放在膝上，连呼吸都放得轻缓，生怕发出一点多余的声音，扰了爷爷下棋的雅兴，更怕一个不小心，惹得老爷子不悦，收回让他明日去参加生日宴的许可——那他在老宅这些日子的“拘禁”和用功，可就白费了。天知道，他在这规矩森严的老宅里，真是憋闷坏了。
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