京城的夜，死寂得如同一个巨大的坟墓。
白日里，人们尚能依靠着残存的秩序和彼此的慰藉，维持着表面的平静。但当夜幕降临，万籁俱寂之时，那种深入骨髓的恐惧便会悄然蔓延。那被赵棠以自身本源暂时镇压的“渊”，并未真正死去。它只是在沉睡，在舔舐着伤口，积蓄着力量。而它散发出的负面气息，如同无形的瘟疫，依旧在城市的每一个角落游荡。
赵棠独自一人，立于宗人府最高的阁楼之上。他面色苍白如纸，嘴唇干裂，显然，镇压“渊”的反噬，远比他表现出来的要严重得多。他体内的“镇源者”本源，如同被烈火灼烧过的金石，虽然依旧坚韧，却布满了裂痕。
他的目光，穿过沉沉的夜幕，望向皇城深处那片灯火最微弱的地方——养心殿。
他知道，父皇就在那里。那个曾经威严睿智的男人，如今只是一个被恐惧和邪术侵蚀的、活在噩梦中的傀儡。而操控着这一切的，是他的四哥，赵稷。
这几天，赵稷的动作越来越频繁，也越来越大胆。
他不再满足于暗中联络大皇子留下的残余势力。他公然以“奉旨清君侧，诛杀奸佞余孽”为名，在京城内大肆搜捕所谓的“叛党”。那些曾经在赵宸麾下效力、或是与赵棠关系亲近的官员将领，一夜之间消失无踪。取而代之的，是赵稷一手提拔起来的、面相狰狞的新贵。
更可怕的是，赵稷开始在军中散发一种诡异的符箓。那些符箓并非用来作战，而是用来“净化”士兵的思想。许多士兵在佩戴之后，眼神变得狂热而盲目，对赵稷的命令言听计从，甚至开始对昔日的主帅赵宸，进行恶毒的诅咒。
“四殿下这是要…收买军心，培植死士啊。”李存仁忧心忡忡地对赵棠说，“他这是在为…为某件大事做准备。”
赵棠没有说话，只是静静地看着地图上，京营兵马调动的位置。那些兵马，并非开往前线，也非驻守要隘，而是在京城四周，围绕着皇城，布下了一个又一个玄奥的阵法节点。这个阵法，他认得。这是一种古老的、用于沟通幽冥、献祭生灵的血祭大阵。
阵法的中心，直指皇宫。
“他不是在准备大事，”赵棠的声音冰冷，“他是在准备，迎接他的‘圣尊’。”
他知道，赵稷已经彻底疯了。他以为自己是在利用“门”的力量，实际上，他只是“门”用来打开大门的一枚棋子。而现在，这枚棋子，已经开始反客为主，想要取代主人，成为新的祭品。
*****
养心殿内，烛火摇曳，将隆庆帝枯槁的身影投射在墙壁上，拉扯出扭曲可怖的影子。
赵稷一身亲王规制的常服，跪在龙床前，动作虔诚而恭敬。他手中捧着一卷明黄色的圣旨，声音尖锐而亢奋：“父皇！儿臣为您请来了天旨！”
床榻上的隆庆帝浑浊的眼珠动了动，发出嗬嗬的声响，口水顺着嘴角流下。
赵稷将圣旨高高举起，仿佛那是什么无上荣耀的象征：“父皇！镇北王赵宸，勾结妖邪，残害忠良，罪证确凿！现已查明，他之所以能与妖邪抗衡，乃是修炼了邪术，窃取了大梁的国运！如今妖邪虽除，但其残余势力依旧潜伏京中，意图颠覆社稷！儿臣恳请父皇下旨，即刻将赵宸打入天牢，交由儿臣审问，以正国法！”
他顿了顿，语气变得更加激昂：“若其抗命不遵，便是谋逆大罪！儿臣…儿臣唯有奉旨，率亲卫围剿，以儆效尤！”
这番话，与其说是奏对，不如说是一场精心编排的表演。他将赵宸的牺牲，歪曲成了勾结妖邪的罪证；他将自己的野心，包装成了清君侧的忠勇。
“好！好！好！”隆庆帝似乎被这番话刺激到了，猛地从床上坐起，双眼赤红，指着殿外，发出了神经质的狂笑，“杀！杀了他！杀了他这个逆贼！哈哈哈哈！他是逆贼！他是妖孽！”
赵稷眼中闪过一丝得逞的狞笑。他小心翼翼地将圣旨放在龙床边，如同献宝一般：“父皇圣明！那…这圣旨，是否即刻昭告天下？”
“昭告！立刻昭告！”隆庆帝疯狂地挥舞着手臂，“让全天下的人都知道，他赵宸是个逆贼！让全天下的人都来唾骂他！哈哈哈哈！”
赵稷站起身，整理了一下衣冠，对着殿外高声唱喏：“父皇有旨！宣！”
很快，司礼监的太监尖着嗓子，将这道荒谬绝伦的圣旨，念遍了京城的每一个角落。
“……镇北王赵宸，罪大恶极，着即拿下，钦此！”
*****
圣旨传到宗人府时，赵棠正坐在案前，批阅着一份关于安抚流民的奏折。
太监总管尖细的声音在殿外响起，带着一丝幸灾乐祸：“三殿下！陛下有旨！请三殿下…接旨！”
赵棠缓缓放下手中的朱笔，站起身。他没有去接旨，只是平静地走出殿门。
那名宣旨的太监看到他，脸上堆满了谄媚的笑容：“三殿下，大喜啊！陛下龙心大悦，下旨…呃…下旨缉拿叛王赵宸，您是最大的功臣啊！”
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