李东阳走出暖阁。
他的脚步虽稳，心里却翻涌着朱厚照的两道旨意。
他没回自己的府邸，径直拐进内阁值房。
一进门，他就高声吩咐：“来人！速传内阁次辅梁储、阁臣陆完、毛纪、王鏊、杨一清等八位核心成员，即刻到值房议事，不得耽搁！”
值守的小吏不敢怠慢，一路小跑着去传召。
他的脚步声在寂静的内阁长廊里格外急促。
半个时辰后，八位内阁成员陆续赶到。
值房里的八仙桌旁坐得满满当当。
每个人手里都握着笏板，脸上带着疑惑。
他们刚从暖阁议事回来，怎么又紧急召集？
“李首辅，深夜召集我等，可是陛下有新的旨意？”
次辅梁储率先开口。
他年近六旬，须发半白，是内阁里除了李东阳外资历最老的。
李东阳点点头。
他拿起案上的圣旨副本，沉声道：“陛下有两道旨意，事关重大，需我等内阁成员亲自督办。”
他展开圣旨，朗声道：“第一道，中都祖陵、京师奉天殿接连遭雷灾，陛下认为是南直隶有佞臣作祟，着内阁所有核心成员，协同刑部、锦衣卫，分十路赶赴南直隶各州府县，明察民事、暗访军事，务必揪出佞臣，从严处置！查不出者，一律降三级留用！”
“什么？”
值房里瞬间响起一片低呼。
阁臣们面面相觑，脸上满是震惊。
南直隶是江南财赋重地，州县众多。
而且江南籍官员抱团严重，查案难度极大。
更别说“查不出就降职”的硬指标，这简直是把他们架在火上烤！
“首辅，南直隶地域辽阔，佞臣又无明确线索，这怎么查啊？”
阁臣毛纪皱着眉，语气里带着为难。
“陛下说了，南直隶的佞臣，恶行比王怀恩更甚，只要用心查，必然能找到蛛丝马迹。”
李东阳语气坚定。
“陛下还说了，要公开、公正、公平查案，不得徇私舞弊，不得泄露风声，否则以同罪论处！”
他顿了顿，扫过众人。
“此事关乎祖宗神灵，关乎大明社稷，我等身为阁臣，只能全力以赴，没有退路。”
阁臣们沉默下来。
他们心里都清楚，陛下这是铁了心要整顿南直隶。
就算再为难，也只能遵旨。
坐在末位的陆完，手指无意识地摩挲着笏板。
他的心里却掀起了惊涛骇浪。
南直隶查案？这简直是天赐良机！
他正是宁王朱宸濠安插在内阁的眼线。
当年靠着宁王府的暗中资助，才一步步爬上阁臣之位。
这些年一直暗中给宁王传递京城的消息。
如今陛下让内阁去南直隶查案。
要是自己能争取到去南昌府的差事，就能亲自见到宁王。
把京城的动向——包括王怀恩伏法、京营备战的消息，一一禀报。
还能借着查案的名义，帮宁王打探南直隶的官府动向，简直是一举两得！
陆完压下心里的激动，脸上装作为难的样子。
等其他阁臣抱怨得差不多了，他才缓缓开口：“首辅，诸位大人，南直隶各州府中，南昌府紧邻宁王封地，又是江西的门户，想必情况最为复杂，佞臣也最可能藏匿在那里。”
“臣愿主动请缨，前往南昌府查案，就算难度再大，也定不辜负陛下和首辅的信任！”
他这话一出，其他阁臣都看向他，眼神里带着几分惊讶。
南昌府是宁王府的势力范围，谁都知道宁王野心勃勃。
去那里查案，无异于虎口拔牙，陆完竟然主动请缨？
李东阳也愣了一下，随即点点头。
“陆大人有此勇气，甚好！南昌府确实关键，就劳烦陆大人多费心了。”
他没多想。
陆完是浙江籍，与南昌府无直接关联，而且平日里办事还算稳妥。
让他去南昌府，确实合适。
更何况，其他阁臣都避之不及，陆完主动请缨，正好解了他的燃眉之急。
见李东阳同意，陆完心里暗自窃喜。
他的脸上却依旧是一副凝重的表情。
“首辅放心，臣定当全力以赴，查出佞臣，以告慰祖宗。”
接下来，李东阳开始分配任务。
“梁次辅，你负责应天府，那里是南直隶首府，事关重大；毛大人，你负责苏州府；王大人，你负责松江府；杨大人，你负责常州府……”
他一一分配完毕，将南直隶的十个重点州府，分给八位阁臣。
其中陆完明确负责南昌府，另两位阁臣各负责一个州府，协同查案。
“明日起，各位大人就开始准备，两日后出发，陛下给了我们三个月的期限，务必在期限内查清案情。”
李东阳最后叮嘱道。
“查案期间，各位大人要与刑部、锦衣卫密切配合，有任何进展，随时通过驿传禀报内阁和陛下。”
“臣等遵旨！”
阁臣们齐声应道，各自散去，回去准备查案事宜。
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