西南边陲，有十万大山，其中有一处名为“瘴疠谷”的险恶之地，终年弥漫着五彩毒瘴，鸟兽绝迹，草木不生，乃是生人勿近的绝地。然而，据古籍记载，此谷深处却生长着一种能解百毒的奇花——“七窍避毒莲”。宁瑜为救治一位身中奇毒的朋友，需以此花为引，不得不与阿翎冒险踏入这片死亡之地。
尚未靠近山谷，空气中已然飘来一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，令人闻之头晕目眩。远望山谷上空，笼罩着一层五彩斑斓的雾气，在日光下变幻不定，美丽却致命。
“公子，这瘴气……好生厉害！”阿翎以袖掩鼻，灵觉敏锐的她更能感受到那瘴气中蕴含的侵蚀生命力的恶毒能量，“而且，谷中的地气很混乱，像是……大地在生病，不断渗出毒脓。”
宁瑜取出一枚清心避瘴的灵丹服下，又递给阿翎一枚，神色凝重：“非是寻常山林瘴气。此乃‘地肺毒瘴’，源于地脉受损，阴阳失调，郁结千年污秽邪毒之气喷发而成。其性酷烈，不仅能腐肉蚀骨，更能污人神魂。那七窍避毒莲生于至毒之地，正是以毒攻毒，吸纳瘴气精华而生的灵物，必在毒源核心之处。”
两人服下灵丹，又施展护身法术，周身笼罩着一层淡淡的清光，这才小心翼翼地向谷内行进。
踏入瘴疠谷，仿佛进入了另一个世界。脚下土地松软泥泞，泛着诡异的紫黑色，不断有气泡冒出，破裂后散发出更加浓烈的毒气。四周的岩石也被腐蚀得千疮百孔，形态狰狞。谷中寂静得可怕，没有任何虫鸣鸟叫，只有毒瘴流动时发出的细微嘶嘶声。
越往深处，瘴气越发浓郁，色彩也愈发斑斓艳丽，从最初的淡粉、幽绿，逐渐变为深紫、暗红，甚至开始凝聚成各种扭曲怪异的形态，时而如张牙舞爪的鬼怪，时而如流淌的毒液瀑布。护身清光在瘴气的侵蚀下，不断发出滋滋的声响，光芒逐渐黯淡。
“公子，这样下去，我们的护身法术支撑不了多久。”阿翎看着周围那几乎凝成实质的五彩瘴气，忧心忡忡。
宁瑜点头，目光扫视着四周，寻找着地脉毒气最为集中的方向。“跟紧我，尽量避开瘴气最浓的区域。”
他凭借对地气敏锐的感知，带领阿翎在复杂的地形和致命的毒瘴中艰难穿行。途中，他们看到了不少误入此地的动物乃至人类的骸骨，皆呈紫黑色，显然是被毒瘴侵蚀致死。
行至一处较为开阔的谷地，眼前出现了一片令人毛骨悚然的景象——一片巨大的、不断翻滚冒泡的毒沼！沼水呈现出一种无法形容的、混杂了所有污秽颜色的混沌色泽，散发出足以让金石腐朽的恶臭。而在毒沼中央，有一小片孤岛，岛上赫然生长着一株通体晶莹、生有七孔、散发着淡淡清辉的莲花！
正是七窍避毒莲！
然而，想要取得莲花，必须渡过这片恐怖的毒沼。沼水中不仅蕴含着极致的毒性，更隐隐有无数扭曲的、由纯粹瘴气与怨念构成的影子在蠕动，发出无声的咆哮。
“毒源核心，恐怕就在这沼底。”宁瑜凝视着那翻滚的沼水，沉声道，“这避毒莲扎根于此，吸收毒瘴精华，却也镇压着部分毒气。若贸然采摘，恐引动整个毒沼暴动。”
就在他思索对策之际，毒沼对岸的岩壁下，一个隐蔽的洞窟中，突然传来一阵微弱的、断断续续的咳嗽声和金属敲击石壁的声响！
有人？！
宁瑜与阿翎对视一眼，皆感诧异。这等绝地，竟还有活人？
两人绕到对岸，靠近那洞窟。只见洞口被乱石半掩，内有微光透出。进入洞中，发现里面空间不大，一个衣衫褴褛、面色青紫、奄奄一息的老者，正靠坐在岩壁下，手中握着一把药锄，艰难地敲击着地面。他身边散落着一些药篓、工具和几株已经枯萎的草药。
见到宁瑜二人，老者浑浊的眼中闪过一丝惊讶和希冀，嘶哑道：“你……你们……如何进来的？快……快走！此地……大凶！”
宁瑜上前，渡入一丝温和的灵力护住老者心脉，又取出解毒灵丹喂他服下，温言道：“老丈莫慌，我等为寻药而来。您为何会在此地？”
老者服下丹药，气色稍缓，断断续续道出原委。他原是山外有名的采药人，人称“药叟”，一生钻研药理，尤善解毒。听闻瘴疠谷中有稀世毒草，可配制解万毒之方，便不顾危险前来探寻。月前他找到此处，发现毒沼与避毒莲，深知其价值，欲设法采摘。不料在探查沼边时，惊动了沼中邪物，身受重创，逃至此洞，依靠随身携带的一些解毒药吊命至今。
“那沼中……有……有活物！”药叟眼中露出恐惧，“非鱼非兽，乃是由至毒瘴气与地底阴煞孕育的……‘瘴魅’！无形无质，却能侵蚀万物，更能操控毒瘴……老夫……便是被其所伤……”
正说着，洞外毒沼突然剧烈翻腾起来！五彩瘴气如同受到召唤，疯狂向沼中心汇聚！沼水中那些扭曲的影子发出尖锐的嘶鸣，凝聚成一个巨大的、没有固定形态的、由流动的毒瘴构成的恐怖存在——正是药叟所说的瘴魅！
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