阳翟城内糖水生意如火如荼,城外国家大道修建亦未停歇。
波彦深知要想富,先修路之理,自开春以来,造桥司便奉命修建阳翟至洛阳的水泥路。
这条路关系北伐物资运输,更关系明国长远发展,波彦一直放在心上。
这日,波彦见朝中无事,想起已有月余未巡视道路工程,便唤来周华:“点三百轻骑,随吾出北门,看看新道修得如何。”
“大王,近日天气炎热,是否等凉快些再去?”周华劝道。
波彦摆手:“修路的众人日日在烈日下劳作,孤去巡视一番,怎能嫌热?备马,即刻出发。”
三百骑自北门而出,踏上已修成的水泥路。
这段路自阳翟北门起,已延伸出九十余里,路面可容四车并行。水泥路面平整坚固,虽不及前世沥青路柔软,但比起黄土路、石子路,已是天壤之别。
波彦策马缓行,感受马蹄踏在坚实路面上的节奏。道路两旁挖有排水沟,沟外植有杨树、柳树,既固土又遮阴。不时有运输材料的牛车、马车从旁经过,见是骑军,纷纷避让行礼。
“大王,这水泥路真是好!”周华在旁说道,“往日从此处到洛阳,快马需两日,若遇雨天,更是泥泞难行,非三四日不能达。如今这路修通后,据说在驿站换马一日便可抵达。”
波彦点头:“道路是国家的血脉。血脉畅通,物资流通,政令速达,国家才有活力。待此路修成,不仅北伐物资运输便利,商旅往来、百姓出行也将大为改善。”
一行人走走停停,沿途察看路面、排水设施。波彦不时下马,以手触摸路面,检查是否平整、有无裂缝。见工程质量上乘,心中欣慰。
二日过后,中午,一行人距阳翟已约百里,前方出现拒马桩,数名守路士兵上前行礼:“前方路面新铺,尚未干固,请绕行旁侧土路。”
波彦依言率队沿路边土路前行,又走了十余里,便见宏大工地展现在眼前。
但见工地上人头攒动,怕不有上万人。远处山坡上,数百人正在开山取石,铁锤击打巨石的叮当声不绝于耳,近处平地上,数十组石碾在牛马牵引下来回碾压路基。
更近处,搅拌水泥砂浆的大坑旁,数十名工人奋力搅动,已平整好的路基上,工人们正铺设竹网、浇筑水泥、抹平表面……各工序井然有序,虽忙碌而不混乱。
工地边缘搭着一排营帐,其中一顶大帐前飘扬着造桥司旗帜。波彦命大部骑兵在外等候,只带周华等十余名亲卫步行入内。
大帐中,造桥司司长李德正与几名属官研讨图纸,人人面色黝黑,衣衫沾满泥灰。忽闻帐外动静,李德抬头,见波彦亲至,大吃一惊,慌忙率众跪拜:“臣李德拜见大王”
“免礼。”波彦快步上前扶起李德,“孤临时起意前来,不必惊扰众人。尔等继续做事,孤随便看看。”
李德会意,忙引波彦至帐内木桌旁。桌上摊开着道路设计图、施工进度图、材料消耗表等各类文书。
波彦细看,图纸绘制精细,何处需架桥、何处需削坡、何处需设驿亭,一一标明;进度图上,已完成路段用朱笔勾出,正施工路段用黄笔标出,未动工之处用墨笔描出,一目了然。
材料表上,水泥、石料、竹材、人工等消耗记录详实。
“李卿辛苦了。”波彦看着李德晒得脱皮的脸颊,“这路修得比孤预想的还要好。”
李德躬身:“此乃臣分内之事。大王下令创造水泥,又设造桥司专修道路桥梁,臣等方能施展所长。只是……”他略有迟疑。
“有何难处,但说无妨。”波彦道。
“水泥供应不足。”李德直言,“从开春至今,各水泥工坊全力生产,仍赶不上修路用度。眼下库存将尽,若再无补充,十日之内便要停工待料。”
波彦沉吟片刻:“孤再准尔增设工坊。可在沿途合适处选址新建,就近供应,减少运输损耗。需要多少钱粮、人工,估算上报,孤让人拨付。”
李德大喜:“谢大王!若有充足水泥,臣保证入冬前将路修至黄河渡口!”
“不仅要快,更要好。”波彦郑重道,“这路要耐用,要能经得起车马常年碾压、风雨侵蚀。新道务求坚固。”
“臣明白!”李德肃然道,“每段路皆分层夯筑,竹网加固,留缝防止水泥路面爆裂。臣每日巡视,凡不合施工手册之处,立即返工。造桥司名誉,臣不敢有损。”
波彦满意点头,又看向桌上另一卷图纸:“这是桥梁设计?”
李德展开图纸:“正是。前方三十里处有河谷,需架桥通过。臣设计了三种桥型:石拱桥、水泥板桥、水泥柱梁桥。各有优劣,尚未定夺。”
波彦细看图纸,三种设计皆标注详细尺寸、用料、施工步骤。他指着水泥柱梁桥问:“此桥跨度最大,何以支撑?可是孤原先所说用钢材为骨架?”
“回大王,正是,此桥关键在于钢材。”李德解释,“水泥抗压不耐拉,加入钢材为梁柱骨架,则可承受更大拉力。工部与工学院正在研制更坚韧的钢材,若成功,不仅可造大桥,甚至可造多层之桥、跨越大江之桥。”
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