“说。”楚雄的语气依旧冷淡，目光重新落回战报上，却已没了心思细看。
“陛下，近来臣妾听闻，昆仑墟一带不太太平。”柳氏的声音压得更低，几乎只有两人能听见，气息带着几分阴冷，“好像有修仙者在暗中查探当年陆家的案子，甚至有人在四处打听……打听当年三皇子的下落。您说，这会不会……”
楚雄的脸色瞬间微变，手中的玉如意“啪”地一声撞在龙椅扶手上，发出清脆的响声。他猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“查？都过去这么多年了，还有什么好查的？陆家通敌叛国，罪证确凿，难道还有人想为他们翻案不成？”
“陛下，臣妾不是担心翻案。”柳氏眼中闪过一丝阴狠，声音压得更沉，“臣妾是担心……当年那个孽种。您忘了，当年陆贵妃自缢身亡后，那个刚出生的三皇子就不见了——宫里的人说，是被陆贵妃的贴身侍女抱走了，可这么多年，我们派人四处搜寻，都没找到那侍女和孩子的尸体。万一那孽种还活着，被修仙者捡去，教他修炼仙法，如今长大了，回来查当年的事，想要为陆家报仇，可怎么办？”
楚雄的眼中瞬间闪过一丝狠厉，手指紧紧攥着龙椅的扶手，指节泛白：“一个刚出生的婴儿，就算活着，又能掀起什么风浪？这些年朕派人四处搜寻，连民间的 orphanage（孤儿院）都查遍了，都没找到他的踪迹，说不定早就死在哪个荒山野岭里了。若真有此事，派人去处理掉便是——一个小小的孽种而已，还能翻了天不成？”
“陛下英明。”柳氏连忙露出笑容，语气越发恭敬，“臣妾早就想到这一点了——臣妾已让五皇子楚瑾暗中派人盯着昆仑墟那边，还有清霄宗一带的修仙者动向。楚瑾这孩子心思缜密，做事稳妥，他已安排了不少人手，一旦发现有可疑之人，尤其是那些打听陆家旧事、或者询问三皇子下落的人，立刻就地处置，绝不给他们机会靠近天启城，更不会让他们有机会打扰到陛下。”
她口中的五皇子楚瑾，是贤妃所生，今年十八岁，平日里总是一副温文尔雅的模样，只爱读书作画，看似对皇位毫无兴趣，实则心机深沉，暗中培养了不少死士和眼线。他与楚耀虽因“储君之位”明争暗斗，水火不容，却在“除掉可能存在的三皇子”这件事上达成了惊人的共识——毕竟，无论将来是楚耀登基，还是他楚瑾坐上龙椅，任何可能威胁到皇位的人，都必须死。
而在深宫更深处的慈安宫，太后李氏正坐在窗边的软榻上，听着心腹太监回报楚耀请命出征的事。她手中捏着一串紫檀木佛珠，指尖机械地转动着，嘴角却勾起一抹冰冷的冷笑：“柳氏倒是打得一手好算盘，想让儿子靠军功巩固储君之位，哪有那么容易。传哀家的懿旨，让镇国将军‘多帮帮’二皇子——战场上刀剑无眼，既要保证他不死在蛮族手里，也别让他太舒坦，多吃点苦头，磨磨他的性子才好。”
太监连忙躬身应下，声音恭敬：“老奴遵旨，这就去给镇国将军传旨。”
“等等。”李氏睁开眼，眼中闪过一丝阴鸷，“还有一件事——让你查的那个侍女，查得怎么样了？当年抱走三皇子的那个陆贵妃贴身侍女，到底死了没有？”
“回太后，老奴派人查了三个多月，只查到那个侍女当年带着孩子出了天启城，一路往昆仑墟方向去了，之后便没了踪迹。”太监的声音带着几分惶恐，“有人说她半路上被柳氏派去的人杀了，孩子也被抛尸荒野；也有人说她带着孩子躲进了昆仑墟深处，被修仙者救了下来。至今没有确切消息，老奴……老奴无能，请太后降罪。”
李氏冷哼一声，语气带着几分怒意：“废物！连这点小事都查不清楚。继续查！活要见人，死要见尸！一个孽种而已，若真活着，留着早晚也是个祸患，必须尽早除掉，绝不能让他有机会回来报仇！”
“是，老奴这就去安排人手，加大搜寻力度，就算把昆仑墟翻过来，也要找到那个孽种的下落！”太监连忙磕头应下，起身匆匆退了出去。
慈安宫的殿门被轻轻关上，将内里的阴狠与算计隔绝在外。一场新的权力博弈，已在云国宫廷悄然拉开序幕——楚耀为了军功铤而走险，柳氏为了儿子的皇位暗中布局，李氏为了掌控皇权从中作梗，楚瑾则在暗处虎视眈眈，伺机而动。
而远在千里之外的清霄宗，楚飞正握着烈火剑胚在演武场上练剑。剑胚上的赤红流光在阳光下闪烁，他的剑招越发凌厉，却不知自己早已被卷入云国宫廷的漩涡中心。一场针对他的杀机，已在天启城悄然酝酿，那些隐藏在暗处的眼线，正朝着昆仑墟的方向，一步步靠近。
夕阳西下，金色的余晖洒在天启城的宫墙上，却照不透这深宫之中的黑暗与冰冷。权力的游戏，从来都是你死我活，而那个藏在清霄宗的“三皇子”，终将成为这场游戏中，最关键的一颗棋子——或是最危险的一颗炸弹，随时可能引爆这看似平静的局面。
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