三日后，皇宫，太和殿。
今夜灯火通明，笙歌曼舞。巨大的宫殿内觥筹交错，香气氤氲。王公贵族、文武重臣、世家代表以及此次狩猎林有功的年轻俊杰齐聚一堂，气氛热烈而隆重。
龙椅上，端坐着一位面容威严、眼神深邃的中年男子，正是当今皇帝。虽然他之前被魔气侵蚀，元气大伤，脸色还有些苍白，但此刻在龙袍和冠冕的衬托下，依旧散发着帝王威严。太后则坐在珠帘之后，身影朦胧，却无人敢忽视。
陆鸣坐在仅次于几位皇子和阁老的上首位置，一身玄色暗金纹的伯爵礼服，衬得他身姿挺拔，气质卓然。他神色平静，从容地接受着来自四面八方的或敬佩、或羡慕、或嫉妒、或探究的目光。
石破天和沐清风坐在他下首，同样备受关注。
宴会伊始，皇帝首先发表了一番慷慨激昂的讲话，高度赞扬了陆鸣、菩提（虽已离开，但其功劳被铭记）以及所有在狩猎林中英勇奋战的年轻人，称他们是“人族的脊梁，帝国的未来”。
紧接着，便是隆重的封赏环节。
三皇子、沐清风、石破天等人皆获得了丰厚的赏赐，功法、丹药、灵器不一而足，引得阵阵羡慕的惊叹。
最后，所有人的目光都聚焦到了陆鸣身上。
皇帝目光落在陆鸣身上，带着毫不掩饰的欣赏，朗声道：“镇魔伯陆鸣，于狩猎林中，临危不惧，力挽狂澜，粉碎暗魔殿阴谋，打断魔君降临，拯救数十精英，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰！”
他顿了顿，声音提高了几分：“特此，晋封陆鸣为‘镇魔侯’，世袭罔替！赐侯爵府邸，赏上品灵石十万，七品丹药‘破障丹’三枚，准入皇室秘库挑选功法一部！另，赐‘如朕亲临’金牌一面，见金牌如见朕，可先斩后奏！”
“哗——！”
整个太和殿瞬间一片哗然！
镇魔侯！世袭罔替！如朕亲临金牌！
这赏赐，简直厚重到了极点！尤其是那面“如朕亲临”金牌，几乎赋予了陆鸣超然的地位和生杀大权！
无数道目光瞬间变得炽热无比，尤其是那些世家家主和重臣，看向陆鸣的眼神彻底变了。这已不仅仅是简在帝心，这简直是拥有了部分皇权！此子，已真正一跃成为帝国最顶尖的权贵之一！
“臣，谢陛下隆恩！”陆鸣起身，躬身行礼，声音平稳，并无太多激动，仿佛这惊天赏赐早在他预料之中。
这份沉稳，更是让高座上的皇帝和太后暗自点头。
然而，就在这宾主尽欢，其乐融融的时刻，一个不和谐的声音骤然响起。
“陛下！臣有本奏！”
只见吏部尚书赵嵩，一脸悲愤地出列，噗通一声跪倒在地，声泪俱下：“陛下！太后！陆鸣此人，功虽大，但其心可诛！臣怀疑他修炼邪魔外道，残害同僚，其心不正，恐非我人族之福啊！”
他这一跪一哭，瞬间将热闹的宴会气氛降至冰点。所有人的目光都在陆鸣和赵嵩之间来回扫视，充满了惊疑和看好戏的神色。
来了！果然来了！
陆鸣嘴角勾起一抹微不可察的冷笑，好整以暇地看着赵嵩表演。
皇帝眉头微皱，沉声道：“赵爱卿，何出此言？陆爱卿之功，天下共睹，岂容你污蔑？”
“陛下明鉴！”赵嵩抬起头，指着陆鸣，厉声道，“臣子赵乾，与几位世家子弟，在狩猎林中离奇身亡！而他们最后出现的地方，正是陆鸣所在区域！若非他所位，谁能轻易杀害数名武宗？此其一！”
“其二，陆鸣原本乃是无法修炼的体质，为何短短时间内突飞猛进，甚至能越级挑战武王？其所修功法，力量至阳至刚，却又闻所未闻，与传说中的魔族力量颇有相似之处！臣怀疑，他早已被魔族夺舍，或者修炼了魔功！”
“其三！他当众击杀我赵家客卿长老，手段狠辣，视王法于无物！如此行径，与魔何异？！”
赵嵩声声泣血，句句诛心，将一顶顶“残害同僚”、“修炼魔功”、“被魔族夺舍”的大帽子扣了下来。他身后，也有几名官员出声附和，显然是早已串联好的。
殿内一片寂静，落针可闻。所有人都屏息凝神，看着陆鸣如何应对。这指控太过严重，若不能自证清白，之前的所有荣耀都将化为泡影，甚至可能万劫不复。
皇帝和太后的脸色也沉了下来，他们虽然看重陆鸣，但若陆鸣真的与魔族有染，他们也绝不会姑息。
“赵爱卿，你可有证据？”太后清冷的声音从珠帘后传出。
“证据……”赵嵩语塞，他哪里有什么确凿证据，一切都是推测，“陛下，太后，此事诸多疑点，只需将陆鸣拿下，严加审问，必能水落石出！”
“呵呵。”一声轻笑打破了沉寂，正是陆鸣。
他缓缓站起身，目光平静地看向赵嵩，那目光仿佛能穿透人心：“赵尚书，说了这么多，无非是怀疑我的力量来源，以及你儿子赵乾的死因，对吗？”
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