离开村落时，天边刚泛起鱼肚白。林澈将凝心草分发给众人，草叶的清香驱散了晨露的寒意。灵汐把草茎编成手环戴在腕上，晃了晃手腕笑道：“这可比师父给的玉镯舒服多了，还带着股甜丝丝的味道。”
叶临渊将草叶别在箭羽上，搭弓试了试，箭矢破空时竟带起一串淡绿色的光点：“看来这草不光能安神，还能增幅灵力，倒是意外之喜。”
正说着，前方的山路突然被浓雾吞没。雾气浓得像化不开的牛奶，连神识都穿不透，只能看见身边三尺内的景象。苏清月取出罗盘，指针却在浓雾中疯狂打转，根本定不了方向。
“这雾不对劲。”水怜月凝结冰棱试探，冰棱刚探入雾中就化作水汽，“带着腐蚀性，而且能干扰灵识，像是人为布置的迷阵。”
林澈握紧剑柄，凝心草的清香在雾中散开，竟推开了一小片雾霭：“别乱走，靠拢些。这雾怕凝心草的气息，我们用灵力护住草叶，或许能找到阵眼。”
五人背靠背站成一圈，将凝心草举在身前。草叶散发的微光连成一片，果然在雾中撑开了一片安全区域。往前走了约莫半炷香，雾中传来细碎的脚步声，像是有人在暗处窥视。
“谁在那里？”叶临渊搭箭指向声音来源，箭羽上的凝心草闪烁不定。
脚步声顿了顿，一个稚嫩的声音响起：“你们是来帮我们的吗？”
雾气中走出个穿着粗布褂子的小童，约莫七八岁，赤着脚踩在湿滑的石子路上，眼睛却亮得惊人。他身后跟着十几个孩子，最小的还拖着鼻涕，怯生生地躲在小童身后。
“你们怎么会在这里？”苏清月蹲下身，柔声问道，“这雾很危险，快跟我们走。”
小童却摇了摇头，指了指雾更浓的深处：“我们要等爹娘回来。他们说，只要守着谷里的‘心灯’，就能等到他们。”
“心灯？”灵汐好奇追问，“那是什么？”
小童领着他们往深处走，雾气在凝心草的光芒中不断退散。越往里走，空气越冷，隐约能听见水滴的声音。转过一道山坳后，眼前突然出现一片空地，空地上立着块巨大的黑石，石上插着十几根枯枝，每根枯枝顶端都燃着微弱的火苗——那火苗呈青绿色，在风中明明灭灭，却始终不熄。
“这就是心灯。”小童指着火苗说，“爹娘说，心灯不灭，他们就会回来。可自从雾浓了以后，心灯越来越暗，好多弟弟妹妹都开始哭着要爹娘。”
林澈走近黑石，指尖刚要触碰火苗，就被一股冰冷的力量弹开。他皱眉道：“这不是普通的火焰，是执念所化的‘守魂火’。这些孩子的爹娘，恐怕已经……”
话没说完，雾气突然剧烈翻涌，无数黑影从雾中扑出，嘶吼着扑向心灯。黑影的形状与人类相似，却拖着长长的锁链，锁链上缠绕着孩童的衣角、妇人的发簪——显然是这些孩子父母的残魂，被某种力量困在此地，化作了守雾的怨魂。
“不好！它们想熄灭心灯！”水怜月立刻布下冰墙，却被黑影撞得粉碎。守魂火在黑影的冲击下剧烈摇晃，眼看就要熄灭。
小童吓得抱住林澈的腿：“别让心灯灭了！灭了爹娘就真的回不来了！”
林澈心头一震，忽然明白这迷阵的关键——孩子们的执念滋养着心灯，而父母的怨魂被禁锢在此，既守护着心灯，又被心灯束缚，形成了这诡异的平衡。
“叶临渊，护住孩子！”林澈喊道，“灵汐，用符箓加固心灯！水怜月，冰封怨魂的锁链！苏清月，随我净化怨魂体内的邪气！”
指令刚落，叶临渊已射出数箭，箭羽上的凝心草化作光网，将孩子们护在中央。灵汐则绕着黑石画出符文，金色的符光与守魂火交织，形成一道防护罩；水怜月的冰棱精准地冻住怨魂的锁链，让它们无法靠近心灯；林澈与苏清月对视一眼，同时注入灵力到凝心草中，草叶光芒大盛，化作两道绿光，缠向最近的怨魂。
怨魂被绿光触碰，发出痛苦的嘶吼，身上的黑气不断消散，渐渐露出原本的模样——那是个面容憔悴的妇人，看到光网中的小童，眼中闪过一丝清明，嘶吼声变成了呜咽。
“是娘！”小童突然哭喊出声，“娘！我在这儿！”
妇人的怨魂听到呼唤，挣扎得更厉害，锁链勒入魂体，溢出的黑气却在绿光中不断消融。苏清月趁机将凝心草汁弹入她眉心，妇人的魂体渐渐凝实，对着小童伸出手，却怎么也穿不过光网。
“她在护着孩子。”苏清月轻声道，“这些怨魂不是想灭心灯，是想靠近孩子，却被邪气控制着伤人。”
林澈恍然大悟，立刻调整策略：“改变阵型！用凝心草的气息安抚它们，不要强行净化！”
五人立刻变换站位，将凝心草举得更高。清香在雾中弥漫，越来越多的怨魂靠近，它们的嘶吼渐渐平息，眼中的红光褪去，露出对孩子的眷恋。一个樵夫模样的怨魂看到自己的儿子，竟用锁链将其他黑影挡在外面，虽然魂体因此变得稀薄，却始终不肯后退。
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