新安城南的雨，在后半夜渐渐停了。但天空并未因此放晴，反而堆积起更厚重的、铅灰色的云层，低低地压着荒芜的原野和连绵的营盘，仿佛一块巨大的裹尸布，预备着覆盖即将发生的惨剧。空气湿冷得能拧出水来，混合着泥土的腥气和一种若有若无的、从无数疲惫躯体上散发出的绝望气息。
在秦军降卒那简陋潮湿的营区里，几乎没人能安然入睡。李肆和他的部下们挤在漏水的帐篷角落，眼皮沉重如铁，却不敢真正阖上。外面楚军营地不同寻常的动静持续了半夜——压低的口令声，金属甲叶轻微的碰撞声，马蹄包裹着布帛踏过泥泞的闷响——所有这些，都像钝刀子割肉一样，折磨着他们早已绷紧的神经。
“百将……天，快亮了。”年轻的士兵哑着嗓子，声音因为恐惧而变形。
络腮胡老兵靠着帐篷杆，假寐般闭着眼，但紧握的拳头和微微颤抖的眼皮暴露了他内心的惊涛骇浪。“妈的，是死是活，给个痛快……”他喃喃咒骂，与其说是愤怒，不如说是对未知命运的无力抗争。
李肆没有说话，他只是死死盯着帐篷入口那块摇晃的破皮帘，仿佛那后面藏着一头择人而噬的怪兽。拂晓时分，那最黑暗也最寒冷的时刻，终于在一片死寂中降临。雨停了，世界安静得可怕，只有远处偶尔传来的马嘶，显得格外刺耳。
然后，打破这死寂的，是楚军传令兵那刻意拔高、带着一种虚假热情的叫喊声，由远及近，在各个秦军营地响起：
“上将军有令！各部秦军弟兄，即刻前往城南洼地集合！重新整编，按建制分发粮饷——！”
“重复！上将军体恤尔等，特拨发粮饷！速往城南洼地集合，不得有误！”
“去晚了可就没了啊！”
这喊声，如同在滚沸的油锅里滴进了冷水，瞬间在死气沉沉的秦军营地炸开了锅。
“粮饷？发粮饷了？”
“真的假的？楚霸王这么好心？”
“重新整编？是不是要给我们正式编制了？”
“快走快走！去晚了好的都被抢光了！”
饥饿和一丝对“被接纳”的渺茫希望，像魔鬼的诱饵，轻易地压倒了昨夜积累的不安与猜疑。许多秦卒挣扎着从泥水里爬起来，眼中重新燃起一点微弱的光，互相催促着，踉踉跄跄地跟着指引，向着城南那片三面环山的巨大洼地涌去。
李肆却猛地站起身，脸色瞬间变得惨白。他一把拉住正要往外冲的络腮胡老兵和年轻士兵，声音急促而低沉：“别去！不对劲！”
“百将，有粮饷啊！”年轻士兵不解，挣扎着想要出去。
“放屁！”李肆低吼道，眼睛因为惊恐而睁大，“你什么时候见过狼给羊发粮食？还是在这种地方，这种天气！重新整编需要跑到那种死地里去吗？！”
络腮胡老兵也反应过来，冷汗瞬间浸透了内衫：“是圈套？！”
然而，大多数秦卒已经被“粮饷”二字冲昏了头脑，或者说，长期的饥饿和绝望让他们宁愿抓住这根虚幻的稻草。人流如同受到无形力量的驱赶，麻木而又带着一丝急切地向洼地汇聚。李肆他们这个小帐篷的阻止，如同螳臂当车，很快就被裹挟着，身不由己地向前移动。
“见机行事……都靠拢点，别走散！”李肆知道无法逆转大势，只能咬着牙，对身边仅存的几个老部下叮嘱。他们像激流中的几片枯叶，被卷向那个预设的屠场。
那片洼地，确实是个“好地方”。三面都是不算太高但足够陡峭的土坡，长满了枯黄的杂草，只有一面有个相对开阔的出口，此刻，那里看似只有稀稀拉拉几个楚军士兵在“维持秩序”，引导人流进入。洼地内部坑洼不平，因为昨夜的雨水，不少地方积着浑浊的水洼。
二十万人（实际数字可能略有出入，但绝对是惊人的庞大群体）如同羊群一般，被缓缓驱赶进这个巨大的、天然的围栏。起初，人们还带着期盼，四处张望，寻找发放粮饷的辎重车辆和军官，但除了越来越多挤进来的同类和脚下冰冷的泥泞，他们什么也没看到。
不安的情绪开始重新蔓延。
“粮饷呢？”
“整编的军官在哪里？”
“怎么把我们围在这里？”
嘈杂的议论声越来越大。李肆的心沉到了谷底，他死死盯着周围高地的边缘，那里，在枯草和土石的掩映下，他似乎看到了一些不自然的反光——是金属！是甲胄和兵刃的反光！
就在人群的躁动达到顶点，一些机警的人开始试图往回挤，冲向那个出口时——
“咚！咚！咚！”
低沉而威严的战鼓声，突然从三面高地上同时擂响！如同死神的丧钟，瞬间压过了所有的嘈杂！
紧接着，在无数秦军降卒惊恐万状的目光中，周围高地的边缘，如同雨后蘑菇般，“生长”出了密密麻麻的楚军士兵！他们手持强弓硬弩，箭镞在阴沉的天光下闪烁着幽冷的寒光，如同无数嗜血的蜂刺，对准了洼地中手无寸铁、挤作一团的人群。
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