夜色如墨,将青木城温柔地包裹,但对于林家议事厅内端坐的众人而言,这份静谧却显得格外沉重压抑。
厅内烛火通明,映照着一张张神色凝重的脸庞。家主林震天端坐主位,眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾,手指无意识地敲击着黄花梨木的扶手,发出沉闷的笃笃声。
两侧坐着林家的核心层,几位权力颇重的长老,以及负责各项家族产业的主事人。气氛沉默得可怕,空气仿佛都凝固了。
良久,林震天终于缓缓开口,声音带着一丝难以掩饰的疲惫和沙哑:“今日召集诸位,所为何事,想必大家已有耳闻。”
他目光扫过在场众人,继续道:“城西我们林家最重要的那三间坊市店铺,上个月的营收,同比锐减了四成。”
“四成”这个数字如同重锤,狠狠敲在每个人的心上,引起一阵细微的骚动和倒吸冷气的声音。虽然早有心理准备,但听到确切数字,依旧让人心惊。
“李家!”负责家族产业的三长老林岳猛地一拍桌子,脸色铁青,怒声道,“又是李家那群王八蛋!恶意压价,挖走我们的老主顾,还派人在我们店铺门前寻衅滋事!简直是欺人太甚!”
李家,青木城近年来迅速崛起的家族,势头凶猛,处处与林家、云家、王家等老牌家族作对,尤其是对产业重叠较多的林家,打压最为激烈。
“光是打压也就罢了,”一位主事人苦着脸补充道,“李家不知从哪弄来了一批品质极佳、价格却更低的‘凝血散’和‘回元散’,把我们最大的两块收入来源几乎彻底抢走!许多合作多年的采药队,也被他们用高价拉拢了过去。”
“我们的丹药坊,如今门可罗雀啊!”另一人叹息道。
议事厅内再次陷入沉默。经济命脉被扼住,这无疑是伤及根基的重创。坊市收入锐减,意味着家族能获取的资源将大幅减少,分配给子弟们的修炼资源必然要缩减,长此以往,家族实力将会陷入恶性循环,逐渐衰落。
“家族库房如今还能支撑多久?”林震天沉声问道,看向掌管财政的五长老。
五长老扶了扶眼镜,面色晦暗:“若是维持现有各项开支,最多……三个月。若是想保证年底与云家、王家的几笔重要交易不掉链子,现在就必须开始紧缩开支。”
“紧缩开支?如何紧缩?”一个声音响起。众人望去,是二长老林雄,他面色平静,眼神却锐利地扫过在场众人,“家族的日常用度、护卫薪酬、子弟培养,哪一项能轻易削减?削减少了,杯水车薪;削减多了,人心惶惶,更是自毁长城!”
他顿了顿,话锋忽然一转,目光若有若无地瞟向末尾一位一直沉默寡言的中年男子:“或许,有些并无多少贡献,却依旧占用家族资源的旁系支脉,也该为家族分担一些压力了。”
在场不少人闻言,目光下意识地看向了那位中年男子——林啸,林枫的父亲。他虽是旁系,但年轻时也曾为家族立下过功劳,后来因伤修为停滞,才逐渐边缘化。而他那沦为废人的儿子林枫,更是常年消耗着家族的微薄供给。
林啸感受到众人的目光,身体微微一僵,头垂得更低,双手在袖中紧紧握拳,指节发白,却终究没有出声反驳。儿子的事情,是他心中最大的痛和亏欠。
三长老林岳皱了皱眉,似乎觉得二长老此话有些过火,正要开口。主位上的林震天却先一步说话了。
“好了!”林震天声音提高了几分,带着不容置疑的家主威严,“大敌当前,内部更需团结!削减用度之事,需从长计议,优先从非必要开支着手。各房各脉的例钱,暂时……一律削减两成。包括主脉。”
此言一出,众人皆惊。连主脉都要削减,看来情况确实极其严峻了。虽然有人不满,但家主已做出决定,且以身作则,便无人再敢公开反对。二长老林雄也只是目光闪动了一下,不再多言。
“当务之急,是找到应对李家打压的方法!”林震天目光灼灼地看向负责丹药坊的主事人,“我们的炼丹师,能否研制出成本更低、效果更好的丹方?或者提升成丹率?”
那主事人一脸为难:“家主,李家的丹药似乎出自高人之手,成本控制得极低,药效却丝毫不差。我们现有的丹方和手法,短期内难以超越。至于成丹率……已是多年瓶颈,提升谈何容易……”
又是一盆冷水浇下。
会议在沉重压抑的气氛中持续了许久,最终也未能拿出真正有效的解决方案,只是定下了一些节流和加强巡逻的常规措施。
当众人心事重重地散去后,林震天独自一人坐在空旷的议事厅内,望着摇曳的烛火,发出一声长长的、无力的叹息。家族的危机,如同窗外浓郁的夜色,沉甸甸地压在他的心头。
……
杂物房内。
林枫自然不知道家族高层会议上发生的具体事情,但他能隐约感觉到林家近来气氛的不同寻常。
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