夜色如墨，冰冷的寒风卷着几片枯叶，拍打在寿州节度使府紧闭的窗棂上。
烛火摇曳，将柴再用的身影在墙上拉扯得扭曲不定，他刚刚带来的密报，像一块巨石投入深夜的静湖，激起的涟漪足以颠覆整个江南的局势。
杨行密的长子杨渥，已奉父命，亲率精兵南下，目标直指庐州。
给出的理由冠冕堂皇——“协防”，实则最后通牒。
若徐温再不明确出兵配合淮南主力攻击寿州，等待他的将是一纸撤职查办的军令，以及杨渥兵临城下的铁蹄。
李昭的指节在地图上庐州的位置轻轻敲击着，发出沉闷而有节奏的声响。
整个屋内的空气仿佛都随着这声音凝固了。
他抬起头，目光锐利如鹰：“杨行密这是要逼死徐温，也是在逼我。”
“主公，时不我待。”柴再用压低了声音，眼中满是急切，“一旦杨渥大军与徐温合流，庐州将固若金汤，我军再无机会。”
“合流？”李昭嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“杨行密父子多疑，徐温手握庐州精锐，他们未必信得过。与其等待他们合流，不如我们推他们一把。”他霍然起身，一股迫人的气势瞬间充斥了整个房间。
“传我将令，命我寿州城外所有营寨，即刻起鼓噪进军，做出四面围攻庐州之势！我要让这场大戏，提前开锣！”
军令如山，一夜之间，寿州军营的宁静被彻底打破。
战鼓声、号角声、兵甲碰撞声此起彼伏，无数火把汇成一条条火龙，朝着庐州方向蜿蜒而去，仿佛下一刻就要发动雷霆万钧的总攻。
这惊天动地的阵势，如同一记重锤，狠狠砸在庐州城头每个人的心上。
徐温披甲站在城楼，手按冰冷的城砖，脸色铁青。
斥候一波接一波地带回消息，每一个消息都让他心头的寒意更增一分。
李昭疯了吗？
他难道想在杨渥的大军赶到之前，强行吞下庐州？
“将军，李昭欺人太甚！末将愿为先锋，领兵出城，挫其锐气！”一名副将义愤填膺地请战。
“不可！”一声断喝自身后传来。
柴再用不知何时也已登上城楼，他目光沉静地望着城外那片虚张声势的火海，缓缓走到徐温身边。
“将军请看，寿州军虽声势浩大，却阵型不整，多为疑兵。李昭此举，并非真要决一死战。”
徐温猛地回头，眼中满是血丝：“不是决战？那他意欲何为？羞辱我庐州无人吗？”
“不，”柴再用摇了摇头，一字一顿地说道，“他是在逼你表态。杨渥的大军正从北面压来，李昭的大军在南面陈兵。将军，您现在就像被架在火上烤，退无可退，避无可避。李昭不是在问您战或不战，而是在问您，选谁？”
一语惊醒梦中人。
徐温身体微微一震，脸上的愤怒迅速褪去，取而代之的是一种更深沉的惊惧和茫然。
他明白了，李昭这一手，是阳谋，是攻心之策。
他将选择权血淋淋地摆在了自己面前，无论自己怎么选，都必须立刻做出决断。
可追随杨氏多年，这份忠诚，又岂是说舍弃就能舍弃的？
就在徐温陷入天人交战之际，柴再用从怀中取出一封用火漆密封的信函，双手奉上。
“这是李使君给将军的亲笔信。他说，将军看完之后，再做决定也不迟。”
徐温接过信，指尖能感觉到信纸的质感。
他挥退左右，独自回到书房，在摇曳的烛光下，拆开了这封或许能决定他一生命运的信。
信上的字迹苍劲有力，一笔一划都透着一股不容置疑的自信。
信中没有威逼利诱，没有空洞的许诺，而是以一种近乎冷酷的笔调，剖析着眼下的乱世。
从朱温代唐，到各地藩镇的兴衰更迭，李昭列举了数位名噪一时的忠臣良将，他们或因功高震主而被猜忌，或因卷入派系斗争而身死族灭，无一善终。
“……乱世之中，忠义不过是上位者束缚英雄的枷锁。择主而事，非为不忠，实为良禽择木而栖，良臣择主而事，方能不负胸中抱负，不使一身才华付诸东流。”
看到这里，徐温的心狠狠地揪了一下。
这番话，简直说到了他的心坎里。
信的后半段，笔锋一转，直指淮南内部的隐患。
“吴王在日，尚能压制诸子；一旦吴王百年，杨渥、杨隆演、杨蒙诸子，岂能相安无事？届时庐州地处中枢，必为兄弟阋墙之第一战场。将军手握重兵，无论依附何人，皆为他人眼中钉、肉中刺。与其将来为杨氏内斗陪葬，何不趁今日开创新局？”
每一个字，都像一把精准的刻刀，剔除了徐温心中最后一丝幻想。
他将信纸缓缓放在桌上，闭上眼睛，额头上已满是冷汗。
李昭看得太透了，他不仅看透了天下大势，更看透了淮南杨氏内部那看似平静水面下的汹涌暗流。
那一夜，徐温辗转反侧，彻夜未眠。
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