深夜，城楼上的火把在风里摇晃，将斥候脸上的泥污照得忽明忽暗。
李昭的手刚搭在剑柄上，指尖便触到了金属的凉意——这凉意顺着手臂窜进心脏，让他后颈的汗毛根根竖起。
他的声音比夜色更沉。
斥候的膝盖重重磕在青砖上，指甲几乎要抠进城砖里：王彦章的前锋到了淮水南岸！
末将亲眼见着他们砍了三十棵大柳树，正往河心抛树干搭浮桥！他喘得像拉风箱，脖颈上的青筋鼓成蚯蚓，对岸至少有五千人，火把把河面照得跟白天似的！
城墙上的火把突然爆响，溅起的火星落在李昭的甲胄上，烫得他一缩肩。
他望着北方浓重的夜色，喉结动了动——前世史书里王彦章善使铁枪，号王铁枪，性如烈火的记载在脑海里炸开。
朱温派这员猛将做前锋，分明是要速战速决。
传我命令。他转身时披风带起一阵风，吹得身后将领们的帽缨猎猎作响，立刻点齐亲卫营、弩箭营，还有新训的三千步卒。他的目光扫过人群，在徐温腰间的玉牌上顿了顿——那是他前日刚赐的行军司马令牌，半个时辰内到演武场集合。
主公！一名牙将跨前半步，铠甲相撞发出脆响，末将愿带三百骑先去探路——
不必。李昭打断他，手指重重叩在城垛上，王彦章要的就是我慌乱分兵。他望着远处星星点点的民居灯火，声音放软了些，去把张老医正请来，给这位兄弟灌碗热姜汤。他指了指瘫坐在地的斥候，那士兵的靴子底还沾着淮水的淤泥，他跑了一百多里地，马蹄铁都磨穿了。
演武场的点将台很快被火把照得通亮。
李昭站在台中央，看着底下黑压压的人头——有跟着他从寿州起兵的老兵，也有刚脱下锄头的新兵，此刻都攥着兵器，眼睛亮得像狼。
明日辰时开拔。他抽出佩剑，剑刃映着火光，目标淮水防线。
台下响起此起彼伏的声，混着铠甲摩擦的沙沙响。
徐温从队列里走出来，腰间的令旗在风里翻卷：末将愿领前锋。
李昭摇头：你随我中军。他的目光掠过人群，落在最前排的郭崇韬身上——那书生昨日还穿着青衫，今日已换上皮甲，子俊（郭崇韬字），你带二十骑，沿淝水西岸查探，如有百姓未及转移，务必护他们向南。
郭崇韬抱拳，甲片碰得叮当响。
次日清晨，东方刚泛起鱼肚白，寿州城门就被推开。
李昭勒住马，眼前的景象让他喉头一紧——街道两旁站满了百姓，老的扶着小的，手里举着灯盏，青烟从铜炉里袅袅升起，混着露水的潮气，裹着艾草的苦香。
大人！一个老妇人颤巍巍挤到马前，鬓角的白发沾着晨露，我家那口子去年饿死在逃荒路上，是您开仓放粮救了我孙儿。她从怀里摸出个布包，这是我连夜烙的麦饼，您带着路上吃。
李昭翻身下马，单膝跪地接过布包。
麦饼的热气透过粗布渗出来，烫得他眼眶发酸：阿婆，某必不负寿州父老。他起身时，看见人群里有个小娃娃举着用柳枝编的，正有模有样地学他挥剑，等某回来，带你们看淮水边上的桃花开。
送行的人群里响起抽噎声，有妇人把煮熟的鸡蛋往士兵怀里塞，有汉子拍着战马的脖子低声说好好护着主公。
李昭翻身上马，听见身后传来此起彼伏的、，马蹄声混着这些碎碎的念叨，往北方去了。
大军行至淝水河畔时，徐温突然打马凑近。
他的青灰色披风被风吹得猎猎作响，声音压得很低：主公可记得王彦章在兖州的旧事？
李昭眯起眼——前世资料里，王彦章攻兖州时，因粮草被截，三日便败走。
他转头看向徐温，后者眼里闪着狼一样的光：此人性急贪功，若断其粮道，他必不顾后军，孤军深入。
好计。李昭拍了拍徐温的肩膀，子升（徐温字）带五百轻骑，绕道淮水上游的芦苇荡。他指了指远处若隐若现的山丘，郭崇韬昨日探过，汴军的粮队今日该到了。
三日后，晨雾未散时，郭崇韬的轻骑裹着一身露水冲回营地。
他的脸上沾着血，手里提着颗带发的头颅——是汴军押运粮草的都头。
烧了十三车粟米，两车盐。他把头颅扔在李昭脚边，甲片上还滴着血，末将听见他们骂王彦章催命鬼，说若是晚到半日，就要被砍了祭旗。
李昭蹲下身，用剑尖挑起都头的官牌——宣武军左厢都虞候。
他抬头时，看见徐温正盯着营外的方向，嘴角勾着抹极淡的笑。
果然，正午时分，探马狂奔而来：王彦章率三千步骑，正猛攻我前哨的鹿砦！
李昭翻身上马，腰间的剑穗被风吹得乱飞：传令前哨，诈败，退到寿春关外的平原。他望着远处被踏起的烟尘，声音里带着冷意，告诉弟兄们，枪头只扎马腿，箭簇专射盾牌手——咱们要留着力气，等大鱼。
寿春关外的高台上，李昭裹着披风站着。
夕阳把他的影子拉得老长，像把插在地上的剑。
他望着北方空荡荡的官道，低声道：这一战，不仅要胜，还要让朱温知道，淮南不是他能随便咬的肉。
暮色渐沉时，最后一抹日光被山尖吞了去。
营外突然传来急促的马蹄声，一个浑身是泥的探子滚下马来，膝盖砸在地上：主公！
汴军中军过了淮水！他喘得说不连贯，王彦章......王彦章亲率八千重甲骑兵，正往寿春杀来！
李昭的手指无意识地摩挲着剑柄，金属的凉意顺着指尖爬进心口。
他望着北方越来越浓的夜色，听见营外传来士兵们磨枪的声音，沙沙的，像春蚕吃叶。
传我命令。他的声音很轻，却像铁钉钉进木头，今晚不熄篝火，所有箭筒装满火箭。他转身时，披风扫过台上的沙盘，把代表汴军的小旗扫得东倒西歪，明日......
话音被夜风卷散在暮色里。
远处，隐约传来马嘶声，混着铁器碰撞的脆响，像极了暴雨前的闷雷。
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