而林可和杜恒却心中雪亮，寒意彻骨。这绝非自然的地震！这是来自这个世界底层规则，或者说背后那个“操作者”的、不容置疑的最后通牒！它已经无法再容忍他们这两个“变量”继续停留在最核心的区域，干预这个关键历史节点的进行了！
剧烈的、仿佛能撕裂空间的震动持续了足足十几秒，才如同它出现时一样，戛然而止。昏暗的灯光挣扎了几下，恢复了那勉强照明的状态，但空气中弥漫着一种无形的、几乎要凝固的紧绷张力，仿佛暴风雨前极致压抑的宁静。
沧澜惊魂未定，呼吸还有些急促，但年轻人特有的恢复力和对研究的狂热，很快压过了那短暂的、源自本能的恐惧。他看向林可和杜恒，眼神依旧灼热，甚至因为刚才的“意外”而更添了几分紧迫感：“不管它！可能是附近施工或者什么地质活动！我们必须要尽快开始合成实验！不能再等了！明天！明天放学后我们就开始准备，就在这里！”
他看不到，那无形的、由规则编织的绞索，正在黑暗中缓缓收紧，已经套上了他们所有人的脖颈，包括他自己。
……
是夜，沉重的抉择如同巨石压在心头，林可和杜恒毫无睡意。两人凭借对监控死角的了解，避开巡查，悄然来到了教学楼空旷的屋顶天台。冰凉的夜风带着远方潮湿的泥土气息吹拂而过，却丝毫吹不散盘踞在两人心头的沉重与焦虑。
“不能再等了。必须做出决断。”林可的声音在夜风中显得有些微弱发颤，但内容却斩钉截铁，“一旦他明天真的开始动手合成，哪怕只是最初级、最简陋的尝试，都可能像推倒第一块多米诺骨牌，触发一连串我们无法预测、更无法控制的连锁反应。这个世界的‘排斥’机制会瞬间达到顶点，我们很可能……会被系统毫不犹豫地当场‘清除’、‘格式化’。” 她眼前闪回过那些在强大规则力量下，如同数据被删除般扭曲消失的Trinity Eye成员的惨状。
“阻止他？”杜恒双手撑着冰凉的水泥护栏，俯瞰着脚下在夜色中沉睡的、静谧的校园，目光却锐利如刀，仿佛要切开这虚假的和平，“如何阻止？用暴力强行破坏他的试剂和器材？那会立刻将我们彻底暴露，从‘可疑变量’升级为‘必须清除的敌对目标’，并且极有可能强烈刺激到沧澜，引发他强烈的逆反心理和偏执，反而可能加速他另辟蹊径的研究进程。或者，直接告诉他冰冷的真相？告诉他我们来自未来，告诉他他手中即将诞生的‘奇迹’，在未来会沾满鲜血，会导致无数悲剧，会毁灭文明？你觉得，一个沉浸在创造喜悦中的天才，会相信如此荒诞不经、如同科幻噩梦的故事吗？”
他们陷入了经典的两难困境。强行干预，可能立刻招致毁灭性的打击；袖手旁观，则等同于眼睁睁看着历史的车轮，沿着他们亲身碾过、深知其血腥与残酷的既定轨迹，无情地再次碾压过来。
“或许……”杜恒缓缓地开口，声音低沉，提出了一个极其精密也极其冒险的想法，“我们不需要，也不可能完全阻止历史的惯性。但我们可以尝试……‘污染’他的实验。”
“污染？”林可侧头看他，眼中带着询问。
“在他进行最关键的合成步骤时，利用我们对未来成熟X物质存在的已知缺陷和弱点的深刻了解，人为地、不着痕迹地制造一个微小的、看起来完全像是意外或者操作不当导致的‘失误’。”杜恒的眼中闪烁着绝对冷静、如同超级计算机般的计算光芒，“让他的第一次合成尝试导向‘失败’，或者，让他最终得到的，是一个存在某种致命结构缺陷、极不稳定、无法长期存在甚至无法有效激活的‘残次品’。这既能为我们争取到宝贵的缓冲时间，延缓灾难性结果的到来，又不会立刻引发剧烈的因果悖论和世界规则的全力排斥。事后，我们可以将这种‘失败’合情合理地归咎于试剂纯度不足、操作过程中的微小误差，或者……干脆就推给今天傍晚那场诡异的‘地震’干扰。”
这是一个在万丈深渊之上走钢丝的计划。需要对实验时机、干扰方式、以及沧澜心理反应的精准到毫秒的把握，任何一环出错，都可能满盘皆输。
“但如果……我们的‘污染’失败了呢？”林可追问，必须考虑最坏的情况，“如果我们的干预非但没有阻止合成，反而因为某种未知的相互作用，阴差阳错地促成了那个稳定、活性X物质的诞生呢？”
杜恒沉默了片刻，抬起头，望向这片陌生世界独有的、冷漠而疏离的夜空。那里没有他熟悉的北斗七星，没有银河，只有一些排列怪异、毫无温度的陌生星座，如同监视者的冰冷眼睛。
“那么，”他的声音低沉而平静，却带着一种破釜沉舟的决绝，“我们或许就必须开始考虑，并且准备好执行……那最后、最坏的打算——在X物质被成功合成、其独特‘场’效应被激活显现的瞬间，不惜一切代价，动用我们所有可能的手段，连同这间地下室，连同沧澜的实验数据，连同我们自身的存在……将其彻底摧毁。”
同归于尽。
这是最后一道防线，也是最绝望、最残酷的选项。
两人站在空旷而微凉的天台上，久久无言。夜风更疾，吹动着他们年轻却承载了过多重量的衣角和发丝，猎猎作响。
明天，当沧澜带着他那纯粹的、不谙世事的热情，点燃酒精灯，开始那禁忌的、可能撬动整个未来走向的合成之时，就是他们必须做出最终抉择的时刻。
是悄然引导，尝试将历史之河引向一个未知的、或许能避开部分暗礁的细小分支？
还是无奈地任由其奔涌，只在最后一刻，选择最壮烈也是最无奈的方式引爆堤坝？
或者，在尝试进行精妙干预的过程中，就被这个敏感而严酷的世界规则提前识别、并无情扼杀？
抉择的前夜，寂静而漫长，每一分每一秒都像是在燃烧的生命。
脚下的校园依旧沉浸在夜色中，宁静祥和，灯火零星，仿佛暴风雨降临前，最后一片虚假而脆弱的和平幻象。
——（本卷终）——
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