陈教授的眼皮颤动了几下，喉咙里发出嗬嗬的、像是被砂纸磨过的声音。他缓缓睁开眼，浑浊的眼珠先是茫然地转动了几下，随即猛地聚焦，当看清围在他身边的我和傅瑾琛时，那熟悉的惊恐再次浮现，他挣扎着想往后缩，却因为身体的虚弱和疼痛而动弹不得。
“别……别过来……放过我……”他声音嘶哑，带着哭腔。
傅瑾琛没有靠近，只是蹲下身，目光平静却带着不容置疑的力量看着他：“陈教授，看清楚，是我们。你已经安全了，那些追杀你的人暂时被甩掉了。”
陈教授愣了一下，似乎这才注意到周围的环境不再是那个破旧石屋，而是陌生的密林。他喘着粗气，眼神里的恐惧稍稍褪去一些，但依旧充满了警惕和不安。
“安全？”他惨笑一声，声音里满是绝望，“哪里还有安全？他们不会放过我的……不会放过任何一个知道真相的人……”
“真相到底是什么？”我忍不住开口，声音因为紧张而微微发颤，“陈教授，你信里说的‘致命缺陷’，‘表观遗传风暴’，到底是什么？‘曙光’……我父母的研究，真的是一条绝路吗？”
听到“父母”两个字，陈教授的身体猛地一颤，他看向我，浑浊的眼睛里闪过一丝极其复杂的情绪，有愧疚，有痛苦，还有一丝……难以言喻的怜悯。
“晚晴……”他叫了我的名字，声音低沉下去，“你父母……他们是天才，是真正的理想主义者……他们想要照亮人类的前路……但是……光明的背后，总是伴随着无法预料的阴影……”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，眼神变得空洞，像是陷入了可怕的回忆。
“我们在最后的灵长类动物长期模型中观察到……‘曙光’技术，在成功逆转端粒酶衰老、大幅延长细胞寿命的同时，会……会不可逆地激活一组沉睡的、与极端情绪和认知偏执高度关联的古老基因簇。我们称之为……‘潘多拉序列’。”
“潘多拉序列？”我心脏一缩。
“是的……”陈教授的声音像是在梦呓，“它不会直接导致生理上的癌变或畸形……但会……会潜移默化地扭曲心智。接受‘曙光’治疗的个体，在获得漫长寿命的同时，会逐渐变得……情绪极端，偏执，狂躁，甚至……产生强烈的毁灭倾向。这种变化是隐性的，缓慢的，初期根本无法察觉，可能几年，十几年后才会彻底爆发……”
他抬起颤抖的手，捂住脸，泪水从指缝中渗出：“我想象过……如果这项技术应用于人类……我们不是在延长生命……我们是在创造一群……拥有近乎永恒寿命的……疯子！偏执狂！甚至……恶魔！那将是……真正的末日！”
我如遭雷击，浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。延长寿命的代价，是失去人性？变成怪物？
“不……不可能……”我摇着头，无法接受这个残酷的真相，“我父母……他们知道吗？他们知道这个风险吗？！”
陈教授放下手，泪眼婆娑地看着我，眼神里充满了痛苦和挣扎：“我不知道……我真的不知道他们是否察觉……但我在整理文静……你母亲早期的研究手稿时，发现了一些……一些她似乎试图绕过这个风险的设想和笔记，但都很零碎，不成系统……也许她有所预感，但还没来得及深入验证就……”
母亲的手稿？她早就有所预感？
一丝微弱的、几乎不可能的希望，像风中残烛般在我心底亮起。
“手稿呢？！”我急切地追问，“那些笔记在哪里？！”
陈教授茫然地摇摇头：“不知道……可能还在实验室的旧档案库里，也可能……已经被销毁了……我当时……太害怕了……只想着逃离那个……即将诞生的地狱……”
最后的希望似乎也破灭了。我瘫坐在地上，巨大的绝望和悲伤如同冰冷的潮水，彻底将我淹没。父母毕生的追求，竟然是一个如此可怕的、足以毁灭世界的错误？
傅瑾琛一直沉默地听着，脸色阴沉得可怕。但他没有像我想象中那样彻底崩溃，反而在极致的震惊和失望后，眼神里重新燃起一丝冰冷的、不服输的锐利。
“也就是说，”他开口，声音沙哑却异常冷静，“‘曙光’的核心技术本身是成功的，它确实能逆转衰老。问题出在伴随产生的、不可控的心理副作用上，是这个‘潘多拉序列’？”
陈教授木然地点点头。
“那么，理论上，”傅瑾琛继续追问，像是在逼迫自己面对最残酷的现实，却又在绝望中寻找最后一丝逻辑的缝隙，“如果能够找到方法，抑制或者绕过这个‘潘多拉序列’的激活，‘曙光’是否还有成功的可能？”
陈教授愣了一下，似乎被这个问题问住了。他沉思了很久，才缓缓摇头，眼神依旧绝望：“太难了……‘潘多拉序列’的激活是和端粒酶逆转的核心机制深度捆绑的……就像光和影……想要光，就必须承受影……至少……以我们目前的技术和理解……我看不到任何希望……”
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