“店家，我们……我们实在困难。”书生涨红了脸，额头上渗出细密的汗珠，他不停地拱手作揖，语气近乎哀求，“我们一路从江南赶来，本就盘缠不多，路上又遇着些波折，盘缠早已所剩无几。小儿年幼，身子骨弱，实在经不起风餐露宿，还请店家行个方便，多出的一份钱，待我们到了长安，寻着亲友安顿下来，定加倍奉还，绝不食言！”“呸！少跟老子来这套！”店家一脸不屑，猛地啐了一口，“还加倍奉还？看你这穷酸样，怕是连长安城门都进不去，还想去京城做官？我看你啊，别是连官场的门都摸不着吧！没钱就滚蛋，别在这里碍眼，耽误老子做生意！”他说话间，不耐烦地挥起蒲扇般的大手，便要去推搡那书生。周围的客人，有的端着饭碗，冷眼旁观，仿佛在看一场与己无关的戏；有的则低下头，窃窃私语，交头接耳间带着几分同情，却终究只是动动嘴唇；更有甚者，露出幸灾乐祸的表情。这世道，兵荒马乱的日子虽过了些，但人心早已被磨得坚硬，多一事不如少一事，明哲保身早已是许多人奉行的准则，谁也不愿为了一个不相干的落魄书生，去得罪这地头蛇般的店家。
“店家，得饶人处且饶人。”一个平淡的声音，不高，却带着一种穿透人心的力量，从门口传来，瞬间压过了店家的喧嚣。众人循声回头望去，只见一个身着青衫的男子，正扶着一位身怀六甲的温婉女子，缓缓走了进来。男子身形挺拔，只是左臂被布带吊在胸前，显然不便。但他的眼神却沉静如水，仿佛古井无波，那目光扫过之处，带着一种历经沧桑、看透生死的淡然，自有一股不怒自威的气势。他身旁的女子，虽腹大如鼓，行动不便，却气度娴静，眉宇间带着温和的暖意，让人望之便心生亲近。那店家本想发作，见来人衣着寻常，又是个“残疾”，心里便先矮看了几分，正要开口骂骂咧咧地赶人。但当他的目光触及到冯谚诰那深不见底的眼神时，仿佛被无形的力量震慑，心中竟不由自主地一寒，像是被冰水浇了一下，后面到了嘴边的脏话，硬生生给咽了回去，只喉咙里发出几声含糊的咕噜声。
冯谚诰没有再理会他，目光转向那窘迫的书生，温声问道：“这位兄台，可是遇上难处了？”那书生见有人为自己出头，先是一愣，随即眼中露出感激之色，连连向冯谚诰作揖，声音带着一丝哽咽，将自己的情况一五一十地说了一遍。他名叫周世通，乃是江南人士，此番携家带口，正是要去都城长安大兴求官人举荐做官。只因家境贫寒，变卖了家中仅有的几亩薄田才凑够了盘缠，一路之上省吃俭用，风餐露宿，到了此处，盘缠实在紧张，连住店的钱都凑不齐，才与店家起了争执。冯谚诰静静听着，眼中没有丝毫鄙夷，反而多了几分理解。他听完，从怀中摸出一小锭银子——约莫有五两重，在昏黄的油灯下闪着柔和的光泽。他将银子递给那店家，语气依旧平淡，却带着不容置疑的力量：“这位周兄一家的房钱饭钱，我替他付了。再给他们开一间上房，饭菜也捡好的上，鸡鸭鱼肉，有什么新鲜的都端上来。剩下的，便当是你的赏钱。”那店家一见那锭银子，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上的横肉都堆成了笑纹，先前的嚣张跋扈一扫而空，态度来了个一百八十度大转弯，连忙哈腰接过银子，在手里掂量着，连声应道：“好说，好说！客官您真是菩萨心肠！您里边请，上好的雅间给您留着呢！小的这就去安排，保证让周先生一家和您二位满意！”说着，便颠颠地往后厨跑去，一边跑一边吆喝着店小二赶紧收拾房间、准备酒菜。
一场风波，就此平息。
周围的客人见事情解决，也纷纷收回目光，只是看向冯谚诰的眼神里，多了几分敬佩与好奇。
周世通夫妇对冯谚诰感激涕零，那妇人也放下了怀里的孩子，拉着两个大点的孩子，便要一同跪下磕头。“多谢恩公！多谢恩公出手相助，大恩大德，我夫妇二人没齿难忘！”冯谚诰急忙上前一步，伸手将他们扶住，笑道：“举手之劳，何足挂齿。相逢即是有缘。出门在外，谁还没个难处，相互帮衬，乃是应有之义，周兄不必挂怀。”他目光落在那对可爱的龙凤胎身上，小女孩梳着两个羊角辫，怯生生地看着他，手里还攥着半块干硬的饼子；小男孩则要胆大些，偷偷打量着冯谚诰，眼神里带着好奇。还有那尚在襁褓中的小儿子，不知何时醒了，睁着乌溜溜的大眼睛，看着这个陌生的世界。周世通介绍说，大女儿名叫周璇珏，大儿子名叫周怀瑾，小儿子名叫周握瑜，都是盼着他们能有锦绣前程的意思。
冯谚诰听着这几个名字，眼中露出了一丝温和的笑意，他转头看了一眼身旁的兖姬，兖姬也正温柔地看着那几个孩子，手轻轻抚摸着自己的腹部，眼中满是憧憬。冯谚诰心中一动，想到了自己那未出世的孩子，或许，将来他们的孩子，也能这般无忧无虑地长大。他索性邀请周世通一家一同到雅间里吃饭。周世通本欲推辞，觉得太过叨扰，但在冯谚诰的盛情相邀下，最终还是感激地应了。
席间，几样精致的菜肴陆续端了上来，有油光锃亮的红烧肘子，鲜嫩可口的清蒸鱼，还有几样清爽的时蔬，热气腾腾，香气扑鼻。周世通的孩子们显然是许久没见过这般丰盛的饭菜，眼睛都看直了，只是懂事地没有乱动，直到周世通夫妇点头，才小心翼翼地拿起筷子。
冯谚诰与周世通相对而坐，兖姬则陪着周夫人说话，不时给那几个孩子夹些菜，气氛十分融洽。冯谚诰说起自己一路西行的见闻，虽只是寥寥数语，却勾勒出江湖的险恶与壮阔；周世通则谈起圣贤书里的道理，说起江南的风土人情，言语间满是对知识的敬畏与对未来的期盼。冯谚诰佩服周世通在如此困顿的境况下，仍能坚守求学之心，那份学识与坚韧，非一般人所能及；周世通则感激冯谚诰的侠义与豪爽，在危难之际伸出援手，这份恩情，重如泰山。一个是历经风雨的江湖游侠，一个是落魄却不失风骨的书生，竟在这古道西风的客栈里，一见如故，言谈甚欢，仿佛是相识多年的老友。
窗外，夜色渐浓，风声依旧。客栈里的喧嚣渐渐平息，唯有这雅间内，灯火温暖，映照着几张平和的脸庞，仿佛预示着前路虽远，却总有希望与温情相伴。
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