时间，一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。薛平的脸色，由凝重，变为惊讶，再变为骇然，最终，化作了一声长长的、充满了无奈与悲悯的叹息。“唉……”这一声叹息，如同一柄千斤重的巨锤，狠狠地砸在了冯谚诰的心上，将他心中那最后一丝侥幸，砸得粉碎。“薛神医……”冯谚诰的声音颤抖得不成样子。薛平缓缓收回手，转头看向冯谚诰，眼神中满是同情：“冯掌门，令爱所中的，若我没有诊断错，应该是一百年前魔教‘天残叟’所创的天下第一奇毒——‘三尸脑神丹’。”“三尸脑神丹？”冯谚诰喃喃自语，这个名字，他只在一些最古老的武林秘闻中听说过。据说，此毒炼制之法早已失传，中者无一生还。“不错。”薛平沉重地点了点头，解释道：“此毒，乃是以三种至阴至邪的毒虫，辅以七十二种奇花异草，炼制九九八十一天而成。毒丹入体后，便会化作三只无形的‘尸虫’，潜伏于中丹田、上丹田以及脑宫深处。平日里，尸虫沉睡，中者与常人无异。但一旦催动内力，体内气血运行加速，便会惊醒尸虫。”他顿了顿，语气愈发沉重：“尸虫一旦被惊醒，便会开始疯狂啃噬中者的精血与神智。催动的内力越强，尸虫便越是兴奋，反噬之力便越是凶猛。直至……直至将中者的五脏六腑、周身经脉啃食殆尽，心脉碎裂而亡。其过程，痛苦至极，非人力所能忍受。”
薛平的每一句话，都像一把锋利的冰锥，狠狠地刺进冯谚诰的心脏。他终于明白，为何自己用内力为女儿疗伤，反而会让她更加痛苦。原来，他那救女心切的举动，竟是亲手将女儿推向了死亡的深渊！“噗通”一声，这位威震江湖的一代大侠，双腿一软，竟是跌坐在地。他双手掩面，肩膀剧烈地颤抖起来，发出了压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。“难道……就真的没有办法了吗？”他抬起头，双目赤红，用近乎哀求的目光看着薛平。
薛平看着他这副模样，心中亦是酸楚。他沉默了良久，才缓缓说道：“办法……倒也不是完全没有。此毒的配方早已失传，解药自然也无处可寻。但老夫可以根据此毒的药理，配制出一种‘安神丸’。此丹药，可以暂时压制尸虫的活性，让它们陷入更深层次的沉睡。只要令爱不再动用丝毫内力，便可像常人一般生活，保住性命。”
“保住性命……”冯谚诰惨然一笑。对一个像冯嫣儿这样天赋异禀、心高气傲的武者而言，一身绝世武功化为泡影，从此不能动用分毫内力，这与废了她、甚至杀了她，又有何区别？这不是活着，这只是苟延残喘。似乎是看穿了冯谚诰的心思，薛平再次叹了口气，道：“这只是权宜之计。若想根除此毒，只有一个办法。”冯谚诰的眼中，瞬间重新燃起了一丝希望的火苗：“什么办法？”“找到传说中早已失传的古方——‘九转还魂汤’。”薛平一字一句地说道，“古籍记载，此汤方可洗髓伐脉，重塑生机，是天下一切奇毒蛊术的克星。只是……”“只是什么？”冯谚诰急切地追问。“只是，这‘九转还魂汤’的药方，本身就是一则传说。而且，就算找到了药方，其中所需的几味主药，也只存在于上古的记载之中，近五百年来，江湖上再也无人见过。”薛平的语气中，透着深深的无力感。“是哪几味药？”冯谚诰追问，哪怕只有一丝希望，他也要抓住。“生于极北万年冰川之下的‘千年雪蟾’；长于南海火山之心，吸收地火精华而成的‘龙涎珀’；以及，只在传说中的昆仑仙境，每隔甲子之年才会生长出一株的‘九叶还魂草’。”薛平每说出一个名字，冯谚诰的心便往下沉一分。
千年雪蟾、龙涎珀、九叶还魂草……这些名字，对他而言，与“神仙”、“鬼怪”一样，都只属于缥缈的传说。寻找它们，与大海捞针何异？不，比大海捞针更难，因为根本无人知道，那根“针”是否真的存在于“大海”之中。希望，渺茫到了近乎于无。
茅庐内，再次陷入了长久的沉默。窗外的阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，却驱散不了屋内那浓得化不开的阴霾与绝望。良久，冯谚诰缓缓地站起身来。他走到床边，替女儿掖了掖被角。他的动作很慢，很轻，但他的腰杆，却重新挺得笔直。他脸上的悲痛与绝望，不知何时已经悄然隐去，取而代之的，是一种令人心悸的平静与决绝。“薛神医，”他转过身，对薛平深深一揖，“多谢您指点迷津。还请您先为小女配制‘安神丸’，让她能醒过来。至于那几味药……”他的眼中，闪烁着如同寒星般坚定的光芒。“就算是上穷碧落下黄泉，我冯谚诰，也定要为我女儿，将它们一一找回来！”这句话，掷地有声。它宣告了一位父亲，将为自己的女儿，踏上一条注定充满荆棘与未知，甚至可能永无归途的，寻药之路。
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