西侧的擂台上，战况更为激烈。丐帮的青年弟子身形瘦小，穿着打满补丁的灰布衣，手中竹棒不过三尺长，在使开山斧的壮汉面前，活像根不起眼的柴火棍。可那青年身法滑溜如泥鳅，壮汉的巨斧带着风雷之声劈下时，他总能像抹油似的避开，竹棒看似轻飘飘地一点，却总能精准地落在斧柄最受力的位置，四两拨千斤般卸去大半力道。三十招过后，壮汉已气喘吁吁，额上青筋暴起，而那青年依旧气定神闲，竹棒挥舞间带起阵阵劲风，引得看台上的丐帮长老们捋着胡须，满脸自豪。
北面的比武场更是热闹。川蜀唐门的弟子站在丈许开外，双手往腰间百宝囊里一探，数十枚乌黑的飞蝗石便如暴雨般射出，有的直取面门，有的专攻下盘，更有几枚在空中诡异地拐了个弯，逼得对手只能缩在原地，用铁盾护住周身，狼狈不堪。而相邻的场地上，西域苦行僧的金刚掌正打得虎虎生风，他赤着上身，古铜色的肌肤上肌肉虬结，每一拳砸出都带着沉闷的风雷之声，石板地面被他踩出一个个浅浅的脚印，对手的钢刀砍在他手臂上，竟只留下几道白痕。
这些原本名不见经传的新秀，这些在血与火中淬炼出的英才，此刻都在这片曾经的杀戮之地，尽情挥洒着汗水与激情。他们中有人曾在黑夜里为牺牲的师兄守过灵，有人在逃亡途中靠啃树皮活了下来，还有人在决战时，握着断剑挡在妇孺身前……如今他们站在这里，一招一式都带着生死的重量，不仅仅是为了自己的功名，更是为了那些永远留在了寒冬里的同门与战友，为了证明正义的火种，就算被鲜血浸泡，被死亡威胁，也永远不会熄灭。
周怀瑾的名字，早已随着那惊天一剑传遍江湖。无论是市井百姓的闲谈，还是名门正派的议事，只要提及“崔喜钟之死”，便总会说到那个白衣胜雪的青年。有人说他是文曲星下凡，文武双全；有人说他得了上古传承，才能一剑破万法；更有甚者，将他与百年前的“剑仙”相提并论。此刻，他正与冯谚诰、冯嫣儿坐在东面看台最显眼的位置。
这是冯谚诰特意安排的席位，视野开阔，正对着主擂台。周怀瑾没有急于上场，只是静静看着场中龙争虎斗的景象，眼神沉静如水。阳光透过窗棂落在他身上，将那袭白衣染成淡淡的金，却掩不住眉宇间那份历经生死后的淡然。他看着那些与自己年龄相仿的年轻人，眼中没有丝毫傲慢与轻视，反而带着一丝欣赏与感慨。如今，他已身处江湖的风口浪尖，亲手终结了一个最可怕的魔头，掌心还残留着剑刃划破皮肉的触感，鼻尖似乎总萦绕着洗不净的血腥气。这其中的变化，恍如隔世。
“周怀瑾，在想什么？”身旁的冯嫣儿轻声问道，她今日穿了件鹅黄色的衣裙，衬得肤色愈发白皙，鬓边插着周握瑜送给她的白玉簪子，是她亲手为自己绾的发。经历过生死考验，冯嫣儿与周怀瑾两人间的默契愈发深厚，她的声音总能轻易抚平他心中的波澜。周怀瑾转过头，看着她清澈如溪的眼眸，那里面映着自己的影子，也映着窗外的阳光与喧嚣。他微微一笑，声音温和却坚定：“我在想，江湖真大，英雄辈出。崔喜钟之流，终究只是过眼云烟，而他们，才是武林的未来。”他的目光扫过那些在擂台上挥洒热血的身影，语气里带着真切的期许。冯嫣儿顺着他的视线望去，嘴角也扬起浅浅的笑意，轻轻点头：“是啊，他们都很勇敢。”一旁的冯谚诰闻言朗声笑了起来，眼中满是赞许。这孩子年纪轻轻便有如此胸襟，不骄不躁，心怀天下，难怪能成此大事，这才是真正的大侠风范。
随着日头渐高，外围赛已接近尾声。被淘汰的选手虽有失落，却都抱拳向胜者致意，眉宇间带着江湖儿女的洒脱；而晋级者则摩拳擦掌，目光灼灼地望向主擂台——那里，将决定最终的榜单排位。
当主持大会的昆仑长老清了清嗓子，用那洪钟般的声音高声喊出“周怀瑾”三个字时，全场瞬间爆发出雷鸣般的欢呼。无数人站起身来，踮着脚尖望向入口处，掌声、叫好声、口哨声交织在一起，震得看台的梁柱都微微发颤。
万众瞩目之下，周怀瑾一袭白衣，手持“惊鸿”，缓步走入了场中。他的步伐不快，却沉稳得仿佛每一步都踏在人心坎上，玄铁剑鞘在阳光下泛着温润的光泽，与白衣相映，宛如画中走出的谪仙。经历过决战的磨砺，他身上的锐气已尽数收敛，取而代之的是一种返璞归真的宗师气度。
所有喧嚣，都在他踏入场中的那一刻，为之静止。风吹过广场，卷起他的衣袂，猎猎作响。周怀瑾抬头望向湛蓝的天空，阳光落在他脸上，映出一双清澈而坚定的眼眸。他知道，旧的传奇已随血雾消散，而新的传奇，将由他亲手书写。
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