城墙的内侧,则是一片更加忙碌的景象。杨芊宸,这位曾经的将门千金,如今的周府主母,早已脱下了华美的罗裳,换上了一身利落的布衣。她的脸上,没有了往日的温婉,取而代之的,是一种巾帼不让须眉的坚毅。“快!将滚木,都搬到城墙边上!”“那一锅金汁,烧得再旺一些!”“伤药!伤药不够了!快去城中药铺,把所有能用的药材,都征集过来!”她的声音,清亮而果决,指挥着数百名自发组织起来的城中妇孺。这些妇人,有的是官宦家的女眷,有的是平民家的妻子。昨日,她们还在家中相夫教子,而今日,她们却都站到了这里。她们之中,有人在哭泣,因为她们的丈夫、儿子,就在前方的城墙上,浴血奋战。但,没有一个人停下手中的活计。她们默默地,擦干眼泪,将一块块沉重的礌石,一锅锅滚烫的热油,一捆捆锋利的箭矢,用她们那并不宽阔的肩膀,一步步地运送到城墙之上。她们,用自己最朴素的方式,与自己的亲人、与这座城共存亡。
而在城楼一角,那临时搭建起来的工坊里,一股股奇异的药草味和硫磺味,正不断地弥漫开来。周明曦和冯熙然两人,正头对着头,围着一张张拓印下来的图卷,紧张地进行着最后的调试。经过一夜不眠不休的研究,他们终于从那浩如烟海的《方士遗卷》中,找到了几样或许能派上用场的东西。“成了!”周明曦的脸上沾满了黑色的药灰,但他却兴奋地举起了一个刚刚封好口的瓦罐。“这是遗卷上记载的‘迷神瘴’!点燃之后,会散发出无色无味的毒烟,吸入者,轻则头晕目眩,四肢无力,重则,会产生幻觉,自相残杀!”“我这边也好了。”冯熙然的额头上,渗着细密的汗珠。她的面前,摆放着十几个,用牛皮包裹好的,小巧的囊袋。“这是‘蚀骨散’。是剧毒之物,虽然无法大规模杀伤,但只要洒在敌军的攻城云梯上,攀爬者的手掌,便会瞬间皮开肉绽,使其无法用力。”
除此之外,他们还翻找出遗卷上的机关图,图上的墨迹早已斑驳,好些线条都模糊难辨,几人便凑在一处反复揣摩,指尖在图上勾描着早已失传的巧思。依着图中所示,他们寻来城中仅存的铁匠与木匠,将城楼上那些老旧锈蚀的守城弩一一拆解,换了更坚韧的机括,改了箭槽的排布,硬生生使其能够一次性发射三支短箭。
改造好的弩箭架在垛口后,金属的冷光在灰暗天色里闪着微弱的亮。这些东西,论威力不及敌军的攻城锤,论数量敌不过对方的万千箭矢,在城外数十万黑压压的大军面前,或许真如尘埃般微不足道,掀不起半点波澜。但,这却是他们能做的全部了——是耗尽库房里最后几块精铁,是逼着老匠人们熬红了双眼,是倾尽全力,在绝境里为这座风雨飘摇的城,为城里无数双期盼的眼睛,找到的最后一点希望的火种。那火种虽弱,却在寒风里执拗地燃着,映在每个人眼底,成了此刻最坚实的支撑。
私情、恩怨、身世的迷惘……在这一刻,都已被众人抛诸脑后。他们的心中,只剩下了一个共同的、也是唯一的信念——守护。守护这座城,守护城里的家,守护身后,那些无辜的生命。英雄,并非生而无畏,只是在他们心中,总有一样东西,比死亡更值得敬畏。
就在这时——“咚——!咚——!咚——!咚——!”城外,那沉闷的鼓点,骤然变得急促而狂暴!如同一场酝酿已久的雷霆风暴,终于露出了它狰狞的獠牙!
“来了!”望楼之上,冯嫣儿的声音,第一次带上了一丝凝重。周怀瑾和卫明起猛地抬起头。只见城外,那黑色的钢铁森林开始动了。无数的唐军士兵,组成了一个个,巨大而森然的方阵,如同黑色的潮水,开始缓缓地朝着大兴城压了过来。他们的脚步声整齐划一,汇聚成一股足以让大地为之颤抖的雷鸣!“呜——!呜——!”苍凉而悠远的号角声划破天际,唐军的第一波总攻开始了,战鼓,如雷!
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