公元六百一十八年，春三月。
玄武门前，那片由冯嫣儿生命绝唱所造成的，巨大而死寂的扇形真空地带，成为了横亘在唐军面前，一道无形的心理天堑。周怀瑾与宇文商同归于尽于城楼废墟之上，更是为这场惨烈的攻城战，画上了一个充满悲剧与敬畏的句号。普通的士兵，被那超越凡人理解的力量所震慑，逡巡不前。他们看着那片连瓦砾都被抹去的空地，仿佛看到了地狱的入口。然而，战争的洪流，从不会因为个人的死亡而停歇。决定历史走向的，永远是那些站在最高处的枭雄。
唐军阵中，两骑并出。一人英武逼人，眉宇间自有龙虎之气，正是李渊次子李世民；另一人沉稳持重，颇具长者之风，乃是李渊长子李建成。二人目光同时投向玄武门那片诡异的空地，初始的惊骇在眼底一闪而过，随即被更为炽热的光芒取代。那是雄心燃烧的烈焰，是决断迸发的锐光。李世民勒马的手指在鞍鞯上轻轻叩击，目光扫过停滞不前的士兵，忽然抬手直指城郭深处：“传我将令！”他的声音清越而坚定，如同出鞘利剑划破战场上空的死寂，带着不容置疑的威严：“绕过此地，从朱雀门、安化门全线总攻！一个时辰之内，我要站上大兴宫的承天殿！”话音未落，李建成已高举令旗，那面绘着金色猛虎的旗帜骤然挥下，他的声音传遍三军：“为诸君，擂鼓助威！破城之后，府库财帛，尽赏将士！”
军令如山，赏赐动人。短暂的恐惧终究敌不过建功立业的渴望与真金白银的诱惑。被压抑的喊杀声，如同火山喷发，以比之前更为猛烈的态势轰然爆发。潮水般的唐军绕开了那片象征着死亡与禁忌的扇形区域，从其他各个方向涌向了这座已经流尽了最后一滴血的帝都。抵抗，已经不复存在。随着周怀瑾、冯嫣儿以及最后一批忠于大隋的将士与江湖义士的全部战死，大兴城的脊梁便被彻底打断。剩下的只有无尽的混乱、哭喊与绝望。唐军的铁蹄，踏碎了里坊的坊门，踏过了昔日繁华的东西两市，踏上了那条，象征着帝国中枢的天街。隋朝的龙旗，被一面面地扯下，扔在地上，被无数只沾满鲜血的战靴无情践踏。
一个月后，李渊率军进入东都洛阳皇城。与其他军阀不同，他并未急于入主宫室，而是展现出一个成熟政治家远超常人的卓越手腕。他约法十二条，尽除隋之苛政。凡杀人、劫掠、渎乱者，罪无赦。他派遣李世民率领玄甲军，迅速接管城中各处要害，维持秩序、安抚百姓。张贴的告示，从城门一直贴到了里坊的最深处。告示上，明确写着唐军是“义师”，旨在“匡扶社稷、拯救万民”，绝非趁火打劫的乱匪。他派遣李建成率领卫队，迅速查封了所有的府库、仓廪与宫室府邸。所有的财物一律登记造册，收归公有，严禁任何将士私藏抢掠。
这些举措如同一场及时的春雨，迅速安抚了城中惶惶不可终日的人心。百姓们从紧闭的门窗缝隙中窥视着这支与想象中截然不同的军队——他们不抢财物，不欺妇孺，甚至会帮着清理街道上的尸骸。有人大着胆子推开半扇门，看到玄甲军士兵正将一袋袋粮食分发给老弱妇孺，心中的恐惧渐渐被一丝好奇与希冀取代。街角的面摊老板悄悄支起炉灶，煮起了热腾腾的汤面，香气在空气中弥漫，竟让这座饱经战火的城池有了几分生气。
处理完城中事务，李渊才在文武百官的前呼后拥下，来到紫薇城前。这座由隋炀帝杨广一手规划建造的宏伟宫城，此刻正笼罩在暮霭之中。朱红色的宫墙高达数丈，墙头上的琉璃瓦在夕阳下泛着金红色的光，仿佛一头沉睡的巨兽。紫宸殿、宣政殿、含元殿错落有致，飞檐斗拱雕琢精美，却都蒙着一层厚厚的尘埃。它见证了大隋王朝从开创到鼎盛，再到如今衰亡的全部历程，此刻安静矗立在那里，像一个看透世事沧桑的老人，沉默地迎接着新主人的到来。
皇城陷落的消息如同插上翅膀，迅速传遍整个天下。远在江都的隋炀帝杨广正坐在龙舟上，看着宫女们为他表演新排的歌舞。不久之后，宇文化及率领禁军闯入龙舟，将醉眼朦胧的杨广缢杀在寝殿之中，临死前，这位曾经意气风发的帝王，只留下一句“朕何罪至此”的悲叹。
江湖的恩怨，武林的厮杀，与这席卷天下的宏大历史浪潮相比，显得如此微不足道。周怀瑾在玄武门前的侠义之举，冯嫣儿以命相搏的壮烈，苏挽月流落江湖的悲情，周握瑜壮志未酬的遗憾……他们所有人的故事，都被无情的时代车轮轻易碾过，最终淹没在厚重而冰冷的史书尘埃之中。或许在某个星夜，会有老江湖在酒肆中提及他们的名字，但话音未落，便会被关于唐军西进的消息所淹没。虽说一代英雄就此殒命，可是江湖还在、“武林榜”还在，只要江湖上有人漂泊闯荡，“武林榜”就会再次掀起血雨腥风。
就在李渊于紫薇城初步站稳脚跟，准备规划下一步统一天下的宏图霸业之时，一件小事打破了宫中的平静。
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