每一次交谈，都让周怀瑾对杨芊宸的认知更深一层。他发现，她虽是公府千金，却没有丝毫骄矜之气。她聪慧、通透，有着远超同龄人的成熟与见地。更重要的是，她身上有一种与生俱来的善良与温柔，像是一汪清泉，能洗涤他心中的戾气与尘埃。而杨芊宸，也在这日渐频繁的接触中，彻底沦陷。她爱慕他的才华与武功，更心疼他眉宇间那挥之不去的忧伤。她能感觉到，他像一只受了重伤的孤狼，用冷漠与疏离作为铠甲，将自己层层包裹。她想做的，就是融化那层坚冰，走进他真正的内心世界。
情到浓时，一切的言语都显得多余。那是一个午后，杨芊宸托人给周怀瑾送来一张便笺，约他在城郊一处僻静的别院相见。周怀瑾依约而至，推开院门，看到的却是一番令他意想不到的景象。院中的石桌上，摆着几碟精致的家常小菜，一壶温好的薄酒。而那个本该十指不沾阳春水的公府千金，此刻正系着一条素色的围裙，从一旁的厨房里端出最后一碗热气腾腾的羹汤，额上还带着些许晶莹的汗珠。
“你……”周怀瑾怔住了。杨芊宸看到他，脸上飞起一抹羞涩的红霞，将汤碗放下，略带一丝不安地说道：“我……我听闻公子孤身在外，饮食必定不便。便……便擅作主张，做了几样小菜，也不知合不合你的口味。”周怀瑾的心，在那一瞬间，被一股难以言喻的暖流狠狠地击中了。
素手羹汤，这四个字，对他而言，意味着一个早已破碎的梦。自从母亲去世后，他再也没有尝过这种带着“家”的味道的饭菜。他看着眼前这张因紧张而显得愈发娇艳的脸庞，看着她那双带着期盼与羞怯的眼眸，只觉得喉头一阵哽咽。他默默地坐下，拿起筷子，夹了一口青笋。那味道，清淡爽口，竟与记忆中母亲做的味道有七分相似。一滴滚烫的泪，毫无预兆地，落入了饭碗之中。他连忙低下头，不想让她看见自己的失态。可杨芊宸又何等聪慧，她看出了他情绪的剧烈波动，却没有追问，只是默默地为他斟满了一杯酒，轻声道：“慢点吃，别急。”这一餐，周怀瑾吃得异常沉默，却也异常的满足。他心中的那座冰山，在这一碗羹汤，一句温言中，彻底地，融化了。
饭后，两人在院中散步。周怀瑾终于主动向她吐露了一部分自己的过往：“我家中……曾遭剧变，亲人尽散，只余我一人。我之所以游历在外，便是想……查清当年的真相。还有一事，便是想救一个人。”他说的很模糊，却已是他能对人言说的极限。杨芊宸静静地听着，心中一阵刺痛。她终于明白了他那份孤独与悲伤的来源。她伸出手，第一次，主动握住了他那只因常年练剑而布满薄茧的手，用一种无比坚定的语气说：“周公子，过去的，已经过去了。从今以后，你若不嫌弃，我……我愿做你的家人，永远陪在你身边。”周怀瑾浑身一震，低头看着她那双写满真诚与决心的眼眸。“家人……”他喃喃地重复着这两个字，只觉得这是他这一生中听过的，最动听的词汇。他反手，紧紧地握住了她的手……那一夜，月色如水。
几日后，周怀瑾再次约见了杨芊宸。这一次，他带来了一个用锦布包裹的长盒。“这是什么？”杨芊宸好奇地问。周怀瑾将锦盒打开，里面静静地躺着一尾古色古香的七弦琴。那琴身呈现出一种奇异的焦黑色，仿佛经历过烈火的焚烧，却又在尾部保留着清晰的木纹，通体散发着一种古朴而苍凉的气息。“此琴名为‘焦尾’，”周怀瑾的声音低沉而温柔，“乃前朝名匠所制，曾于大火中被救出，故而得名。我知你懂音律，也知你心有丘壑，非寻常金玉之物可比。此琴历经劫难而余音不绝，正如君子之风，临危不改其节。我想，只有它，才配得*。”杨芊宸的眼眶，瞬间就红了。他懂她，他懂她不爱珠宝首饰，却爱这风雅之物；他懂她看似柔弱，内心却有风骨。这一份懂得，比任何甜言蜜语都来得更加珍贵。她伸出纤纤*，轻轻拂过焦黑的琴身，仿佛能感受到它在烈火中挣扎的不屈。“我很喜欢。”她抬起头，眼中泪光闪烁，嘴角却带着此生最灿烂的笑容。
那一夜，他们依旧在那座别院之中。杨芊宸将“焦尾”琴置于石案之上，素手轻扬，一串清越如凤鸣的音符便从她指尖流淌而出。她弹奏的，是一曲《凤求凰》。琴音初起，如高山流水，带着一丝试探与期盼；渐而转急，如百鸟朝凤，充满了热烈的爱慕与追求；最终，琴音变得缠绵悱恻，如胶似漆，将那份相知相许的深情，演绎得*尽致。
周怀瑾就站在院中，静静地听着。当琴音进入高潮时，他腰间的“惊鸿”剑，似有所感，“嗡”的一声，自行出鞘半寸。他长笑一声，拔剑而起，和着琴音，翩翩起舞。他的剑，不再是桃林中那般充满了戾气与悲愤。此刻的灵鹤剑法，在他的手中变得潇洒而飘逸。剑光如月华流转，身形如白鹤亮翅。他时而引剑向天，仿佛要邀明月共饮；时而剑走龙蛇，仿佛在书写一首无声的情诗。他的剑，是阳刚的，是激越的；她的琴，是阴柔的，是婉转的。琴音与剑影，在这一方小小的庭院中，完美地交织在一起。琴音为剑影注入了灵魂，剑影为琴音赋予了形态。他们没有一句言语的交流，但彼此的心意，却已通过这琴与剑，毫无保留地传达给了对方。
一曲终了，周怀瑾收剑而立，杨芊宸也按住了琴弦，四目相对，情深意浓。周怀瑾走上前，轻轻将她揽入怀中。“芊宸，”他低头，在她的耳边轻声说道，“待我查清旧事，了却心愿，我便……八抬大轿，娶你过门。你放心，我会很快就查清真相的。”杨芊宸在他怀中，重重地点了点头，“没事，我可以等。”泪水，终于滑落，却是喜悦的泪。她不知道，这个承诺，将会在不久的将来，变成一把最锋利的刀，将他们二人，都刺得遍体鳞伤。但至少在这一刻，他们是幸福的。
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