周怀瑾再次醒来，已是第二日午时。他躺在他在国公府的厢房里，杨芊宸在边上一脸担忧。他看着杨芊宸因担心自己一夜未眠略显憔悴的脸，不由得心疼了起来。他忽然忆起昨夜他被卷入洪水之中，是杨素不顾自身安危赶来救他的，现下又不见杨素，紧张了起来。“越国公呢？”周怀瑾急切地问道，半个身子都急得要坐起来。杨芊宸见周怀瑾要起来，赶忙把他压了下去，掖了掖他的被角，拍了拍他，安慰道：“祖父昨夜抢了一夜的险，今早才退下水来，现下回房歇息了。”听到杨素没事，周怀瑾才放下心来。
他闭上眼睛，回想到昨夜见到的杨素，是那样不顾自己安危救人于险境，救百姓、救自己。他又想起了密室里看到的那几封信，这样一个为百姓奉献与那样一个陷害同袍的人竟是同一个人，他感觉到不可思议。可这就是人性，一个人不是完全的好人也不是完全的坏人，谁都有自己的利益，谁都可以为自己牟利。周怀瑾再次觉得，人心是如此的复杂，复杂到不是单一的面，而是许多个他看不清的模样。一个念头，一个疯狂而大胆的念头，在他的脑海中，不可抑制地，生长了出来。他，或许，可以不用离开。他，或许，可以找到第三条路。一条，既不违背复仇之心，又能守护眼前温情之路。
三日后，洪水渐退。杨素这几日天天去前线抗洪，当他拖着疲惫不堪的身体，回到了国公府，周怀瑾便独自一人，求见了杨素。
“国公爷。”周怀瑾的语气，恢复了往日的平静，却多了一份不容置疑的坚定。“怀瑾，坐。你也恢复了几日，觉得身体如何了？”杨素虽然疲惫，但精神尚好，“你找我，可是为了离开之事？”“不。”周怀瑾摇了摇头，“我不走了。”杨素有些意外，“我知你已经知道了事情真相，”随即露出了欣慰的笑容：“这么说，你想通了？”“我不是想通了，”周怀瑾回答道，他的语气平和沉稳，“我依旧不能原谅您，但您又救了我，所以我选择了放下。”杨素对他的回答并不感到惊讶，反而是撇嘴笑道：“你可知，我让你帮我整理书房，就是故意让你看到那些的。我知道我对你父亲罪无可恕，但朝堂之争素来如此，我也不奢求你的原谅，只是你与芊宸……所以我必须让你知道。”
周怀瑾听闻，愣了一下，随即定下心来，“我想娶芊宸为妻。”周怀瑾语出惊人。杨素先是一愣，随即哈哈大笑：“好！好啊！这可是天大的好事！老夫这就……”“国公爷请听我说完。”周怀瑾打断了他，“我要娶芊宸，但，我有个条件。”“哦？”杨素收起笑容，目光变得锐利起来，“你说。”
周怀瑾的声音变得低沉，“我与芊宸成婚后，将入住杨府。我知我无权无势，我不会带着芊宸四处飘荡无家可依的。虽然住进杨府，但我不会入赘，我不会放弃我周家子孙的身份，我也不会成为杨公您手上的一枚棋子。我留在杨府，只有一个目的——守护芊宸。我会成为芊宸最忠诚的守护者，但，我永远只是江湖人周怀瑾，而不是越国公的孙女婿。”
杨素沉默了，他深深地看着眼前的这个年轻人。他听懂了周怀瑾话中的深意。这是一种交易，也是一种妥协。周怀瑾在用他自己的方式，保持着他的尊严与底线。他愿意为了杨芊宸而留下，却不愿被杨家的权势所*。他既是女婿，也是客卿，更是一个，身在杨府，心在江湖的局外人。这是一种，何等骄傲的妥协。良久，杨素缓缓地点了点头：“好，我答应你。”他想，或许这样也好。一个武功盖世，又无心于权位争斗的强者来守护自己的家人，远比一个野心勃勃的政客，要可靠得多。
“多谢国公爷成全。”周怀瑾起身，深深地一揖。只是，在他的头深深地埋下的那一刻，他的眼中，闪过了一丝，无人察觉的冰冷与痛苦。他知道，自己选择了一条，最艰难的路。他将与自己的杀父仇人，同住一个屋檐下。他将每天面对着这个，他本该千刀万剐的仇人。他将把那份血海深仇，像一柄最锋利的刀，深深地，插在自己的心里。日夜承受着，刀刃在心头搅动的，凌迟之痛。他这么做，不是为了原谅，也不是为了忘记，而是为了守护。守护那个，给了他生命中唯一光亮的女子。从今往后，他的人生，将不再是为了复仇而活。而是为了赎罪，以自己一生的痛苦为代价，去赎那个，爱上仇人之孙的原罪。
一个月后，一场简单而低调的婚礼，在并州总管府举行。洞房花烛夜，红烛高照。杨芊宸看着眼前这个，失而复得的夫君，眼中充满了幸福的泪水。周怀瑾为她拭去眼泪，脸上也带着温柔的笑意。只是，在那笑容的背后，在那双深邃的眼眸最深处，藏着一片无人能懂的、永恒的寒冬。
婚后不久，杨芊宸便有了身孕，可好景不长，没过多久杨芊宸便小产了。这一小产引发血崩，伤了根本，导致她终身不能再有孕了。
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