庆长六年正月元日，酉时三刻，大阪本丸大广间。
广间已洒扫洁净，六十叠的槙色叠席泛着新草气。四角铜火盆内炭火初红，光影将壁面阵羽织上缴获的家纹晃得摇曳。主位前的黑漆凭肘几上，已摆好白木三宝，供着镜饼，左右门松是关东式的粗豪捆束，松针间犹带残雪。
羽柴赖陆到得极早。
他褪了阵羽织，只着绀青无纹直垂，闲散踞坐主位。身侧，淀殿已端坐次席，浅葱小袖外罩紫二蓝袿，长发低绾，一支素银簪。两人间空气凝着，无人敢近。
赖陆手里一柄闭合的白檀扇，扇骨油润。忽地，扇柄末端抬起，极缓地，递向淀殿低垂的下颌。不带狎昵，却有股玩味探究的意味。
淀殿眼睫未抬，只极细微地向后避了半分。伸手取过面前黑漆台盏，内盛屠苏散酒。垂眸，就着盏缘，极轻地抿了一口。随即双手捧盏，奉至赖陆面前。
盏沿上，淡红唇脂的印子，清清楚楚。
赖陆眉梢微动，伸手欲接。
“主公。” 阴影里，侧近笔头柳生新左卫门的声音响起，冷而平。他跪坐角落，此刻俯身，“屠苏礼，当待众臣齐至，依序奉饮，方合古仪。” 顿了一息，目光如针，刺过那盏沿，“且……秀赖公并丰臣诸老，顷刻便到。主公宜先受众人礼贺。”
话递向赖陆，意思却扎向淀殿。你儿子、你旧臣，马上要亲眼看见这光景了。
淀殿指节骤然一白，盏中酒液轻晃。她缓缓收手，将台盏搁回原处，唇脂印痕朝向自己。背脊，却绷得更直。
廊下足音已近。
福岛正则率先踏入，紫面膛裹着寒气，身后结城秀康、浅野幸长、村上吉胤等新贵默然随行，步履沉，带战场煞气。另一侧廊，丰臣秀赖由片桐且元、增田长盛左右伴着，长束正家等旧臣低头跟进。幼主一身萌黄直垂，小脸绷紧，目光触到母亲身侧那高大身影与母亲平静得过分的侧脸，慌然垂下。
两股人流，左右分明，于席前立定。空气冻住，只剩炭火“噼啪”。
淀殿在这片死寂里，缓缓起身。
“诸君。” 她声音不高，压住了所有无声的骚动，“去岁以来，变故相继，山河震荡。吾身为此城旧主未亡人，其间煎熬，不足为外人道。”
目光扫过秀赖苍白的小脸，掠过旧臣惊疑痛愤的眼，落回虚空。
“然，太阁殿下开创之基业，丰臣一门之安泰，乃吾首要之念。羽柴中纳言赖陆公，” 她第一次当众清晰念出这名字，“虽起自旁支，然英武果决，能定乱局，保宗祀不堕，城下万民免于兵燹。此乃天意，亦是大势。”
她停顿，广袖中手紧握。
“今，吾以太阁未亡人之身，留驻此城。非为贪恋权位，实为……见证新旧之序平稳交接，祈兵戈永息。” 话语至此，近乎赤裸。转向秀赖，声音放柔，力道未减，“秀赖，上前，见过兄长。”
秀赖浑身一颤，在片桐且元无声催促下，挪步上前，对着赖陆方向，深深俯首，稚音发紧：“……兄、兄长大人。恭贺……新年。”
赖陆这才微颔首，脸上那点玩味淡去，换上近乎刻板的平静。“嗯。” 自袖中取出一柄预置的短刀，鞘黑漆洒金。“赐你。望你如刀，守正不阿，亦知进退。” 语带双关。
随即扬声道：“众臣辛苦。赐酒，领‘初赐’。” 侧近奉上备好的小粒金与太刀，依序分赐左右。右席受之坦然，左席接之沉重。
仪式既过，气氛稍缓。侍女鱼贯而入，奉上年节料理。杂煮的香气漫开——关西风白味噌汤底，年糕圆润。黑豆、青鱼子、蒲鉾、伊达卷、栗金团盛于二重重黑漆食盒。火盆上温着的酒壶散出米麴醇味，与空气中渐燃的伽罗香交织。那香贵重，不为风雅，为压旧年硝烟，定人心神。
席间依旧静，只闻杯箸轻碰、咀嚼吞咽。无人交谈，无人敬酒。长束正家面前菜肴未动，他死死盯着膝头，似要用目光烧穿叠席。福岛正则大口吃着杂煮，咀嚼声在寂静中格外响。村上吉胤沉默进食，身躯稳如山。
淀殿重新坐下，不再看谁，只凝望食盒。她完成了“表”之亮相与宣告，以母亲与旧主未亡人的双重身份，将儿子推向前，也将自己钉在这新旧夹缝中。
华灯初上，广间内光影幢幢，新年夜宴的“表”之礼近尾声，而更深处的“奥”之暗涌，方兴。
表之觥筹交错自有其规，而奥之名分却更是万难。
空气里还残留着新年撒饼与门松的清新气味，但奥向深处的气氛却凝滞如冻泉。几名年轻的女房聚在廊角，声音压得极低，却压不住话里的惶惑：
“那位……昨日我奉茶时，唤了声‘御母堂様’，殿下（赖陆）虽未言语，可眉头分明蹙了一下……”
“我今晨听奥中老（高阶女官）私下说，那位身边的荣尼様（正荣尼）也吩咐，奥向莫要再叫‘御母堂’，听着不雅……”
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