“……郑四郎——！！！”
李嵩的嘶喊撞在平壤城墙上，碎成一片听不清字句的回响。
风从大同江来，裹着冰碴，把那个明国武官的官服下摆吹得猎猎作响。他身后是布占泰的女真骑士，身前是城门洞开的平壤，而他要骂的那个人，还在两百步外的马车里，水蓝色的阵羽织在铅灰天幕下像一小块凝住的冰。
没有人回应他。
羽柴赖忠站在城门正中。
他的膝盖正在弯。
这个动作他做了四十年，熟练得像呼吸。朝鲜王京的承政院，他跪过。平安监营的节度使跟前，他跪过。龙岳山城破那日，结城秀康的使者从马背上俯视他，他也跪过。
此刻他的膝盖不过是重复四十年来的本能——
然后膝弯一滞。
他低头。
跪在他脚边的是小姓左卫门。
十五岁。鬓发已剃得干净，额前却还留着寸余的发——那是元服前的最后一截影子。李鎏知道这孩子今冬便要行冠礼，到时候这额前最后一片发也将剃净，戴乌帽，称“左卫门某”，不再敷粉，不再这样跪在他身侧。
此刻左卫门跪姿如尺，背脊绷得像拉满的弓弦。他低着头，李鎏看不见他的脸，只能看见那道剃过的鬓线，在冬日上午泛着青白的光，像一条即将干涸的界河。
而他的手攥着李鎏的袍角。
攥得指节发白。
李鎏眉头微蹙，膝弯又往下沉了半寸——没沉动。
左卫门的手像钉死在布料里。
“快松手。”李鎏压低声音，用的是倭语，音节短促。
左卫门没动。
也没有抬头。
第二只手攥上来了。
是总角。
十四岁。生得最好看——李鎏来平壤第四天，依然记不住这孩子的名字，只记得那张敷着薄粉的脸在烛火下总像笼着一层晕光。总发用一截旧组纽松松束在脑后，发尾垂在肩侧，今晨他对着铜镜匀了许久的口脂，此刻那抹朱红还抿在唇间，像一片将落未落的樱瓣。
他的脸半埋在阴影里，一只手却探上来，攥住李鎏另一侧衣角。
李鎏再次沉膝——依然跪不下去。
他低头，终于正眼看向总角。
总角抬起头。
没有眼泪。十四岁少年的脸上敷着薄粉，细匀如新雪，没有一丝泪痕。那张李鎏总记不住名字的脸，此刻安静得像一幅没画完的仕女图。
只有摇头。
极慢、极坚定地，摇了一下。
然后第二下。
李鎏读不懂。
右近也跪上来了。
十三岁，发未束，总发披在肩头，前发覆额，几乎遮住眉眼。他是四人里最小的两个之一，敷粉总敷不匀，今晨还是总角替他补的颊红。此刻他跪在总角身侧，两只手一同攥上来，攥得太急，把李鎏的衣襟都扯歪了。
他没有摇头。他只是攥着，抿紧那两片抹了薄红的唇，眼睛盯着李鎏的膝弯，一瞬不瞬。
藤八跪在最外侧。
十二岁。最小，发未束，也不披肩，就那么散着，像一蓬还没学会顺服的鸦羽。他够不着李鎏的衣角，便攥着左卫门的袖子。左卫门任他攥着，纹丝不动。
这孩子连薄粉都敷得比别人薄些，颊上那点红淡得几乎看不出来。他垂着眼睛，睫毛覆下来，不知道在看什么。
四双手。
或攥或扯，或攀或扣。
把李鎏那件新裁的、桐纹还没洗过一次的羽织下摆，揉成一团皱。
膝弯悬在半空。
李鎏忽然意识到：他跪不下去了。
不是不想。是跪不下去。
那四双手分明纤细，分明只是少年人的手，分明每夜缩在他榻边像四只挤作一团的幼兽。此刻却像四道从地底生出的藤蔓，生生把他将要沉下的膝盖，钉在原处。
——郑四郎的马车已经停在五十步外。
李嵩还在骂。他的声音已经劈了，词句碎在风里，像钝刀刮骨，像漏风的皮囊。
布占泰骑在马上，眯眼看着城门下那幅画面。
他看不懂。
他当然看不懂。
他看见的是四个娈童扯着主人的衣裳，撒娇，邀宠，不知死活。
他看见那个鬓发剃了大半、太刀悬腰、分明已是武士预备的少年——跪着，手攥衣角，指节发白。
他看见那个最好看的，敷着粉，抿着红唇，摇头摇得像风吹过的花枝。
他看见两个小的，一个扯歪了主人的衣襟，一个攥着别人的袖子。
他在等。
等李鎏一脚踹开他们。
等那几个不知死活的孩子像当年朝鲜逃来的那个少年一样，在雪地里趴一夜。
——李鎏没有动。
那四双手也没有松。
布占泰骑在马上，眯眼看着城门下那幅画面。
他见过明国的小官。
万历二十一年被掳去建州那年，舒尔哈齐宴请辽东来的采买使。那使者三十出头，五短身材，席间唤出一个少年侑酒。少年约莫十五六岁，眉目清秀，跪在使者身侧执壶，斟酒时袖口垂得极低，露出一截细瘦的手腕。
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