池田利隆。
池田辉政的嫡子，送来名护屋“学兵法和军略”的——翻译过来就是“质子”。
赖陆看着他。
利隆垂着眼，没有抬头。灯焰在他脸上投下淡淡的影，衬得那张脸愈发像一幅工笔描过的人物画。
赖陆忽然想起这孩子是谁了。
督姬。
督姬曾经是池田辉政的正室，是这孩子的继母。
后来督姬离开池田家，跟着赖陆造反德川。她从“池田辉政之妻”变成了“江户城代”，从穿十二单的武家妇人变成了穿直垂、佩太刀、殿上眉墨齿乌帽子的武士女子。
她这辈子，从没回头看过程田家。
但利隆呢？
利隆那时候还小。他记得那个“继母”吗？记得她穿什么颜色的衣装、用什么香气的粉、在他面前走过时有没有低头看过他一眼？
赖陆不知道。
他只知道，今天让这孩子跪在这里侍奉，勉强了。
一个十五六岁的质子，跪在杀父仇人——不，不是杀父。池田辉政还活着，还在姬路藩好好地当着藩主。只是他儿子在名护屋，在羽柴赖陆的侧近队伍里，在随时可以被当作“表示”的、最靠边的位置。
而那个曾经是他继母的女人，此刻正在这座御殿的某个角落，穿着直垂，佩着太刀，等着为赖陆的新妇举杯。
利隆跪在这里，是什么滋味？
赖陆忽然不想知道了。
他抬了抬下巴，对长谷川英信说：
“暂且歇息一下吧。”
长谷川英信伏身：“是。”
利隆也伏身，动作比长谷川英信慢半拍，但还算标准。他没有抬头，也没有说话。
赖陆从他身侧走过。
靴底踏过杉木地板，一声，两声，三声。
走到廊转角时，他忽然停了一步。
他没有回头。
只是用余光扫了一眼——利隆还跪在原处，没有起身。长谷川英信正在低声对他说什么，大约是“殿下让你歇息，你先退下”之类的话。
利隆点了点头。
那张俊秀的脸上，什么表情都没有。
赖陆收回目光。
他继续往前走。
廊外的海潮声一阵一阵，不紧不慢，像这世上最不在乎时间的东西。
柳生那个家伙，现在漂在哪片海上？
小笠原群岛。
1601年。
英国的美洲殖民地还要六年才开始。
“一切都大有可为。”
赖陆想起柳生说这话时的表情，忽然觉得有点想笑。
可他没有笑。
他只是沿着长廊，一步一步，走向舆入仪仗将要经过的那道门。
月亮还缺着一角。
缺的那角，落在这座天守阁的每一扇纸门上，落在廊下跪着的少年质子身上，落在那艘半个月前出海的船上，落在船头那个望着太平洋发呆的、曾经叫“皇明之殇”的男人眼里。
赖陆在広间门外停了一步。
他弯腰，把靴脱在廊下，只着足袋，踩上叠席。
足袋底很薄，能感到杉木地板被地龙烘出的微温。他推开门。
灯火迎面扑来。
広间内，所有人伏身行礼。衣料摩擦的窸窣声从四面八方涌来，又在他迈入的瞬间沉下去。
赖陆没有停步。
他往前走。足袋踏过叠席，没有声音。
右侧，御袋様的席位。
吉良晴跪在那里，黑地打褂，五三桐的散纹。她听见脚步声，抬起头。
微微颔首。
赖陆的脚步顿了一瞬。
那张脸。敷着厚粉，眉眼描过，是母亲的样子。那层粉底下藏着另一个女人——松姬，姨母，正则的正妻。他知道。
但那一瞬，他还是心里一酸。
母亲活着的时候，从来没有这样对他颔首过。母亲只是跪在伏见城的暖阁里，等着另一个男人。
赖陆垂下眼，继续往前走。
——这是老匹夫的荒唐把戏。
他在心里念了一遍。然后那点酸涩沉下去，沉到最底下，不再动。
左侧，侧室的席位。
九条绫跪在那里，五衣唐衣裳，浓红外袍。她垂着眼，脸上是标准的摄关家微笑，弧度精准。吉祥丸不在，婴儿太小，在别室由乳母抱着。
赖陆看了她一眼。
只一眼。
九条绫没有抬头。但她那抹微笑的弧度，没有变，也没有多。她不会在这种场合胡说。她知道什么场合该说什么，什么场合什么都不说。
赖陆收回目光。
往前。
督姬的席位。
黑地小袿，佩太刀。腰背挺得比谁都直。她看见赖陆的目光扫过来，微微点了点头。
只一下。
赖陆也点了点头。
他的目光继续往前，掠过阿江——浅萌黄小袿，垂着眼，谁都不看。掠过阿福——深灰小袖，静跪如石，她在等，他知道。掠过最末端的广桥荣子——十二单，敷厚粉，垂着眼，却在他目光扫过的瞬间，睫毛轻轻颤了一下。
赖陆没有停。
他越过所有人，走向主座。
金屏风在他面前展开，苍松与鹤，灯火下泛着温润的光。
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