他只能默默从怀里掏出一个小布袋，沉甸甸的，是赵怀安和莫清荷硬塞给他的一部分“谢礼”，里面是些灵钱和低阶丹药。
“老爷子，这个你拿着……”
张老爹看也没看那袋子，只是抬手轻轻推开，摇了摇头：“使不得，陆小哥。
你帮小渔……帮我们张家，已经够多了。
这情分，老汉下辈子做牛做马也还不清。
这些身外物，我用不上。”他顿了顿，目光投向那条蜿蜒向东、通往海边的小路，眼神有些空茫。
“小渔她爹娘……”老人的声音忽然低沉下去，带着海风也吹不散的涩意，“那年，也是秋天，海龙王发脾气，浪头比山还高。
青竹帮收例钱的头目，逼得紧，说再不交足，就要收走船……没法子，他们俩……顶着风硬出了海……”
他抬起粗糙得像老树皮的手，指了指远处模糊的海平面：“就没再回来。
连片木板子……都没漂回来。”
老人没再往下说，只是沉默地站着，阳光照在他花白的头发和黝黑的脸上，那身影孤零零的，仿佛随时会被风吹走。
过了好一会儿，他像是自言自语，又像是对陆凡说：“人啊，就像海里的沙子，浪来了，卷走了，也就没了。
能咋办？还得活着，还得打渔……日子，总得过。”
他最后对陆凡点了点头，算是告别，然后转过身，一步一步，沿着那条土路，颤巍巍地，却异常坚定地，走向渔洼村的方向，走向那片吞噬了他儿子儿媳，也养活了他一辈子的茫茫大海。
陆凡站在原地，一直看着那瘦小的背影变成一个小黑点，最终消失在小路的尽头。
胸口那股闷气不但没散，反而更沉了。
他虽然不是这世界的人，但张老爹那认命般的平静，比哭喊更让他难受。
“风大佬，”
他在意识海里问，声音有些发干，“为什么这世上……像张老爹他们这样的人，活得就这么难？就没什么……嗯，像我们那儿的那种，能保障普通人基本活路的规矩或者组织吗？非得这样……弱肉强食，自生自灭？”
意识海中，风青依的虚影静静悬浮，听了陆凡的话，她罕见的没有立刻嗤笑或嘲讽，而是沉默了片刻。
再开口时，那清冷的嗓音里，竟透着一丝极为复杂的意味，像是感慨，又像是某种深埋的疲惫。
“保障？制度？”她轻轻重复着这两个对修真界而言有些陌生的词。
“陆凡，你可知，这浩瀚星空，万界林立，种族如恒河沙数。
有天生神圣，言出法随。有强横种族，生而金丹……你所谓的普通人，在他们眼中，与蝼蚁何异？”
“便是在这四象星，有些生物就是天生便凌驾于凡俗之上。
人族能在此占据一隅，靠的不是什么保障制度，是无数先辈用血与骨，从妖兽、从他族、甚至从天地险恶中抢下来的地盘。”
“宗门、皇朝、世家，它们存在的首要目的，是传承，是壮大，是掠夺资源，以求在残酷的竞争中存活、超脱。
庇护治下凡人，更多是为了维持根基，提供有潜力的新鲜血液。
如张老爹这般，资质平庸，寿数有限，无法为势力增添力量的……他们的生老病死，在掌权者眼中，与草木枯荣并无不同。
投入资源去建立一套保障，消耗巨大，却难见成效，在弱肉强食的大势下，无异于抱薪救火，徒耗自身。”
她的虚影似乎微微晃动了一下，语气带着一丝几不可察的嘲弄，也不知是嘲弄这规则，还是嘲弄曾经的自己：“我曾一剑光寒三千界，见过星辰崩灭，见过古教沉沦。
在绝对的力量面前，你所期盼的秩序与保障，脆弱得如同阳光下的露珠。
强者一念，可定亿万人生死，谁又会费心去为露珠编织一张不会破碎的网？”
“这，便是此方天地的真实。
非是无人想过改变，而是……改变所需的力量，远超乎你的想象。
或许，唯有真正凌驾于这一切之上的存在，才有资格去谈论……所谓的制度。”
她的声音渐渐低沉下去，带着一种看尽沧海桑田的寥落：
“所以陆凡，莫要纠结于一时一地的公平与否。
在这条路上，你能做的，或许唯有先握紧手中的剑，护住你目光所及之处，问心无愧便好。
至于改变规则……那需要的力量，远非你现在可以想象。”
意念消散，留下陆凡独自站在城门外，望着张老爹消失的方向，久久无言。
远处，海浪声隐隐传来，永恒地拍打着海岸，仿佛在诉说着某种冰冷而古老的真相。
……
客栈静室，陆凡盘膝坐在榻上。
面前堆着小山般的灵钱，还有几只玉盒，里面装着赵怀安和莫清荷塞过来的丹药，莹莹生辉。
他挠挠头：“这俩人，还挺实在。”
“废话少说，凝神静气。”风青依清冷的声音响起，“你这九窍玲珑体是个无底洞，这点东西，刚好够你推开筑基之门。”
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