第七十三章:解连环的信
舱室角落的樟木箱还在发出“咚咚”轻响,节奏缓慢却执着,像有只无形的手在里面有规律地叩击。那声音穿透木板,在潮湿的空气里荡开一圈圈沉闷的回音,撞在舱壁上又折回来,缠在每个人的耳膜上。毕邪下意识握紧了掌心的犀牛角,温润的暖意从掌心漫到小臂,刚好压下那股顺着脊椎爬的寒意——那寒意带着海水的咸腥,像是从舱底的缝隙里渗出来的。
张起灵已经绕到箱子侧面,黑金古刀平贴箱盖,刀身的冷光映着箱锁上的铜锈。那锁扣是黄铜质地,本该早就锈成粉末,此刻却保持着一种诡异的完整,青绿色的锈层像层硬壳,紧紧裹着锁身,连钥匙孔里都没积多少灰,不像自然锈蚀,倒像有人定期用特殊油脂保养过,刻意维持着这副“尘封已久”的模样。
“先别碰。”吴邪突然按住毕邪的手腕,他蹲在刚才禁婆化水的位置,指尖蘸着那滩未干的绿水。绿水在他指尖凝成珠状,既不扩散也不滴落,对着从舱顶破洞漏下的天光看,里面竟裹着无数细小的黑色絮状物,像被撕碎的头发丝,在水珠里缓缓旋转。“禁婆的怨气没散干净,”他指尖微微颤抖,“这箱子说不定是她的‘养魂匣’,贸然打开会出事。传说这种匣子一旦见光,里面的怨气会顺着活人的气息缠上来,甩都甩不掉。”
胖子刚用犀牛角蹭完胳膊上最后一道被禁婆发丝勒出的红痕,把那半块琥珀色的角料往怀里一揣,抄起工兵铲就往箱底戳:“管它啥匣子,胖爷我一铲子下去,管它是魂是鬼都得现原形!”铲头刚碰到木箱,箱身突然剧烈震颤起来,里面的叩击声瞬间变了调,成了“刺啦刺啦”的抓挠声,像有人在用指甲刮木板,又像牙齿啃咬木头,听得人后颈的汗毛都竖了起来,连空气都跟着发紧。
“等等。”张起灵突然抬手,刀背在箱壁上敲了三下。第一下敲在箱体左侧,抓挠声猛地一顿;第二下落在箱盖正中央,里面的动静彻底停了;第三下叩在箱底,仿佛敲在空心的鼓上,发出“嗡”的一声余震。奇怪的是,等他敲完,箱子竟彻底安静了,连一丝动静都没有,仿佛刚才的声响只是幻觉。他指尖在箱壁的木纹上滑过,动作轻得像抚摸,突然停在一处微微凸起的地方——那里的木纹是反的,本该顺着木纹向上生长的纹路,偏偏拐了个向下的弯,像片倒长的树叶,藏在繁复的木纹里,不细看根本发现不了。
“机关?”毕邪凑近细看,鼻尖几乎碰到箱壁,能闻到木头腐烂的霉味里混着一丝极淡的檀香。他试着用指尖推了推那片反纹,木头微微松动,带着种陈旧的润滑感,像是被人反复推动过。推到尽头时,箱盖边缘突然“咔哒”一声轻响,一枚细小的铜销弹了出来,锈死的锁扣竟自己弹开了,露出里面光亮的锁芯——显然,这锁根本没生锈。
张起灵掀开箱盖的瞬间,一股混合着檀香和海水的气味涌出来。檀香是沉水香的味道,醇厚绵长,压过了舱室里的霉味;海水的咸腥却带着股铁锈气,像是从深海底层翻上来的。箱子里铺着暗黄色的丝绸,摸上去滑腻冰凉,在水下泡了这么多年,竟没有丝毫腐烂,反而泛着莹润的光泽。丝绸上放着个黑色的铁皮盒子,巴掌大小,边角有些磨损,却透着股冷硬的金属质感。盒子上了三道铜锁,锁眼处缠着红绳,绳结是渔民常用的“平安结”,只是红绳已经发黑,黑中带紫,像浸过血又被海水泡过,在丝绸的映衬下格外扎眼。
“这盒子比箱子新。”吴邪摸了摸丝绸,指尖沾了些白色的粉末,捻了捻,粉末细腻得像滑石粉。“丝绸是杭绸,经纬密度高,下水不腐,当年只有宫里或者大富大贵的人家才用得起。但这盒子上的油漆还没完全剥落,最多三十年。”他顿了顿,突然拍了下大腿,“解连环!我三叔的伙计,三十年前在西沙失踪,他就是做古董生意的,最常用这种铁皮盒——我在他老照片里见过,一模一样的款式,说是防潮防蛀,装重要物件专用。”
毕邪的青铜片在这时微微发烫,像是被什么东西激活了。脑海中的结构图突然跳出个新标记,带着闪烁的红光:【检测到关键信息载体,是否解析?】他几乎是下意识地选择了“是”,下一秒,铁皮盒上的三道铜锁竟“啪、啪、啪”地一声接一声弹开了,锁芯转动的声音在安静的舱室里格外清晰,像是被结构图的能量感应触发,又像是有人在暗处操控。
盒子里没有金银珠宝,只有一叠泛黄的信纸,用红色的丝线捆着,线结是个复杂的同心结。最上面压着张黑白照片,边角已经发卷,相纸泛着陈旧的褐色。照片上是个穿着潜水服的年轻男人,眉眼开阔,嘴角带着点痞气的笑,举着台老式相机对着镜头,背景是艘搁浅的古船,船身上“宝船”二字被海水泡得发胀,却依旧能看出笔锋的遒劲。
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