他脸上没什么表情,只沉默了片刻,便平静地对芷兰道:“劳烦姑姑回禀额娘,儿臣知道了,谢额娘费心安排。”
他表现得太过平静,反而让一直暗中观察他反应的楚言,心里更不是滋味。
选定的吉日就在几日后。
两个格格被悄悄送进了胤祚所居的偏院,各自有了单独的住处和伺候的小宫女。
没有仪式,没有喧闹,一切都在静默中进行,符合宫规,也符合楚言不愿声张的心意。
当晚,胤祚依旧在书房读书到深夜。烛火跳动,映着他年轻却已显坚毅的侧脸。外面廊下传来细碎的脚步声和低语,是西林觉罗氏和刘氏房里的宫女在等候吩咐。
他放下书卷,走到窗边,望着窗外沉沉的夜色,月光如水,洒在庭院里的青石板上。
他想起额娘挑选这两人时那欲言又止、隐含担忧的眼神;想起皇阿玛提及此事时那理所当然的语气;也想起尚书房里,那些早已通晓人事的兄长们偶尔流露出的、带着些许暧昧的调侃。
他知道这是规矩,是皇子成长的一部分。可心里某个角落,却莫名地生出一丝抗拒,一丝……空落落的感觉。仿佛有什么东西,在他尚未完全准备好的时候,就被强行推到了面前。
他在窗前站了许久,直到夜露浸湿了衣襟,才缓缓转身。
他没有去任何一处的偏院,而是径直回到了自己的寝殿。
翌日清晨,楚言早早便醒了,心里惦记着儿子那边。她让夏云悄悄去打听。
夏云回来时,面色有些古怪,低声道:“娘娘,六贝勒……昨夜歇在自己寝殿,并未唤任何一位格格伺候。”
楚言闻言,怔了怔,随即心头涌上一股难以言喻的滋味,既有松了口气的欣慰,又有一丝隐隐的担忧。她的祚儿,终究还是那个心思重、有自己主见的孩子。
接连几日,胤祚都是如此。
白日里照常去尚书房,回来自顾读书习武,对偏院里的两位格格,按制给了份例和赏赐,却并无亲近之意。那西林觉罗氏依旧沉静,每日只在房中做些针线或看书;刘氏起初还有些雀跃,几日下来,见贝勒爷并无召见之意,那点子活泼劲儿也渐渐淡了,变得有些惴惴不安。
消息传到玄烨耳中,他批着奏章,头也没抬,只对梁九功淡淡道:“随他去吧。祚儿是个有分寸的孩子。”
楚言却坐不住了。这日,她将胤祚叫到永寿宫,母子二人在暖阁里说话。
“祚儿,”楚言看着儿子清瘦的脸庞,柔声道,“那两位格格……你若是不喜,或是觉得不合心意,额娘再替你……”
“额娘,”胤祚打断她,声音平和,却带着一丝不易察觉的紧绷,“她们很好。是儿臣……儿臣近日课业繁重,无暇他顾。让额娘操心了。”
他垂下眼眸,长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
他不是不懂,只是……只是觉得那般轻易地接纳陌生女子,亲近她们,心里总有些说不清的隔阂。
他见过的阴谋太多,经历的暗算不少,对于突然出现在身边的人和事,本能地带着一份审慎。
更何况,他心中对“夫妻”二字,尚存着一份连自己都未曾明晰的、模糊却固执的期待,不愿如此草率。
楚言看着他这副模样,所有劝解的话都堵在了喉咙里。她轻轻叹了口气,伸手替他理了理衣襟:“罢了,你既自有主张,额娘也不多说了。只是……莫要太过苛待自己。有些事,顺其自然便好。”
胤祚抬起头,看着额娘眼中全然的信任与包容,心中一暖,点了点头:“儿臣明白,谢额娘。”
从永寿宫出来,胤祚走在长长的宫道上,秋日的阳光带着暖意,却照不进他心底那方隐秘的角落。
他知道,选秀在即,嫡福晋的人选不久便会定下。这试婚的格格,不过是这深宫重重规矩中的一环,是他走向那个位置必须经历的过程。
他握了握拳,目光望向乾清宫的方向,那里有他渴望继承的江山,也有他必须承担的责任。
至于儿女情长……或许,终究要排在其后。只是这份少年初识愁滋味的心事,如同这秋日里最后一声蝉鸣,细微,却真实地存在过。
秋意渐深,宫墙内的日子依旧按着固有的节奏流淌。
胤祚对两位格格的冷淡,成了永寿宫心照不宣的秘密,也成了楚言心底一抹挥之不去的隐忧。
这日,楚言正看着乳母给病弱的胤禟喂药,四岁的胤愉像个小炮仗似的冲进来,扑到她腿上,仰着红扑扑的小脸:“额娘!姐姐欺负我!”
话音未落,琪娜也跟了进来,她叉着腰,气鼓鼓道:“谁让你乱动我的绒花!那是皇阿玛新赏的!”
看着一双小儿女拌嘴,楚言心头那点阴霾才稍稍驱散,正要开口调解,却见玄烨不知何时已站在门口,眉眼含笑地看着他们。
“吵什么呢?”玄烨迈步进来,顺手将扑过来的胤愉抱起,又摸了摸琪娜的头,“朕大老远就听见你们的声音了。”
殿内因皇帝的到来更添了几分暖意。
楚言起身迎他,玄烨很自然地握住她的手,一同坐下。他与楚言闲话了几句家常,又考校了胤佑的功课,逗弄了会儿胤禟。
这时,胤祚走了进来,他穿着石青色常服,向阿玛额娘身姿挺拔,行礼问安。
“起来吧。”玄烨目光落在他身上,语气平静无波,“年底选秀,你的嫡福晋,朕和你额娘自会为你留心。至于偏院那两位……”他顿了顿,语气平淡无奇,“既是规矩,便不必太过刻意疏远。皇家子嗣,亦是国本。”
胤祚没想到阿玛径直说了这事,他脸微红,指尖微蜷:“儿臣明白。”
用过晚膳后,胤祚从永寿宫出来,秋风吹拂在脸上,带着凉意。他慢慢走着,皇阿玛的话在他脑中回响。
他抬头望向灰蒙蒙的天空,一种无形的压力,沉甸甸地笼罩下来。
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