十一月中，雪连续落了七日。
皇城的琉璃瓦上积了厚厚一层白，宫人们清晨扫雪，扫出一条条蜿蜒小径。太极殿前的汉白玉广场却无人清扫，任积雪覆盖，映着灰白的天光，肃杀如战场。
辰时初刻，朝会开始。
沈如晦端坐龙椅，听着兵部侍郎奏报北境军务，目光却不由自主飘向阶下左侧的萧珣。他今日罕见地穿了一身绛紫蟒袍，外罩玄狐大氅，面色依旧苍白，但腰背笔直，与月前那副病弱模样判若两人。
“……阴山军堡守将王振，于十一月初九擅自出兵追击北狄游骑，中伏身亡，所率三百轻骑全军覆没。”兵部侍郎赵崇明声音沉痛，“此事暴露我军布防疏漏，臣以为，当彻查北境诸将，整顿军纪。”
萧珣轻咳一声，缓步出列。
他这一动，满殿目光齐集。
“王振之死，确需深究。”萧珣声音不高，却字字清晰，“然臣以为，此事非止一将之过。永昌朝以来，北境将领多由世家举荐，重门第而轻才干，以致军纪涣散，战力疲弱。”
他顿了顿，抬眼看向沈如晦：
“陛下既命臣总领全国军务，臣斗胆请旨——整顿北境边军，罢免不称职者，擢拔有功将士。”
沈如晦指尖轻叩龙椅扶手：“摄政王欲罢免何人？擢拔何人？”
萧珣从袖中取出一卷名册，由太监呈上。
沈如晦展开，目光扫过，心渐渐沉了下去。
名册上列了十七人，皆为北境中高级将领。其中八人，是苏瑾这两年亲手提拔的嫡系；另外九人，则多是萧珣旧部，或是与萧家有渊源者。
罢免八，擢拔九。
这一进一出，北境兵权，便要易主。
“陛下，”苏瑾忽然出列，单膝跪地，“王振轻敌冒进，确该严惩。然北境其余诸将，多年戍边，劳苦功高。若因一人之过而大肆撤换，恐寒将士之心。”
他抬头，目光如炬：
“且臣观这名册，所罢免者多在南线立过战功，所擢拔者却多出自……摄政王门下。此举恐惹非议。”
话已说得很直白。
殿内顿时死寂。百官垂首，无人敢出声，只听得见铜漏滴水，声声催人。
萧珣转身看向苏瑾，脸上仍带着温和笑意：“苏将军多虑了。本王举荐之人，皆经严格考核，战功、才干、忠诚，缺一不可。至于‘门下’之说……”
他轻笑一声：
“普天之下，莫非王臣。你我皆陛下之臣，何来门户之见？”
这话说得漂亮，却滴水不漏。
苏瑾还要再言，沈如晦抬手制止：“此事容朕思量。退朝。”
退朝后，沈如晦未回御书房，而是径自去了武德殿——那是萧珣作为摄政王的理政之所。
殿内炭火烧得正旺，温暖如春。萧珣正与几名将领模样的男子议事，见她进来，众人慌忙跪地。
“臣等参见陛下！”
沈如晦挥手：“平身。你们先退下。”
将领们退去后，殿内只剩两人。萧珣起身，为她解下沾雪的斗篷：“雪这么大，怎么亲自过来了？有事让阿檀传话便是。”
沈如晦看着他，直截了当：“那名册，怎么回事？”
萧珣神色不变，扶她到暖榻坐下，又斟了热茶：“什么名册？”
“朝堂上那份。罢免苏瑾嫡系，安插你旧部——萧珣，你这是要架空苏瑾，独掌北境兵权？”
话说得重，殿内气氛骤冷。
萧珣放下茶壶，在她对面坐下，沉默片刻，才缓缓道：“晦儿，你信我吗？”
沈如晦一怔。
“若信我，便不该这般质问。”萧珣抬眼，眼中是她从未见过的深沉，“我若要兵权，当初何必推辞摄政王之位？我若有不臣之心，这两年间有多少机会，你可曾想过？”
“那你为何……”
“因为北境要出事了。”萧珣打断她，从案下暗格取出一封密报，“影三昨夜传回的。拓跋弘已集结五千狼卫，勾结阴山以北三个部落，开春便要南下。”
他将密报推到她面前：
“而王振之死，不是意外。他是被自己人出卖的——出卖他的人，就在苏瑾提拔的那八人之中。”
沈如晦快速浏览密报，脸色渐白。
密报详细记载了王振出兵前夜，副将李康与北狄细作密会的时间、地点、对话。李康是苏瑾同乡，永昌十五年由苏瑾举荐入边军，三年间从小校升至副将。
“这……可确认？”
“影三亲耳所闻。”萧珣声音冰冷，“李康收了北狄三千两黄金，答应在开春大战时，开城门献关。”
他起身，走到窗前，望着窗外纷飞大雪：
“晦儿，我不是要夺权，是要清肃。北境二十六座军堡，十二万边军，若不清除内奸，开春便是尸山血海。”
沈如晦握紧密报，指尖发白：“那为何不直接告诉苏瑾？为何要绕这么个大圈子？”
萧珣转身，苦笑道：“因为苏瑾不会信。李康是他一手提拔，情同子侄。我若直言，他必以为我构陷。届时争执起来，打草惊蛇，反倒让内奸警觉。”
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