那张画着老鼠头像的粗糙纸条，像一块投入平静湖面的石子，在苏源心中漾开层层涟漪。他没有声张，只是将纸条小心收起。对方既然选择用这种方式接触，意味着他们也在观察和试探，贸然行动只会打草惊蛇。
第二天，苏源表现得一如往常。他继续在工棚里改进火药，锻造武器，仿佛昨夜什么都没发生。但他敏锐的感知力已提升到极致，不着痕迹地观察着每一个接近仓库或对他投来异样目光的人。
铁锈镇表面依旧破败而忙碌，但在苏源眼中，却仿佛多了一层无形的薄雾。镇民、防卫队员、甚至偶尔路过的商人，每个人都可能戴着面具。
下午，他借口需要寻找特定的耐火黏土以改进锻造炉，向罗根申请在镇子边缘的废弃区域活动。罗根没有多想，只是提醒他注意安全，并指派了一名年轻的防卫队员“小杰”远远跟着，名义上是协助，实则也带点监视的意味——这是马修镇长在“血疤帮”袭击后加强的谨慎措施。
苏源对此并不意外。他在堆积如山的工业废料和半塌的房屋间穿行，【传奇冒险家】的天赋让他总能找到那些被遗忘的角落。小杰则百无聊赖地跟在后面，保持着一段距离。
在一处倾倒着大量破碎陶罐和炉渣的洼地边缘，苏源停下了脚步。他蹲下身，假装仔细查看泥土的成分，眼角的余光却迅速扫过四周。这里地形复杂，视线受阻，是个适合秘密接触的地点。
他不动声色地将那枚画着老鼠头像的树皮纸条，塞进了一个半埋在地下的破瓦罐裂缝里，然后起身，若无其事地继续向前“探索”。
这是他无声的回应。一个信号，表明他接收到了信息，并愿意在可控的条件下进行下一步。
做完这一切，苏源便带着几块普通的黏土样本，招呼小杰返回了镇子。
接下来的半天风平浪静。直到夜幕再次降临，苏源在仓库隔间里，就着微弱的光亮研究着从马修那里得到的、关于旧矿坑的简陋地图时，窗外再次传来了那极其轻微的响动。
这一次，苏源没有立刻反应，他等了几秒，才状似无意地走到窗边。
窗台下，同样的位置，又多了一个小小的树皮包裹。
他迅速取回，打开。里面依旧是一张纸条，但这次上面有了潦草的字迹：
“明夜，废料洼地，独身。欲知‘银光’之秘与‘源血’所在，勿失良机。”
落款，依旧是那个简笔画的老鼠头像。
信息很明确。对方掌握着关于泠然（银光）背景的秘密，也知道苏源正在寻找的“源血矿”，那种可以替代魔晶的东西，并且愿意以此作为接触的筹码。时间和地点，则定在了苏源白天故意留下信号的废料洼地，要求他独自前往。
这是一个无法拒绝的邀请，同时也充满了未知的风险。
苏源将纸条在指尖摩挲，目光深沉。泠然似乎察觉到他情绪的波动，抬起头，无声地望向他，眼中带着询问。
“没事。”苏源对她摇了摇头，没有多说。
他需要这次会面。不仅是为了泠然，也是为了他自己在这个世界的立足之本。但“独身”前往？他从不将自身安全寄托于陌生人的善意。
第二天，苏源以需要安静思考技术难题为由，整天都待在仓库隔间里，没有外出，这让暗中监视（或者说保护）的视线放松了些警惕。他利用这段时间，仔细规划着路线，并准备了一些可能用上的小玩意儿——不是依赖魔晶的符文，而是利用工棚材料制作的简易烟雾罐和几个触发式的小报警机关。
夜幕如期而至。当铁锈镇彻底被黑暗和寂静笼罩后，苏源对泠然低声交代：“我出去一趟，你留在这里，无论听到什么动静都不要出来，除非是我回来。”
泠然看着他，星辰般的眸子里充满了担忧，但她知道自己跟去只会是累赘，于是用力点了点头，将怀里的铁管步枪握得更紧。
苏源如同融入阴影的猎豹，悄无声息地离开了仓库。他没有直接前往废料洼地，而是绕了一个大圈，从完全相反的方向，借助废墟和夜色的掩护，小心翼翼地接近目的地。
他提前在几个可能的观察点和撤退路线上设置好了简易的报警机关，然后选择了一个能俯瞰整个洼地、又便于隐蔽和撤离的制高点，耐心地潜伏下来。
时间一分一秒过去，废料洼地在惨淡的月光下，像一片巨大的、布满伤痕的墓地。
终于，在约定时间过去约一刻钟后，一个披着深色斗篷、身形矫健的身影，如同鬼魅般出现在洼地边缘。她警惕地环顾四周，似乎在确认苏源是否到来，以及是否有埋伏。
苏源屏住呼吸，静静观察。对方只有一人，行动间透露出干练和谨慎，不像“血疤帮”那种张扬的风格。
等待了许久，见无人出现，那斗篷人似乎有些失望，准备转身离开。
就在这时，苏源动了。他没有直接现身，而是将一块小石子，精准地投掷到斗篷人前方不远处的空地上，发出“嗒”的一声轻响。
斗篷人身体瞬间绷紧，猛地转向石子落地的方向，斗篷下的手似乎握住了武器。
“我来了。”苏源的声音从制高点的阴影中平静地传来，确保对方能听到，却又无法立刻锁定他的确切位置，“现在，可以谈谈了。你是谁？‘女巫互助会’的？”
那斗篷人抬起头，兜帽的阴影下，似乎有一道锐利的目光射向苏源藏身的方向。一个低沉、略带沙哑，分辨不出明显性别的声音在寂静的洼地中响起：
“你可以叫我‘影鼠’。至于互助会……这取决于你，以及你带来的那个女孩，究竟是希望，还是更大的灾难。”
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