约莫半个小时后，他们终于来到了山壁脚下。这是一片由灰白色岩石构成的陡峭崖壁，高度大约三四十米，上面爬满了干枯的藤蔓和地衣。崖壁底部堆积着许多从上方剥落的碎石和厚厚的腐殖质。
哈夫克示意队伍停下，自己则眯起眼睛，如同经验最丰富的岩羊猎人，一寸一寸地扫描着崖壁。阳光照射在岩石上，有些反光，有些地方则投下深深的阴影。
他的视线在崖壁中段、大约离地十五六米的一处停了下来。那里藤蔓格外密集，几乎形成了一道垂挂的帘幕，但在几根粗壮藤蔓的交错处，似乎有一个不自然的凹陷。
更重要的是，在那“帘幕”的边缘，几块形状不规则的大石头明显是被后来搬动上去的，简陋地堆叠着，试图堵住后面的空间。其中一块石头的侧面，沾染着一片已经发黑、但依稀能辨出暗红底色的污渍。
血迹。
“那里。”哈夫克抬起手，指向那个隐蔽的洞口。
士兵们顺着他指的方向望去，仔细辨认后，纷纷露出了惊疑不定的神色。
“这么高？它们怎么上去的？”王铁柱疑惑。
“爬上去？或者……”李栓子抬头看了看崖壁上方，又看了看洞口周围光滑的岩石，“飞上去？”
这个词让所有人心头一凛。飞行单位！如果菌丝寄生体中有能够飞行的种类，并且将巢穴建在悬崖上，那对领地的威胁将完全不同。
围墙和哨塔对地面威胁有效，但对来自空中的袭击，防御力会大打折扣。
“点燃信号。”哈夫克对身边一名背着信号筒的新兵下令。新兵立刻解下筒状物，拉动底部的引信，一道红色烟迹伴随着尖锐的鸣响射向空中，虽然不如地面黑烟醒目，但在特定角度也能清晰辨认。
做完这一切，哈夫克又看了一眼那个悬崖洞穴。距离太远，看不清里面的具体情况，但那刻意封堵的洞口和残留的血迹，已经说明了太多问题。
他掏出怀里的简易沙漏计时器看了看，又抬头望了望西边的天空。太阳已经明显西斜，光线变成了温暖的金黄色，林间的影子被拉得很长。
“时间到了。”哈夫克收回目光，果断下令，“收队，返回集合点。”
他们最后看了一眼那沉默而危险的崖壁，转身沿着来路快速返回。一路上气氛比来时更加凝重。
五个地面可疑点，加上一个高空疑似巢穴，这次侦察的收获“丰厚”得让人心头沉重。
下午五点多，所有小队陆续回到了最初的林间空地集合点。各队班长低声向哈夫克汇报着发现：
一处被乱石封堵的山脚洞穴，周围有大量冻毙的菌丝寄生体残骸；
两处位于枯死巨树根部的巨大地穴，入口有挖掘和拖拽痕迹；
一处半淹在溪流边的隐秘石缝，周围的水流颜色有些异常；
还有一处位于背风山坡的土洞，洞口散发着淡淡的、难以形容的腐败甜腥气。
加上哈夫克发现的悬崖洞穴，一共六处。
哈夫克快速整合了信息，没有多做停留。“全体都有，整理装备，保持队形，我们回家。”
他声音沉稳，压下了队伍中隐隐的不安，“把消息带回去，就是最大的功劳。走！”
七十二人的队伍再次开拔，沿着来时的路，向着领地方向快速行进。
每个人都明白，他们带回去的不是普通的侦察报告，而是即将敲响的战鼓。
太阳终于沉到了远山的脊线之下，天际燃烧着绚烂却短暂的晚霞，橘红、绛紫、金灰的色彩涂抹在云层上，壮丽中带着一丝凄艳。余晖为荒野镀上了一层暖色的边，却无法驱散逐渐弥漫开来的寒意和阴影。
从高空俯瞰，广袤的、正在苏醒又仿佛陷入更深沉寂的森林原野上，一行细小的黑点在蜿蜒的路径上移动，拖出长长的影子，坚定地指向北方那片亮起星星点点灯火的方向。
而在那片灰白色悬崖中段的隐秘洞穴深处，绝对的黑暗之中。
一点微弱的、暗红色的光芒，如同沉睡巨兽缓缓睁开一线眼帘，极其微弱地闪动了一下。
覆盖在洞壁、地面、乃至堆积的骨骸上的、厚厚的、脉动着的暗红色菌丝与血肉聚合物，它……极其轻微地蠕动了一下。
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