苏源简单分配了任务：“两人一组，保持相互可见距离，搜索遗迹内外。
寻找任何带有文字、图案、特殊构造或可能残留能量反应的物品。注意安全，避免触动不明结构。发现异常，立刻示警，不要擅自处理。”
队伍迅速散开，小心翼翼地踏入废墟。遗迹主体建筑占地颇广，内部结构大多坍塌，被泥土、植物根系和碎石填塞，搜索起来并不容易。
人们用长矛探路，仔细翻看每一块可能刻有信息的石板，检查每一个角落。
约莫一个小时后，东北角传来一名老兵的呼喊：“领主！这边有发现！一块大石碑，上面有字！”
苏源立刻带人赶了过去。在一块半倾倒的巨大石质基座旁，斜躺着一块近两米高、一米多宽的暗青色石碑。
石碑表面覆盖着厚厚的青苔和地衣，但用匕首小心刮去一部分后，露出了下面清晰而古老的刻痕文字。
文字并非苏源熟知的任何一种，笔画繁复，结构优美，带着一种奇异的韵律感。这正是奥克塔维亚帝国的官方文字之一，也是前文明遗迹中常见的文字。系统并不提供文字翻译功能。
然而，当苏源凝神注视这些文字时，他的天赋【涉猎广泛】悄然启动。虽然依旧不认识具体的字符，但一种奇异的“理解”开始在他脑海中自动生成。这并非翻译，更像是将文字本身蕴含的“信息意象”直接投射到他的认知层面。就像看到一个“火”的象形文字，即使从未学过，也能大致猜到与火有关。
“这……是建筑奠基或铭功碑文。” 苏源的手指虚划过碑面，缓缓说道，“上面记载……此研究所建于‘完全菌丝灾难爆发后的第一年’，按他们的历法是‘帝国历744年’。
建立目的，是‘寻求治愈孢子瘟疫、根除菌丝之祸的方法’……嗯，后面是建造过程，提到了调集物资、学者名单、帝国拨款支持什么的，以及……‘新绿计划’？”
顾九章等人围在一旁，屏息听着。见苏源停下来思索，顾老忍不住问：“苏源领主，你能看懂这些古文字？”
苏源摇摇头：“不算看懂。是我的一项特殊能力，能大致理解文字所属的领域和核心信息。具体细节还是模糊的。但这块碑，基本上说明白了这座建筑的用途和背景。”
他简要复述了碑文的核心内容。众人闻言，神色各异，既有发现重要线索的兴奋，也有对那场古老灾难的沉重感。
很快，另一组在遗迹深处一面相对完好的内壁前又有了发现。那是一面人工开凿并打磨光滑的岩壁，上面刻满了密密麻麻的、更为潦草随意的文字，像是某个人的日记或随笔。
苏源再次上前，【涉猎广泛】天赋让他能“读”懂这些私人化的记录。随着他一句句念出，一个名叫“艾立森”的学者形象和一段绝望而短暂的避难所岁月，逐渐浮现：
“发明石壁刻画的人真是天才，对于像我这种爱记录的人真是太棒了。” ——744年。
“成功了！我们找到了可以对付菌丝——那种‘源初之种’意外产物的东西！我就说怎么可能没有克制它的东西！上头加大了研究经费。‘新绿计划’就是我们的未来！”——744年。
“该死！那些东西扩张太快了！短短一年，以‘以太初研究所’为中心，方圆几百里内已经看不到正常动物了！以那种速度，还有一年就要到达这里了！艹！要是没有那几个愚蠢的贵族，我们怎么会面对这种可怕的东西！”——745年。
“成功了！它们没有靠近我们这里！‘绿洲’我们成功建立了！接下来只要推广全帝国，我们的文明就有救了！”——745年。
“我们被困在绿洲中了……外面的人根本联系不上。该死，难道我艾立森就要命丧于此了吗？一定，还有办法！帝国也不会放弃我们的！”——745年。
“该死！粮食不够了！必须……”——最后一行字戛然而止，刻痕歪斜无力，仿佛记录者在极度的惊恐或虚弱中被人打断。
现场一片寂静，只有风吹过废墟孔隙的呜咽声。
苏源缓缓直起身，目光扫过这片死寂的遗迹，又望向远处那片生机盎然的净湖绿洲，前因后果在他脑中迅速串联、推理：
“源初之种……意外产物……菌丝……” 他低声分析，
“看来，菌丝是前文明某项禁忌研究（‘源初之种’）失控的产物，并非天灾，实为人祸。灾难爆发后，帝国启动了‘新绿计划’，试图找到克制菌丝的方法。
这座研究所，就是计划的一部分，并且他们成功了——至少在这里，他们制造或发现、并维持了一片‘绿洲’，有效抵挡了菌丝的侵入。”
他的语气转为凝重：“但他们的速度，赶不上菌丝扩张和……瘟疫蔓延的速度。
从艾立森的记录看，菌丝扩张极快，一年就能吞没数百里。更重要的是，他们被困住了。
帝国中央可能因为同样的原因——菌丝物理侵袭加上孢子带来的全国性大瘟疫——迅速瘫痪、失联，乃至崩溃。
失去了后勤和支援，困在绿洲里的研究人员，最终可能死于饥饿、内斗或绝望。”
顾九章喃喃道：“所以，绿洲能防菌丝，却防不住饥饿和人性的崩溃……帝国的覆灭，恐怕更多是毁于紧随物理侵袭而来的、席卷全国的生态崩溃与超级瘟疫。
再强大的文明，如果人口在短时间内被疾病摧毁大半，社会结构也会瞬间瓦解。”
苏源点头：“没错。物理防线可以被绿洲技术暂时守住，但无形的瘟疫和随之而来的社会崩溃，才是真正的文明杀手。我们的药剂，或许正是对抗这第二重杀招的关键。
但仅靠药剂还不够……我们必须搞清楚，当初帝国‘新绿计划’成功的具体技术是什么，绿洲的维持原理又是什么？这些信息，可能就藏在这片遗迹的更深处。”
他的目光再次投向遗迹那可能存在的幽暗的、尚未探索的坍塌甬道和房间深处。
前文明的遗产，不仅仅有警告，更可能蕴含着生存乃至反击的钥匙。只是，这把钥匙埋藏千年，想要找到并安全地使用它，绝非易事。
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