校场上的风忽然停了,连秋阳都像是屏住了呼吸,所有目光都聚焦在五十步外的箭靶上。左卫营的第十名箭手深吸一口气,右手食指松开弓弦 ——“咻” 的箭矢划破空气,稳稳扎进靶心,朱红漆痕被箭尖戳得向外晕开,与之前九支箭的落点几乎重叠。
“好!又是一个正中靶心!” 左卫营的士兵爆发出欢呼,秦虎拍着大腿喊得嗓门都哑了,“李勇这小子,没白教!”
裴安却没放松,他紧盯着右卫营的最后一名箭手 —— 那是个身材瘦削的年轻人,手指因常年拉弓布满厚茧,此刻正将箭矢搭在弦上,目光像鹰隼般锁定靶心。赵刚站在他身后,双手紧握成拳,嘴唇动了动,虽没出声,却能看出是在叮嘱 “稳住”。
“咻 ——”
右卫营的箭矢也飞了出去,擦着左卫营的箭杆,同样扎进靶心,箭尾的羽毛还在微微颤动。
“正中靶心!右卫营也是正中靶心!” 校场东侧响起骚动,右卫营的士兵们瞬间沸腾,赵刚紧绷的脸终于露出一丝笑意,快步上前拍了拍那箭手的肩膀,语气里满是激动:“好小子!没给右卫营丢人!”
内侍跑过去清点靶心箭矢,回来时手里捧着两个箭囊,高声宣布:“左卫营十箭全中靶心,右卫营十箭全中靶心,首轮平局!”
“平局?” 秦虎皱起眉,扯着嗓子喊,“再比!比八十步!咱们的人能射中八十步靶心,他们未必行!”
赵刚立刻接话:“比就比!谁怕谁!八十步就八十步,咱们也能中!”
观看台上的李世民饶有兴致地放下茶杯,对着身边的秦琼笑道:“没想到这两个营的箭手竟有这般本事,五十步全中靶心,倒是少见。” 秦琼点点头,目光落在箭靶方向:“陛下,左卫营的箭手是按禁军标准练的,八十步应该没问题;右卫营的人虽出身南衙,却也有几个好苗子,这局怕是还得僵持。”
果然如秦琼所言,八十步比试依旧难分胜负。左卫营的李勇亲自上场,箭矢射中靶心边缘,右卫营的箭手紧随其后,同样命中边缘;再比七十步移动靶,双方各失一箭,依旧平局。校场上的士兵们从最初的欢呼变成了屏息凝视,连风掠过甲胄的声音都清晰可闻。
“罢了罢了,” 李世民忽然站起身,对着内侍摆了摆手,“箭术比试就到这里吧,双方实力相当,算平局。朕倒没想到,公主府的府卫里竟有这么多好箭手,倒是让朕想起当年在战场上的日子了。”
他说着,目光望向远方,像是在回忆往昔:“当年朕打洛阳,秦琼将军在八十步外一箭射穿敌军将领的铠甲,那才叫痛快!今日见他们射箭,朕的手也痒了,来人,取朕的弓来!”
内侍赶紧应声,快步去取弓箭。长孙皇后有些担忧地拉了拉他的袖子:“陛下,小心些,您许久没射箭了。” 李世民笑着拍了拍她的手:“放心,朕还没老到连弓都拉不动。今日高兴,射两箭过过瘾。”
很快,内侍捧着一把雕花牛角弓和一壶箭矢走了过来。这弓是李世民当年征战时用的,弓臂上刻着细密的云纹,还留着几道浅浅的刀痕,是当年战场上留下的印记。李世民接过弓,试了试弓弦的张力,眼神里渐渐染上当年金戈铁马的豪情,大步走下观看台,朝着箭靶方向走去。
校场上的士兵们纷纷退到两侧,给李世民让出空间。裴安也跟着后退,目光却始终警惕地扫过人群 —— 刚才比试时,他就觉得右卫营的几个士兵神色有些异常,此刻皇帝亲自下场,更是容不得半点差错。小清和夏荷也挤到栏杆边,眼里满是紧张,小清还小声念叨:“陛下一定要小心啊。”
李世民站在六十步外,左手托着弓,右手从箭囊里抽出一支箭,搭在弦上。他深吸一口气,身体微微侧转,腰背挺直,目光紧紧盯着靶心,像一尊蓄势待发的猛虎。校场上鸦雀无声,所有人都屏住呼吸,等着看皇帝射箭。
“咻 ——”
箭矢如流星般飞出,稳稳地扎在靶心正中央,箭尾的羽毛剧烈颤动,像是在炫耀这精准的一击。
“好!” 校场上顿时爆发出雷鸣般的喝彩声,大臣们纷纷起身鼓掌,长孙皇后也松了口气,脸上露出笑容。李世民也满意地点点头,正准备再取一支箭,突然听到人群中传来一声暴喝:“为太子尽忠!”
话音未落,一个身穿右卫营甲胄的刀盾兵突然从人群中冲了出来,手里握着木制大刀,朝着李世民的头部狠狠劈去!那刀虽没开刃,却也带着十足的力道,若是劈中,后果不堪设想。
“陛下小心!” 裴安几乎是本能地冲了出去,手里刚好握着准备马战比试时用的圆盾,他猛地将盾举过头顶,“砰” 的一声,木制大刀狠狠劈在盾面上,震得裴安手臂发麻,虎口都渗出了血。
可危机还没结束!不远处的两名右卫营弓箭手突然张弓搭箭,箭矢直指李世民的胸口,箭头闪着冷光 —— 那根本不是比试用的特制箭头,而是磨得锋利的铁箭!
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