HD (恒星)
· 描述:一颗拥有极端偏心轨道行星的恒星
· 身份:大熊座的一颗G型主序星,距离地球约190光年
· 关键事实:其行星HD b的轨道偏心率高达0.93,使得行星在近日点时会经历极其短暂但剧烈的温度飙升。
第一篇幅:大熊座里的“疯狂过山车”——HD 与它的“地狱之旅”行星
2025年深秋,法国阿尔卑斯山巅的“冰晶”天文台控制室内,32岁的天文学家艾玛·杜兰德裹着羊绒披肩,盯着屏幕上跳动的光变曲线。窗外,勃朗峰的雪顶在月光下泛着冷光,而她的世界里只有那条像“癫痫患者心电图”的线条——来自190光年外的大熊座,一颗代号HD 的恒星,正用它行星的“疯狂轨道”,向地球发送着跨越世纪的“求救信号”。
“艾玛,你看这个峰值!” 实习生卢卡斯举着热咖啡冲进来,眼镜片上蒙着白雾,“行星凌日时,恒星亮度在4小时内暴跌了15%!这哪是行星,分明是颗失控的彗星撞进恒星里了!”
艾玛的指尖划过屏幕。那条光变曲线像被巨手揉皱的纸:先是平缓的基线(行星未遮挡恒星),接着突然垂直下跌(行星完全挡住恒星),然后又以更陡的斜率回升——整个过程只持续了12小时,比地球上一场足球赛还短。“这不是普通凌日,” 她调出径向速度数据,一条剧烈波动的曲线印证了猜测,“恒星在‘发抖’,像被人用拳头狠狠砸了一下——只有极端椭圆的轨道,才能让行星在近日点‘冲刺’时产生这种引力震荡。”
此刻,HD 的星光正穿越190年的黑暗,落在“冰晶”天文台的镜片上。艾玛知道,她和团队即将解开的,是一个困扰天文学界20年的谜题:为什么这颗恒星的行星,会选择在“地狱轨道”上玩“过山车”?
一、大熊座里的“普通邻居”:HD 是谁?
要理解HD 的“不普通”,得先认识它的“普通”。
在星空爱好者眼里,大熊座是北天最醒目的星座之一,北斗七星的“勺子”是它的标志。HD 就藏在这个“勺子”的柄部附近,视星等9.5——用肉眼看不见,但用普通望远镜就能找到,像大熊尾巴上不起眼的一根毛。它是一颗G型主序星,和太阳同属“黄矮星”家族,质量1.1倍太阳,半径1.2倍太阳,表面温度5600℃(太阳5500℃),年龄45亿年(太阳46亿年)。“简单说,它就是太阳的‘远房表弟’,” 艾玛常对新人说,“性格温和,作息规律,连打喷嚏(耀斑)都比太阳少。”
但这位“表弟”有个“叛逆的孩子”——行星HD b。190光年的距离,在宇宙尺度上相当于“隔壁小镇”(太阳最近的恒星比邻星4.2光年),但在人类眼中仍是遥不可及的远方。如果有一艘光速飞船,从地球出发,不吃不喝跑190年才能抵达HD 的家。而它的行星,正用极端轨道挑战着人类对“行星运行”的认知。
二、“疯狂过山车”的轨道:从冰窖到烤箱的12小时
HD b的轨道,是太阳系所有行星轨道的“反面教材”。
太阳系行星的轨道接近圆形(偏心率0.01-0.09),像操场跑道;而HD b的偏心率高达0.93——这是个什么概念?如果把太阳系行星轨道比作“正圆”,HD b的轨道就是被拉长的“橄榄球”,一端几乎贴在恒星表面(近日点),另一端则甩到遥远的外太空(远日点)。
“想象你坐过山车,” 艾玛在科普讲座上比划,“平时坐的都是平缓的环形轨道,突然有一天,轨道变成一头高一头低的‘V’字形——从最高点俯冲到最低点只要几分钟,那种失重和超重感,就是HD b的日常。”
具体数据更震撼:
近日点:行星离恒星仅0.03天文单位(地球到太阳距离的3%),相当于水星轨道的1/10。此时,恒星的辐射强度是地球的800倍,行星表面温度从500℃飙升至1500℃(铁都能熔化),大气被恒星风撕成碎片,像被吹散的蒲公英。
远日点:行星飞到0.88天文单位(接近金星轨道),温度骤降至-200℃,大气中的二氧化碳凝结成干冰,地表覆盖着厚厚的冰层,像被扔进冰窖。
轨道周期:111天,意味着这颗行星每111天就要经历一次“冰火两重天”,每次“冲刺”仅需12小时(近日点附近)。
“这哪是行星,分明是颗‘宇宙炮弹’,” 卢卡斯第一次看到模拟动画时惊呼,“它离恒星最近时,恒星的引力能把它‘捏’成橄榄球,远的时候又像断了线的风筝——它怎么没被甩出去?”
艾玛指着引力公式解释:“就像你用绳子拴着石头转圈,转速够快就不会飞出去。HD b的轨道速度在近日点达到200公里/秒(地球公转速度30公里/秒),靠离心力‘对抗’恒星引力——但它随时可能‘断绳’,被甩进星际空间当‘流浪汉’。”
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