清欢小筑的烟火气还没散,春桃正攥着那锭刻着柳府印的银子,踮着脚给围观的小娃分糖。黄澄澄的麦芽糖块刚递出去,就被抢得一干二净,小娃们含着糖咧开嘴,黏糊糊的口水顺着下巴流,倒把春桃笑得直不起腰:“慢着点!柳家‘送’的糖,管够!”
张师傅还扒在门框上,手里的锅铲没放下,嗓子比铜锣还亮:“清欢丫头,那蟹粉酿藕丝可得给我留着!下次我家小子满月酒,定要摆十桌!”
“您先把今儿的酸梅汤钱结了再说!” 苏清欢笑着擦灶台,指尖划过青铜小鼎,鼎身 “味正心诚” 四个字还泛着淡光,像蒙了层暖玉。她翻出原主生母的食谱,指尖落在 “蟹粉豆腐羹” 那页 —— 沈砚之说这是传承菜的关键,可豆腐这东西最是娇贵,寻常老豆腐发死,嫩豆腐一煮就碎,哪里配得上蟹黄和荷花露?
“小姐,要不咱去东市的王记豆腐坊?” 春桃揣着空糖纸跑回来,鼻尖沾了点糖渣,“那老王头的豆腐嫩得能掐出水,就是脾气倔,只卖给懂行的,上次柳玉茹派管家去买,还被他骂‘糟践好东西’呢!”
苏清欢眼睛一亮,摸了摸青铜小鼎:“正合我意。走,去会会这倔老头。”
刚拐出巷口,就见个穿青布儒衫的瘦高个挡在路中间,手里摇着把破折扇,头发梳得油光水滑,却偏生架着副吊梢眼,活像只刚偷喝了醋的夜猫子。见苏清欢过来,他 “唰” 地合上扇子,尖着嗓子喊:“你便是苏清欢?在下柳府陪读周文彬,特来讨教 ——”
“讨教如何造谣?” 春桃抢在前面开口,叉着腰比他还横,“昨日老妈子摔了个狗吃屎,今日换个酸秀才来念咒?”
周文彬脸一僵,折扇往手心一拍:“竖子无礼!我乃正经读书人,岂会做那等腌臜事?只是听闻你用旁门左道糊弄市井,特来提醒你,御膳选拔乃朝廷盛典,岂容庶女……”
“庶女怎么了?” 苏清欢挑眉,指尖敲了敲腰间的青铜小鼎,“先帝当年夸我娘的豆腐羹‘味压御膳’,难不成周先生比先帝还懂吃?”
这话戳中要害,周文彬噎得直翻白眼,扇子摇得更急:“强词夺理!你那鼎一看就是妖物,定是用邪术改了食材本味 ——”
“哦?” 苏清欢突然笑了,从布兜里摸出块刚买的炊饼,递到他面前,“周先生先尝尝这个?没沾我那‘妖鼎’的光,看看是不是能噎死你这酸秀才。”
围观的街坊顿时哄笑起来。卖菜的陈婆拎着菜篮子喊:“周先生还是回家啃书本吧!清欢丫头的菜,比你读的圣贤书还实在!”
周文彬气得脸发青,正要发作,就见沈砚之从巷尾慢悠悠走来,手里提着个竹篮,里面垫着棉絮,不知装了什么。他瞥了周文彬一眼,语气淡得像凉水:“柳府是没人了?派个只会背《食经》的来当说客?”
“沈、沈大人!” 周文彬吓得扇子都掉了,慌忙捡起,“下官只是…… 只是好意提醒。”
“好意?” 沈砚之走近,竹篮往苏清欢手里一塞,“前日柳玉茹托人问我买蟹黄,出价三倍,说是要做‘蟹粉扒鱼翅’参赛。怎么,自己做不出来,倒来管别人的豆腐羹?”
这话一出,街坊们笑得更欢了。春桃捂着嘴喊:“原来是嫉妒!柳小姐怕是连豆腐都煎不焦吧!”
周文彬恨不得找地缝钻进去,涨红了脸喊:“我、我不与尔等市井之辈计较!” 转身就跑,慌不择路撞在墙角,帽子掉在地上,露出里面稀稀拉拉的头发,引得众人笑骂 “酸儒无用”。
“沈大人怎的来了?” 苏清欢低头看竹篮,里面竟是块裹着棉絮的嫩豆腐,雪白细腻,还带着点温热。
“王记豆腐坊的老王头认死理,非说‘懂豆腐的才配拿’,我只好报了你的名字。” 沈砚之耳尖微红,避开她的目光,“他说这是今早刚磨的‘雪芽豆腐’,比寻常嫩豆腐更韧,煮不碎。”
苏清欢摸了摸豆腐,软乎乎的却不散,刚凑近青铜小鼎,鼎身就泛出微光,顺着豆腐纹路钻进去,竟让豆腐透出点莹润的光。“这老王头倒是个妙人。” 她笑着说,“走,回去试羹!”
刚回小筑,就见王伯蹲在灶门口,正跟个穿灰布衫的老头说话,那老头满脸褶子,手糙得像树皮,正是王记豆腐坊的老王头。见苏清欢进来,他立马站起身,眼睛瞪得像铜铃:“你就是苏三夫人的女儿?”
“正是晚辈。” 苏清欢拱手,“多谢老伯的雪芽豆腐。”
“谢我干啥?” 老王头往灶台上一拍,“当年你娘常来我这儿买豆腐,她说‘豆腐要懂水,做菜要懂心’,这话我记了二十年!前日听闻你要参赛,我就特意留了这锅好豆腐,怕你被柳家那小蹄子抢了先!”
说着,他从布兜里掏出个陶瓮,掀开盖子,里面是澄黄的鸡油:“这是我攒了半年的鸡油,熬豆腐羹时加一勺,香得能把御膳房的猫引来!”
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