天刚蒙蒙亮,清欢小筑的新灶就冒起了青烟,春桃顶着一头乱糟糟的发髻冲进来,手里举着个油布包,声音比檐下的麻雀还脆:“小姐!刘老三送的新木耳绝了!泡发后比李嫂的豆腐还嫩!”
苏清欢正用细布擦着陈嬷嬷赏的银钗,钗头嵌的碎玉在晨光里闪着光,闻言抬头笑:“再嫩也得焯水去涩,你忘了上次炖木耳汤,涩得张屠户直咧嘴?”
“哪能忘!” 春桃把木耳倒进瓷盆,溅起的水花沾了满脸,“我昨儿特地问了王伯,他说用淘米水焯三遍,比加醋还管用!对了沈大人呢?说好今早来送宫廷规矩册子的,该不会是劈柴劈累了睡过头吧?”
话音刚落,就听院门口传来 “哎哟” 一声,沈砚之拎着个蓝布包袱进门,袍角沾着草屑,脸上还带着点没睡醒的倦意:“被你这丫头念醒的。这册子是前几日托翰林院的老友抄的,宫里的饮食忌讳都在里头。”
春桃抢过包袱翻开,眼珠子瞪得溜圆:“好家伙!太后忌生冷,贵妃怕鱼腥,连御膳房的太监都爱沾点甜口?这宫里比咱们外城的菜市场还多规矩!”
王伯挑着担子进来,两头筐里装着新鲜的茭白和芡实,闻言哼了一声:“那是自然!当年苏三夫人入宫,光是记食材忌讳就用了半个月。对了清欢,昨儿张屠户说西市来了批野生鸡油菌,做汤最鲜,要不要让春桃去看看?”
“正要去呢!” 春桃摸出钱袋就要走,沈砚之忽然开口:“我陪你去。柳玉茹吃了亏,指不定在食材上使绊子。”
春桃撇撇嘴:“有沈大人在,周嬷嬷那泼妇再来,我直接用拨火棍敲她的发髻!” 苏清欢笑着塞给她个竹篮:“少惹事,记得挑菌盖厚实、伞柄带土的,别买那些洗得太干净的。”
两人刚走,苏清欢就拿起青铜小鼎,往里面倒了些山泉水。鼎身微微发烫,倒映出她眼底的思索 —— 陈嬷嬷突然来试菜,柳玉茹定然不会甘心,入宫前这几日,怕是少不了风波。
正琢磨着,就见王伯蹲在灶前捡柴,忽然指着鼎底笑:“这小鼎怪得很,昨儿炖玉露羹时,我见它冒白光,还以为是灶火晃眼呢。” 苏清欢心里一动,刚要开口,就听院外传来一阵急促的脚步声,春桃气冲冲地跑进来,竹篮里的菌子撒了一地。
“小姐!气死我了!” 春桃一屁股坐在门槛上,眼泪都快出来了,“西市那个张二婶,明明说好了鸡油菌给我留着,结果柳玉茹的丫鬟来了,她直接把菌子全卖了!还说咱们是庶女开的破馆子,配不上野生菌!”
沈砚之跟在后头,手里拿着个纸包:“我去交涉时,她还说柳小姐要入宫给太后献菜,用这些菌子是‘抬举’。”
苏清欢捡起地上的菌子,指尖刚碰到,怀里的青铜小鼎突然一凉,鼎身的云雷纹像被泼了墨似的暗下去。她心里咯噔一下,把菌子凑到鼻尖闻了闻 —— 表面闻着是鲜气,仔细嗅却藏着一丝若有若无的霉味。
“这菌子不对劲。” 苏清欢皱眉,“春桃,你再说说张二婶卖菌子时的样子,是不是说话躲躲闪闪,还老看旁边的丫鬟?”
“对啊!” 春桃猛地拍大腿,“她手里还攥着个银镯子,一看就是柳家丫鬟戴的那种!那镯子该不会有问题吧?”
王伯凑过来捏碎一个菌子,脸色变了:“这哪是鸡油菌?是长得像的‘毒蝇伞’!只是被人用松针水浸过,遮了毒味,看着跟真的一样!幸好你没买!”
沈砚之的脸色沉下来:“柳玉茹这是想让你在试菜时出纰漏,轻则丢了入宫的机会,重则按‘谋害太后’论处。”
苏清欢却笑了,拿起青铜小鼎往竹篮里一放,鼎身瞬间泛起微光,那些假菌子上竟冒出细小的黑点儿:“她倒给我提了个醒。春桃,去把张屠户喊来,就说我有生意找他。”
没一会儿,张屠户扛着刀跑进来,喘着粗气:“清欢姑娘,是不是要杀猪?我这就回去牵!” 苏清欢把假菌子递给他:“张叔,你帮我把这些菌子送到西市,就说我要当众认认,什么叫‘配不上’的好食材。”
一行人到了西市,张二婶的摊子前正围着不少人,柳玉茹的丫鬟翠儿站在一旁,叉着腰炫耀:“我们小姐说了,这野生鸡油菌金贵,可不是谁都能买的。有些人啊,占着个破铺子就想攀高枝,真是笑死人!”
春桃立刻喊回去:“笑死人?你家卖的是毒菌子,小心吃死人!” 人群顿时炸开锅,张二婶脸一僵:“小蹄子别胡说!我这菌子可是上等货!”
苏清欢走上前,把青铜小鼎往摊子上一放,鼎身的光映得假菌子无所遁形,黑点儿越来越多。她拿起一个菌子:“张二婶,真的鸡油菌伞盖光滑,伞柄内侧是淡黄色;你这菌子伞盖有细毛,伞柄藏着黑斑,分明是毒蝇伞。不信咱们找药铺的李大夫来认认?”
张二婶吓得腿都软了,翠儿还想狡辩:“你胡说!这菌子是我们亲眼看着采的!” 沈砚之突然开口:“哦?那前日柳家丫鬟在药铺买‘解毒散’,是给谁用的?”
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