乌鸦掠过屋檐的刹那，瓦片坠地碎裂。我盯着那道裂痕，笔尖停在纸上。
火药失窃，陈九失踪，糜氏兵卒混入西营——三件事凑在一处，不是巧合。
我吹灭灯，墨迹未干的训练科目被阴影吞没。刚起身，门外脚步急促，赵云的声音压得极低：“先生，探马回报，许昌出大事了。”
我停下：“说。”
“夏侯惇败于博望坡，残部退回宛城。消息三日前传到许昌，曹操当场摔了玉案，斩了报信的斥候。昨夜召集文武，荀彧力主南征，说刘备得一妖人，若不趁其未稳铲除，必成心腹大患。今日清晨，曹军点兵五十万，夏侯渊、曹仁为先锋，曹操亲率主力，已出许昌。”
帐内死寂。
五十万。哪怕虚报一半，也有二十万精锐。夏侯渊行军如风，曹仁善守能攻，二人联手，绝非夏侯惇可比。更棘手的是曹操本人——此人用兵不拘常法，能屈能伸，官渡之战以弱胜强，兖州之乱七进七出，堪称当世第一枭雄。
我问：“消息确实？”
“四路探马同报，路线、兵力、先锋将名，全都对得上。曹军先头部队，最迟五日可达新野北境。”
我走到地图前，指尖划过淯水沿线。新野无险可守，城小粮少，若硬抗，必被碾碎。
赵云站在侧旁，声音沉稳：“是否召集关张议事？”
“立刻。”我转身，“再传令老周，铁坊日夜赶工，模具若成，优先铸弹头。锐士营暂停负重训练，改为夜间行军与隐蔽集结。另外——”我顿了顿，“把陈九最后出现的地方，查清楚。他若真通敌，火药流向何处，必须在曹军到来前掌握。”
赵云领命而去。
我盯着地图，思绪飞转。博望坡一战，靠的是突袭与热武器震慑。可曹操不是夏侯惇，他不会轻进，更不会给我设伏的机会。这一回，他必定步步为营，稳扎稳打。五十万大军压境，不是靠一挺机枪就能挡住的。
帐帘掀开，刘备匆匆进来，关羽、张飞紧随其后。张飞满脸怒气，一进门就吼：“曹贼敢来？老子正愁没机会报仇！博望坡没砍下夏侯惇的头，这次定要他有来无回！”
关羽沉着脸：“先生，曹操亲征，非同小可。他带的是许昌精锐，虎卫、虎豹骑皆在其中。新野小城，如何抵挡？”
刘备没说话，只看着我。他眼中仍有信任，但眉间压着忧色。他知道，这一战，比博望坡难十倍。
我指着地图：“曹操出许昌，走方城道，必经淯水。若他真带五十万，粮道长达三百里，每日耗粮以万石计。前锋可速进，主力必缓行。我们还有时间。”
张飞嚷道：“那还等什么？摆阵迎敌！”
“迎敌？”我冷笑，“你带多少人去挡夏侯渊？他一日可行百里，你还没列阵，他已绕到你背后。曹仁稳重，必护粮道，曹操本人居中调度，若我们贸然出击，正中其下怀。”
关羽皱眉：“先生之意，是避战？”
“不是避战。”我抬眼，“是等他犯错。”
帐内一静。
我继续道：“曹操南下，名义是讨逆，实则有三忧。一忧后方不稳，江东孙权虎视，西北马腾未平，他不能久战。二忧粮运艰难，南阳地瘠，大军云集，粮草必竭。三忧——”我顿了顿，“他不知我的手段。”
张飞挠头：“可咱们就这点人，连一万都凑不齐，怎么等他犯错？”
“不是我们等。”我盯着地图，“是他自己会急。他以为刘备仍是流寇，以为我不过妖术惑众。等他到了新野，发现城门大开，却无人应战，他会怎么想？”
关羽眼神一动：“空城？”
“不是空。”我摇头，“是藏。把锐士营撤入山林，百姓分批南迁，粮草辎重藏于地下。新野留一座空城，但不是无防之城。”
张飞听得懵：“那……咱们去哪儿？”
“襄阳。”我道，“刘表虽病，荆州未乱。我们退守樊城，凭汉水为障，以火器守渡口。曹操若强渡，我让他尝尝机枪的滋味。”
刘备终于开口：“先生是想诱他深入？”
“对。”我点头，“他若追来，水网纵横，骑兵难展。他若不追，屯兵新野，粮尽自退。无论他选哪条路，都得付出代价。”
关羽沉默片刻，低声道：“若他分兵？一路佯攻樊城，一路绕道江陵？”
“他不会。”我断然道，“曹操用兵，重全局掌控，最忌分兵失控。他若分兵，必亲自率主力渡汉水，其余皆为牵制。而渡河，正是我们设伏的最佳时机。”
张飞咧嘴笑了：“好！就等他来送死！”
刘备看着我，良久，叹道：“先生算无遗策，备唯有听令。”
我拱手：“主公只需做一件事——明日便发文书，向刘表请援，言曹操南侵，危及荆州全境。要他派兵守江陵，防曹军南下。同时，暗中联络江东，递消息给周瑜，就说‘许昌出兵，百万南下，若坐视不理，明年此时，江东无宁日’。”
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