东山，并非一座孤零零耸立的单一山峰，而是一片广袤无垠、如同沉睡巨兽背脊般连绵起伏的古老丘陵地带。这里被茂密得几乎不见天日的原始森林所完全覆盖，千百年累积的落叶与腐烂的植物形成了厚实而松软的腐殖层，散发着泥土与衰败混合的独特气息。在如此深邃的夜间森林中穿行，其难度远超乎寻常人的想象。脚下，是深可及踝、有时甚至能陷至小腿的松软腐殖质，以及无数在黑暗中如同绊马索般盘根错节、虬结凸起的粗壮树根；头顶，是层层叠叠、遮天蔽日的巨大树冠，它们贪婪地吞噬了绝大部分的月光与星光，仅有极其零星的、清冷如水的月辉，能够侥幸穿过那细密的枝叶缝隙，在下方无尽的黑暗中洒落下一些变幻不定、如同鬼魅跳跃般的斑驳光点。玄明所带领的这支小型探索队，主要由部落中最富经验的猎手组成，他们此刻只能依靠着手中那几支用松脂制成的、在浓重夜色中顽强燃烧并不断噼啪作响的火把所提供的那有限而摇曳的光亮，再结合他们常年累月在山林中狩猎所积累下的、近乎本能的方位感与路径记忆，艰难地、一寸一寸地辨认着前行的方向。他们不得不时而挥舞着随身携带的石斧或骨刀，奋力劈砍开拦路的、带着尖刺的坚韧藤蔓与低矮的灌木丛，发出“咔嚓咔嚓”的声响，在这寂静的林中显得格外刺耳。整个队伍，就在这种举步维艰的状态下，如同在墨汁中摸索的盲人，缓缓地、坚定地向着玄明精神所感应的那个神秘方位，一点一点地推进。
玄明本人，则早已闭上了双目，将外在的视觉感官主动屏蔽。他全部的心神，都沉浸于一种高度凝练的内视与扩展感知的状态之中。他像是一位失去了肉眼、却开启了天眼的盲眼导航员，完全依赖着精神层面那越来越清晰、越来越强烈、如同心脏搏动般持续呼唤着他的能量指引，来不断地微调、修正着整个队伍的前进方向。那股源自未知之处的能量，在他那经过特殊传承与艰苦训练而异常敏锐的灵觉中，就如同无边黑暗、暴风雨肆虐的海洋上，一座巍然屹立、散发着温暖而纯净光芒的灯塔！它不仅指明了方向，其散发出的独特能量波动，更像是一种无声的、充满诱惑的召唤，吸引着他，也牵引着整个队伍，义无反顾地走向森林的心脏深处。
“停一下，”玄明时常会在看似毫无特征的林木间，或者模糊的兽径岔路口突然停下脚步，他抬起手，手指精准而稳定地指向某个被浓密阴影和荆棘完全覆盖、在猎手们看来根本无路可走的方向，声音低沉而确信，“能量的源头，从这个方向传来，更近了，也更清晰了。”他的判断，起初让这些习惯于依赖地形标记和野兽足迹的资深猎手们心中充满了疑虑与将信将疑。然而，几次三番的实践却证明，尽管按照玄明指引的方向前行，路途往往看起来更加崎岖难行，但走着走着，却总能奇迹般地发现一条被野兽常年踩踏形成的、相对隐蔽但确实好走一些的兽径，或者巧妙地绕开一片根本无法通过的、布满了沼泽或悬崖的绝地。这些实实在在的经历，如同最有力的证据，让他们对这位平日里显得有些神秘、专注于观星与祭祀的“道长”，产生了超越常理的信任与由衷的信服。
经过接近两个时辰（约四个小时）几乎是不间断的艰苦跋涉，队伍周围的森林环境开始显露出一种不同寻常的异样。最先被察觉的，是空气中弥漫的那股奇特“香气”变得愈发浓郁——它并非任何已知的、来自东山的花朵所散发的芬芳，也不是某种特定木材的清香，更像是一种极其纯净的、带着微凉触感的矿物气息，与一种活跃的、仿佛拥有生命的能量波动混合在一起，吸入肺中，竟让人感到一种莫名的清新与精神上的振奋。紧接着，细心的猎手们注意到，越是往前，周围的树木形态开始出现诡异的变化。一些靠近他们前行核心区域的树木，尤其是那些原本枝繁叶茂的乔木，其面向内部的枝叶，大面积地呈现出一种不自然的、如同被烈焰瞬间舔舐过的焦黑色！这种焦黑非常均匀，边缘清晰，仿佛是被某种无法理解的高温在一瞬间灼烤而成，但令人费解的是，这些枝叶本身却并没有任何燃烧后残留的灰烬或碳化痕迹，它们依旧保持着原有的形态，只是失去了所有生命的绿色，变得死寂而诡异。
“快看那里！”一名眼尖如鹰隼、始终保持着高度警惕的猎手，猛地压低声音，带着难以抑制的惊愕，伸手指向前方一片隐约可见的、相对开阔的林间空地。
所有人的目光立刻顺着他的指引聚焦过去。只见在那片空地的中央，原本平整的地面赫然向下凹陷，形成了一个直径大约十步左右、边缘如同被巨兽啃噬过般参差不齐的焦黑土坑！坑壁的泥土呈现出一种被极度高温熔炼后又迅速冷却的琉璃质感，在火把的照耀下，反射着诡异的微光。而坑底的最深处，此刻还在持续不断地冒着缕缕极其稀薄、几乎与浓重夜色融为一体的青白色烟雾，只有当他们靠得非常近时，才能凭借火光的摇曳，勉强捕捉到那烟雾如同幽灵般缓缓升腾的轨迹。
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