陈海如坠冰窟，浑身冰冷。
“我……”他想辩解，但声音卡在喉咙里。
“我不关心你的动机，”王大锤的声音毫无波澜，“我只关心两件事：第一，除了你，还有谁在‘熔炉’内部？第二，‘洁净终结者’与你联系的上级节点在哪里？”
陈海靠着冰冷的管壁，缓缓滑坐在地上。他知道完了。但他咬紧牙关。他不能说，为了小雅……
就在这时，管道廊另一端的门打开了。不是安保人员，而是南曦、顾渊，还有两名全副武装但神情复杂的行动组成员。
南曦走到陈海面前，蹲下，直视着他的眼睛。她没有愤怒，只有一种深沉的疲惫。
“我们刚刚拦截到一段发往你个人加密频道的信号，”她轻声说，声音在空旷的管道廊里回荡，“内容是关于你女儿最新治疗结果的。她……今天上午病情突然恶化。‘洁净终结者’提供的‘特效药’，实质是一种加速神经退行性变的神经毒素。他们从一开始就没打算让她活下来。他们只需要你……足够绝望，足够听话。”
陈海猛地抬头，眼睛瞬间充血，张着嘴，却发不出任何声音。整个世界在他眼前碎裂、旋转。
南曦将一份医疗报告的数据板轻轻放在他面前的地上。上面是他女儿小雅的生命体征监控图，那条曾经微弱的曲线，在今天上午十点零七分，变成了永恒的直线。
“他们骗了你，”顾渊的声音带着一丝不忍，他的意识场能感受到陈海灵魂中爆发的、足以撕裂理性的剧痛和悔恨，“他们利用了你的爱，让你变成了毁灭你本该守护之物的工具。”
陈海看着那条直线，看着女儿全息照片上永远定格的笑容。他发出一声不像人类的、从肺腑最深处撕裂出来的呜咽，然后蜷缩起来，全身剧烈地颤抖。
南曦站起身，对行动组成员点了点头：“带他去医疗舱，注射镇静剂，严密监护。他是受害者，也是嫌犯。我们需要他脑子里所有关于‘洁净终结者’的信息。”
行动组成员上前，小心地扶起崩溃的陈海。
南曦转向空处：“王大锤，受损情况？”
“星髓组织修复需48小时。逻辑代码已清除。电磁脉冲装置已回收。反应堆测试可推迟24小时进行，无重大影响。”王大锤汇报，“但我建议立即进行全船深度扫描和人员心理再评估。陈海可能不是唯一一个。”
“同意，”南曦说，她看向管道廊深处那片正在被淡金色生物流质缓慢修复的船体，“同时，加强‘希望’号自体感知系统的优先级。这次是它提醒了我们。告诉艾莎和7B，我们需要进一步加强三方技术在安全层面的融合监控。”
顾渊走到那片受损的船体前，伸手触摸。修复中的“星髓”组织传来微弱而顽强的生命脉动。
“它救了我们，”顾渊轻声说，“在它甚至不知道自己是什么之前。”
南曦看着顾渊触摸的地方，又看向被带走的陈海的背影。绝望可以让人建造方舟，也可以让人变成内奸。而希望……希望是一艘尚未完工、却已学会感知自身痛苦的、怪异的船。
“继续工作，”她对所有人说，声音恢复了惯有的冷静，“我们的敌人不止在星空外。抓紧时间，‘希望’号必须按期起飞。我们没有时间悲伤，也没有时间恐惧。”
管道廊里，只剩下修复液流动的细微声响，以及那艘半成品的飞船，在寂静中，继续着它缓慢而坚定的生长。
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