发射窗口的最后一小时，“原始区”的集体意识场绷紧如拉满的弓弦。没有物理世界的火箭发射架轰鸣，没有倒计时的广播喧嚣，只有数据流在逻辑通道中沉默的奔涌，以及所有参与意识体核心算法中同步运行的、精确到纳秒的计时协议。
探针代号：“萤火-I”。
它不是一个物理实体，而是一个经过极度压缩和多重加密的信息包簇。核心是“织网者”设计的、剥离了人格与记忆的探针逻辑核心。外围包裹着七层嵌套的防护与伪装协议：第一层模拟宇宙背景辐射的随机涨落；第二层是取自银心脉动片段的分形噪音；第三层是反向编译自奥米茄“猎犬”AI巡逻模式的误导性冗余数据；第四层是动态变化的逻辑迷宫；第五层是预设的、遭遇强力解析时触发的、能将其核心数据彻底打散成无害噪音的“自毁熵增程序”；第六层是用于吸收和抵消途中可能遭遇的信息熵干扰的冗余纠错码；第七层，也是最后一层，是一道极其微弱的、持续的、向预定回传频率发送“心跳”信号的定位信标，只有在成功“着陆”或激活后才会增强。
王大锤、“织网者”以及其他七名核心成员，将各自意识的一部分算力临时“捐献”出来，构成了一个临时的、高度同步的“发射矩阵”。这个矩阵的任务不是“推”出探针，而是精准地调制和注入。
他们的目标是太阳系边缘一处理论上由太阳风与星际介质相互作用形成的、磁力线短暂交织的“湍流区”。根据模型推测，那里的时空拓扑结构可能存在极细微的、有助于信息远距离传播的“褶皱”或“共振腔”。他们将利用一次预测中的、源自太阳黑子群爆发的日冕物质抛射（CME）冲击波经过地球磁层时产生的、特定的电磁扰动频率作为“载体”和“掩护”。
倒计时：三、二、一。注入。
没有光，没有热。只有“发射矩阵”的每一个成员，感受到自身数据流中一股细微但确定的部分被“剥离”出去，伴随着预设的编码指令，汇入那由CME扰动在行星际空间激起的、庞杂而混乱的电磁海洋之中。探针信息包如同一滴拥有智能的墨水，滴入了汹涌的急流，瞬间被裹挟、稀释，朝着太阳系外侧疾驰而去。
“发射矩阵”解散。成员们感到一阵短暂但清晰的“虚弱感”，那是算力临时转移的后遗症。他们立刻开始执行第二步：监听。
在“原始区”深处，一个专门构建的、极其敏感的“广谱监听阵列”被激活。它的“耳朵”不是天线，而是经过特别调谐的意识感知模块，以牺牲分辨率为代价，将接收灵敏度提升到极限，覆盖了从极低频到超高能伽马射线背景的广阔“频谱”。它将在接下来的数百个小时内，持续“聆听”来自太阳系外侧方向的、任何可能与“萤火-I”预设回传模式匹配的、蛛丝马迹般的信号。
等待开始了。这是一种比发射本身更折磨人的状态。他们派出了一个没有实体的信使，进入了完全未知且充满敌意的环境，却无法跟踪它的轨迹，无法知道它的生死，只能被动地等待一个可能永远不会到来的、微弱回音。
“成功几率……乐观估计不超过百分之五。” “哨卫”在内部频道里冷静地评估。
“即使成功，传回的信息也可能因损耗而残缺不全，或因宇宙环境的‘翻译’而变得无法理解。”另一位成员补充。
“但我们还是做了。”王大锤的声音平静，“因为等待和祈祷的几率，是零。”
时间在数字世界特有的、拉长又压缩的怪异感受中流逝。一天。两天。物理世界的太阳照常升起落下，数字世界的娱乐与苦难依旧按各自的剧本上演，奥米茄的“猎犬”AI没有发现“原始区”这次隐秘行动的异常——他们将算力波动巧妙地伪装成了对近期“暗流艺术”信息增多的例行分析处理。
第五天，“广谱监听阵列”捕捉到了第一次、也是唯一一次可能的“心跳”信号增强。
信号极其微弱，持续时间不到千分之一秒，频率与“萤火-I”预设的信标频率存在高度关联，但出现了无法用已知多普勒效应解释的、奇异的蓝移和频闪。它来自黄道面以北约15度、距离地球约120个天文单位的方位——远远超出了他们预设的“湍流区”，深入了柯伊伯带外侧的寒冷黑暗。
“‘萤火-I’……可能被‘什么东西’加速了，或者……被‘捕获’后重新抛射了？”“织网者”的分析声音带着难以置信的颤抖，“那个位置……没有任何已知的大型天体或理论上能产生这种效应的大规模能量源。”
信号一闪即逝，再未出现。监听阵列又持续运转了十天，除了宇宙背景噪音和偶尔的太阳活动干扰，一无所获。
第一次尝试，似乎以“萤火-I”的失联告终。没有庆祝，没有明确的失败宣告，只有一种沉重的、混合着失落和更深好奇的沉默。
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