一、狂人的提案
王大锤已经连续工作了七十二个小时。
在他的实验室里——那个被同事们戏称为“锤子工坊”的地下空间——到处堆满了电缆、电路板、超导线圈和不知道从哪里拆下来的零件。空气中弥漫着臭氧的味道，偶尔有一道电弧从某个裸露的接头上跳出来，在墙上烧出一个焦黑的斑点。墙壁上的防火涂层已经被烧穿了至少七次，现在的涂层是第八层，王大锤亲手刷的，刷得很不均匀，像是一个醉汉在刷墙。
但在这个看似混乱的空间里，有一个东西被极其精心地保护着——一个大约两米高的圆柱形装置，表面覆盖着银白色的合金，无数根光纤从它的底部延伸出来，连接到实验室各个角落的监测设备上。这个装置没有名字，只有编号：HVN-07。HVN代表“高真空核聚变”，07代表第七个原型机。
前六个原型机都炸了。
第一个炸掉了一整层楼，第二个炸掉了半个实验室，第三个到第六个分别在火星轨道、月球背面和小行星带炸出了三个大小不一的人造陨石坑。联合科学理事会曾经三次下令禁止王大锤进行相关实验，但每一次都被南曦以“心宙计划需要创新能源方案”为由压了下来。
此刻，王大锤正蹲在HVN-07面前，用一把螺丝刀小心翼翼地调整着某个他自称“不重要”但看起来很吓人的部件。他的头发乱得像鸟窝，工作服上满是油渍和烧焦的痕迹，脸上还有一道新鲜的烫伤——那是三小时前，某个电容爆炸留下的纪念。
“大锤。”南曦的声音从实验室的通讯器里传来，带着明显的疲惫和担忧，“你在干什么？”
“没干什么。”王大锤头也不抬，“就是在做一点小调整。”
“你上一次说‘小调整’的时候，月球轨道上的那个坑到现在还没填平。”
“那是个意外。这次不会了。”
“你每一次都说是意外。”
王大锤终于抬起头，冲着通讯器的摄像头咧嘴一笑。那个笑容里有孩子气的狡黠，也有一种让人无法拒绝的真诚：“南曦，你信我吗？”
南曦沉默了两秒钟：“我信你。但我不信你的运气。”
“运气不重要。重要的是——我找到了一个能引起归零者注意的方法。”
南曦的影像出现在实验室的副屏幕上。她的脸色很不好——不是因为愤怒，而是因为疲惫。在过去的四天里，她几乎没怎么睡觉。心宙计划的理论框架还有三分之一没有完成，归零者的圆环已经完成了百分之九十九点七，全球的电力系统和通讯网络还在持续崩溃，隐藏派和抗争派的矛盾虽然暂时被压了下去，但随时可能再次爆发。
“什么方法？”她问。
王大锤站起来，拍了拍手上的灰，走到HVN-07旁边，拍了拍那个银白色的圆柱体：“这个。”
“你的核聚变装置？”
“不是普通的核聚变装置。”王大锤的眼睛亮了起来，那种光芒南曦见过很多次——那是他即将做一些极其疯狂的事情之前的光芒。“这是一个‘量子真空极化装置’。它的原理不是核聚变，而是利用核聚变释放的能量来激发量子真空的涨落，从而在局部区域创造出一个人工的低维空间。”
南曦的眉头皱了起来：“你在尝试人工降维？”
“不是降维，是‘升维’的逆向工程。”王大锤解释道，“归零者能从高维降下来，那我们就应该能从低维升上去。HVN-07的核心不是产生能量，而是产生‘维度跃迁’的条件。如果成功，它可以在极短的时间内将实验目标从三维升到四维——至少是四维的投影。”
“你疯了。”南曦的声音里没有愤怒，只有一种冷静的陈述，“升维需要的能量是降维的十的六次方倍。整个太阳系的能量加起来都不够。”
“所以我不是在‘真正’地升维。”王大锤说，“我是在制造一个‘维度泡’——一个局部的高维空间，就像肥皂泡一样。它不需要持续存在，只需要存在零点零零一秒就够了。在这零点零零一秒里，归零者会‘看到’我们。不是通过它们的探测器，而是通过维度本身。因为它们就生活在高维，任何高维的扰动都会被它们感知到。”
南曦沉默了。
她快速地在脑子里计算着王大锤的方案所需的能量、精度和容错率。计算结果让她倒吸了一口凉气。
“大锤，这个装置如果失控，它不会像前六次那样只炸出一个坑。它会撕裂地球的时空结构。最坏的情况下，它会创造一个不可控的维度裂缝，将整个地球撕成基本粒子。”
“我知道。”王大锤的声音出奇地平静，“但如果你不让我做这个实验，我们就永远无法让归零者‘听’到我们。它们拒绝谈判，拒绝对话，拒绝一切低维文明的沟通尝试。因为它们根本‘听’不到我们。就像你听不到超声波一样，我们的通讯频率不在它们的感知范围内。但维度扰动不同。维度扰动是宇宙的‘底噪’，任何维度的存在都能感知到它。这是我唯一能想到的、能让它们注意到我们的方法。”
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