培育中心的日子像溪水流淌般平静,却总在不经意间冒出些新的涟漪。小闪渐渐长大了些,琥珀色的眼睛越来越亮,跑起来的速度已经能跟上成年猎豹的一半,常常追着大圣的尾巴打转,把猴群搅得鸡飞狗跳。
这天清晨,宋亚轩正在给幼崽们喂食,忽然听到围栏外传来奇怪的响动——不是丧尸的嘶吼,也不是变异兽的嚎叫,而是一种类似金属摩擦的“咯吱”声,夹杂着微弱的呼救。
“怎么了?”马嘉祺闻声赶来,顺着宋亚轩示意的方向望去,只见围栏外的灌木丛里,有个金属制的东西在蠕动,上面还沾着不少枯枝败叶。
两人对视一眼,小心翼翼地打开侧门。走近了才看清,那是个半人高的机械装置,外形像只巨大的甲虫,外壳布满划痕,几条金属腿正歪歪扭扭地划着地面,发出“咯吱”的哀鸣。装置顶部的屏幕闪烁着红光,断断续续显示着文字:“救…救…编号734…”
“是幸存者的载具?”马嘉祺伸手触碰了一下机械甲虫的外壳,冰凉的金属上传来微弱的震动,“里面好像有人。”
宋亚轩试着用【声波调和】对着装置哼唱,温和的旋律像流水般漫过金属外壳。片刻后,屏幕上的红光渐渐转绿,弹出一行新的文字:“检测到友好信号…请求救援…能量剩余5%…”
“快把它弄进来!”马嘉祺招呼着正在附近巡逻的刘耀文和丁程鑫,“小心点,别碰坏了核心部件!”
几人合力将机械甲虫抬进培育中心的维修区,梁靖康闻讯赶来,眼睛一亮:“这是‘铁壳虫’载具!是曙光基地的标配,看来是从那边逃出来的幸存者!”他熟练地拆开甲虫背部的舱盖,里面果然蜷缩着一个穿着防护服的少年,脸色苍白,呼吸微弱。
“还有气!”丁程鑫探了探少年的鼻息,“快叫孟子义过来!”
孟子义带着医疗箱赶来,给少年注射了营养剂和解毒剂(以防感染丧尸病毒),又用【生命探测】检查了一遍:“只是能量耗尽加上惊吓过度,休息几天就没事了。”
少年醒来时,发现自己躺在柔软的草垫上,小闪正趴在他的胸口打盹。他吓得猛地坐起,小闪被惊醒,不满地“嗷”了一声,反而往他怀里缩了缩。
“别害怕,这里是安全的。”马嘉祺端着一碗温热的营养粥走进来,语气温和,“你是谁?怎么会落到这步田地?”
少年警惕地看着他,嘴唇动了动,声音沙哑得像砂纸摩擦:“我…我是曙光基地的通讯员,代号‘星子’。基地…基地被‘腐心花’攻破了…”
“腐心花?”众人闻言都是一惊。这名字在末世幸存者之间如同噩梦——一种能寄生在生物体内,操控宿主自相残杀的变异植物,之前只在传说中听过。
星子的眼泪突然掉了下来:“它的藤蔓能穿透防护服,只要被缠上,人就会变得像疯了一样…我们基地一百多号人,就活下来我一个…是队长把最后一架铁壳虫推给我,让我来找末日动物园的…他说你们这里有能克制腐心花的东西…”
“克制腐心花?”林墨皱起眉,“我们从没遇到过这种植物,何来克制之说?”
星子急得抓住林墨的衣袖:“是真的!队长说他在古籍里看到过,末日动物园的初代园长,曾用一种叫‘清心草’的植物炼制过驱虫剂,腐心花最怕这个!求你们…救救其他可能幸存的人,他们被腐心花困在基地的储藏室里,最多还能撑三天!”
众人面面相觑。培育中心的植物库里确实有种散发着清凉气息的草,平时用来给暴躁的变异兽安神,谁也不知道它就是传说中的清心草。
“不能见死不救。”王俊凯率先开口,“不管有没有清心草,我们都该去看看。”
“但腐心花能操控宿主,太危险了。”哈妮克孜忧心忡忡,“万一我们中有人被寄生…”
“我有办法。”梁靖康突然拍板,“我可以改造防护服,在里面加一层清心草提炼的精油涂层,应该能暂时阻挡藤蔓的渗透。”
“我和大圣跟你们一起去。”马嘉祺摸了摸肩头的大圣,它正龇着牙,像是在表达战意,“它的速度快,能探路。”
“还有我!”迪丽热巴抱着小闪,“小闪的嗅觉能分辨出被寄生的人,它刚才对星子一点都不排斥,说明没被感染。”
林墨看着跃跃欲试的众人,又看了看星子期盼的眼神,最终点头:“好。梁靖康负责改造十套防护服,一小时后出发。沈腾、贾玲留在培育中心守家,其他人跟我走!”
出发前,宋亚轩往每个人的背包里塞了一小束清心草:“我刚才试过了,用【声波调和】给草‘唱’过安魂曲,说不定效果更好。”
星子看着众人忙碌的身影,又看了看围栏里追逐嬉闹的幼崽们,眼眶突然红了——在这片被绝望笼罩的土地上,原来真的有这样一方天地,能让人重新想起“希望”两个字。
铁壳虫载具在前面引路,大圣和小闪交替着在前探路,晨光透过防护服的面罩,在布满裂痕的大地上投下晃动的光斑。谁也不知道前方的曙光基地藏着怎样的危机,但至少此刻,他们的脚步坚定,像一束正在穿透阴霾的光。
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