钟楼的指针指向十一点半时，宋亚轩蹲在钟楼顶的阴影里，手里转着那枚银色硬币。风从四面灌进来，带着楼下隐约的喧嚣——黄明昊正带着几个新转成鼠的玩家在广场上“演戏”，故意大喊着往东边跑，引开丁程鑫和他的小队。
“还有半小时。”他低头看了眼腕表，表盘上的荧光指针跳动着，像在倒数。口袋里的“双向阵营”权限卡微微发烫，这是刚才系统自动弹出来的，卡片边缘泛着暖黄的光，底下一行小字写着：“可临时切换阵营一次，持续十分钟。”
楼下传来重物落地的闷响，紧接着是贾玲的喊声：“丁程鑫！你耍赖！用‘禁锢符’算什么本事！”宋亚轩勾了勾嘴角——贾玲这嗓子，演得比上次在游乐场扮小丑时还像。
他摸出藏在砖缝里的对讲机，按下通话键：“贺儿，东西带齐了吗？”
“齐了。”贺峻霖的声音带着喘息，“沈腾哥把‘声东击西’卡给我了，等下我在南角放烟幕弹，你们趁机进钟楼底层。对了，张艺兴那边说他搞定了西巷的守卫，让你别担心。”
“知道了。”宋亚轩应着，目光扫过远处的树林。那里有个模糊的影子正往钟楼这边移动，步伐轻快，是张艺兴——他袖口卷着，露出手腕上淡淡的红痕，想必是刚才挣脱丁程鑫的“锁缚咒”时蹭到的。
十一点四十五分，广场上突然炸开一团橙红色的烟幕，伴随着黄明昊夸张的呼救声。丁程鑫的队伍果然被骗了过去，脚步声和呵斥声渐渐远去。宋亚轩立刻从钟楼顶溜下来，顺着排水管滑到地面，正好撞上跑过来的张艺兴。
“搞定了？”他问。
张艺兴点头，递过来一个巴掌大的黑盒子：“这是‘信号屏蔽器’，能让半径十米内的猫徽章暂时失效。刚才在西巷捡到的，正好用上。”他顿了顿，指了指宋亚轩手里的硬币，“丁程鑫好像对你那枚硬币很感兴趣，刚才追我的时候还在念叨，说看着眼熟。”
宋亚轩把硬币揣进内兜，指尖触到一片温热——是贺峻霖塞给他的“紧急传送符”，据说能在危急时刻把人传送到最近的安全点。“先去底层。”他带头往钟楼侧门走，“沈腾和贾玲应该已经在里面等着了。”
钟楼底层比想象中更暗，只有几盏应急灯亮着，光线昏黄，照在布满蛛网的石壁上，像一张张巨大的网。沈腾正蹲在角落摆弄一个旧齿轮，见他们进来，立刻招手：“快来！我找到‘时间锁’的机关了！”
地上摊着张草图，是贺峻霖画的，标注着钟楼内部的结构。沈腾指着草图中央的圆点：“这里是齿轮室，里面有三个核心齿轮，按顺序转动就能暂时锁住时间，争取重置前的缓冲时间。但需要两个人配合，一个稳住齿轮转速，一个输入密码。”
“密码是什么？”宋亚轩问。
“刚才在守卫身上搜到的。”贾玲掏出一张揉皱的纸条，“上面写着‘1123’，不知道是不是。”
张艺兴突然“啊”了一声：“这是……我们第一次合练的日期！”
众人一愣，随即反应过来——11月23日，去年的这天，他们五个第一次在训练室碰面，因为抢最后一瓶可乐吵了半天。宋亚轩心里一动，突然想起刚才系统提示的“信任值阈值”，原来这些细碎的记忆，早就悄悄成了通关的钥匙。
“我和亚轩去。”张艺兴拿起地上的扳手，“你们在外面守着，注意时间。”
齿轮室在钟楼最深处，门是厚重的铁门，上面刻着复杂的花纹。宋亚轩摸出“信号屏蔽器”打开，周围瞬间安静下来——丁程鑫他们的追踪信号被挡住了。张艺兴用扳手撬开门锁，两人闪身进去，一股铁锈味扑面而来。
三个半人高的齿轮并排立在房间中央，正随着钟楼的机械结构缓慢转动，齿牙间摩擦出刺耳的声响。宋亚轩按住最左边的齿轮，张艺兴则扑向右侧的密码盘，指尖在布满铜锈的按键上敲击：“1-1-2-3！”
“咔哒”一声，齿轮的转动突然慢了下来。宋亚轩趁机转动中间的调节杆，试图稳住转速，可齿轮像生了锈似的，卡得厉害。“再加把劲！”他喊道，额角的汗滴落在齿轮上，瞬间被烫成白雾——齿轮因为摩擦变得滚烫。
就在这时，门外传来急促的脚步声，伴随着丁程鑫的怒吼：“果然在这里！你们以为屏蔽信号就没用了？”
“还有五分钟！”贺峻霖的声音从外面传来，夹杂着打斗声，“我们快顶不住了！”
宋亚轩咬紧牙关，猛地发力，中间的齿轮终于“咯噔”一声归位，转速稳定在刻度线内。张艺兴立刻扑向最后一个齿轮，可就在他要按住调节杆时，丁程鑫的身影撞开了门，手里的“束缚绳”直直射向张艺兴。
“小心！”宋亚轩猛地扑过去推开他，绳子擦着他的胳膊飞过，缠住了旁边的齿轮。瞬间，齿轮转动的速度骤然加快，房间里的应急灯开始疯狂闪烁，红光绿光交替着打在每个人脸上。
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