冲出祖木林海的那一刻，所有人都像是从水里捞出来一样，浑身湿透，力气耗尽。
但他们不敢停。
身后，虫海的嘶鸣依旧震天。虽然暂时被甩开了一段距离，但那些东西不会放弃。它们背后那个东西，更不会放弃。
“往哪撤？”杨振山喘着粗气问。
祝龙看向青翎。
青翎望着北方。那里的天际，那片原本灰暗的轮廓，此刻已经彻底消失了。取而代之的，是一种更加深邃、更加浓稠的黑暗。那黑暗像活物一样缓缓蠕动，每一次蠕动，都有一股令人窒息的恶意扑面而来。
“它在等我们。”青翎说，“在七星潭。”
祝龙一愣。
“它知道我们一定会回去。”青翎的声音很平静，“那里有古阵，有地脉，有我们所有的根基。毁了那里，我们就什么都没了。”
杨振山沉默了两息，然后开口：“那就回去。”
没有人反对。
队伍转向，朝着七星潭的方向，开始了最后的撤退。
回到七星潭的时候，已经是后半夜。
石柱的清辉还在，但已经黯淡得像快要熄灭的烛火。那些裂纹比离开时更多了，有几根石柱甚至已经倾斜，仿佛随时会倒下。
留守的人全部站在营地边缘，握着武器，望着北方。
看到队伍回来的那一刻，他们没有欢呼，只是默默地让开一条路，让伤员进去，让还能站着的人走到最前面。
因为他们也看到了——北方天际那片蠕动的黑暗，正在缓缓朝这边压来。
速度不快，但每一步都像踩在人心上。
青翎走到水潭边，跪下来，把手伸进潭水里。
潭水冰凉，但她的手更凉。
她闭上眼，感受着潭底的动静。那具白玉骸骨还在，那团青碧光晕还在，一切都还在。但那个东西没有来毁这里，为什么？
她睁开眼，望向北方。
然后她明白了。
它在等她。
等她回来，等她准备好，等她站在她最想守护的地方——然后，当着她的面，把这一切都毁掉。
“青翎。”祝龙的声音从身后传来。
她回头，看到他站在水潭边，手里握着青泓剑。他身后，是狗剩，是王石头和赵大锤，是阿兰和灵儿，是杨振山和所有还能站着的人。
“准备好了？”她问。
祝龙没有回答。他只是看着北方那片越来越近的黑暗，握紧了手中的剑。
狗剩把短刀横在身前，刀刃上的暗红纹路亮得像燃烧的血。
王石头和赵大锤并肩而立，那团土精在他们掌心缓缓跳动，与脚下的大地共鸣。
阿兰握着翎羽，羽衣无风自动，淡蓝与青碧的光晕交织升腾。
灵儿站在阿兰身边，小小的手按在她腰间，把自己所有的力量都渡过去。
杨振山举起那把豁口无数的砍刀，声音沙哑却如铁：
“所有人，守住阵线！”
“一步，都不许退！”
黑暗，越来越近了。
它终于来了。
黑暗压到七星潭边缘的时候，所有人终于看清了那是什么。
不是雾，不是烟，是活的。
无数虫子的躯体纠缠在一起，大的抱着小的，小的钻进大的鳞片缝隙里，一层叠一层，一圈绕一圈，形成一个看不到边际的、蠕动着的巨大球体。那球体缓缓滚动，所过之处，地面被碾出深深的沟壑，岩石化成粉末，草木瞬间焦黑。
球体表面，无数虫子的头颅探出来，口器开合，发出刺耳的嘶鸣。那嘶鸣声汇聚在一起，形成一种令人头皮发麻的、仿佛来自地狱的合唱。
“那……那到底是什么？”有个年轻队员声音发颤。
“虫巢。”狗剩盯着那团东西，握紧手中的刀，“矿坑底下那个。”
比在矿坑里时大了何止百倍。
石柱的清辉照在那团东西上，那些虫子就像被火烧一样，表面的那一层瞬间焦黑脱落。但后面的虫子立刻涌上来，填补空缺，继续往前滚。
清辉在消耗，虫子也在消耗。但虫子的消耗，对那个巨大的球体来说，似乎根本不值一提。
“它在用命填。”杨振山咬牙，“用这些虫子的命，磨我们的阵。”
祝龙盯着那团东西，青龙心骨在他体内剧烈跳动。他能感觉到，那虫巢深处，有一股熟悉又陌生的气息——那是青霖断手上残留的气息，被吞噬后，已经与虫巢融合。
它正在消化那股力量。
“不能让它再靠近。”青翎的声音从身后传来，“一旦它进入石柱百丈之内，祖木那边最后的气息就会被它彻底吞掉。”
她走到队伍最前面，双手握住翎羽。翎羽爆发出耀眼的青碧光芒，那光芒冲天而起，与七根石柱的清辉交融，形成一道厚实的光幕，横在虫巢前进的路上。
虫巢撞上光幕。
轰——！
惊天动地的巨响。光幕剧烈震颤，虫巢表面那一层虫子瞬间化成灰烬。但后面的虫子立刻补上，继续往前顶。
光幕的光芒，以肉眼可见的速度黯淡下去。
“顶住！”杨振山吼道。
所有人冲向光幕边缘，把自己剩下的力量全部灌进去。那些还能动的伤员，用刀撑着身体站起来，把手按在石柱上。那些不能动的，躺在担架上，嘴里念叨着什么，像是祈祷，又像是告别。
光幕亮了一瞬，又暗下去。
虫巢还在往前顶。
狗剩第一个冲了出去。
不是往光幕里灌力量，而是直接冲出光幕，冲进虫巢边缘！
“狗剩！”杨振山吼道。
但他没有回头。
他的刀已经彻底变成了血红色，刀芒吞吐三尺，每一次挥动，都有十几条虫子被斩成两截。他在虫群里横冲直撞，像一把烧红的刀切进黄油，所过之处，虫尸遍地。
但他的目标不是这些虫子。
他盯上了虫巢深处那一团微微发光的、与众不同的东西。
那是虫巢的核心——或者说，是虫巢意志寄居的地方。
只要砍了它，这些虫子就会失去指挥。
狗剩不知道这个想法对不对，但他没有时间多想。他只知道，光幕快撑不住了，必须有人做点什么。
他往里冲。
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