陆翎也笑了，但语气却带着几分沉肃，“索恩长者，尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内。”
“唯有握得住足够的力量，才能守得住自己的信念与根基，宇宙向来如此，不是么？”
索恩愣了一瞬，随即垂眸沉吟，再抬眼时语气无比郑重：“元帅说得是，四千年了，我以为自己早看透了这个道理，直到火焰P9一役才明白，我们还差得远。”
旺斯上前收起合同。
双方最后握手，索恩朝陆翎颔首致意，转身走出会客室，沉稳的脚步声在长廊里渐行渐远，终至无声。
会客室重归寂静。
辛达琳走上前，将一份名单放在陆翎手边。
“主人，龙喉家族的贝黛莉小姐到访。”
陆翎低头扫了眼名单带着几分无奈：“假期不还剩一天么？”
他随即笑着摆了摆手：
“不过，挣钱要紧，请进来。”
.........
会客室的门被推开时，晨光正好从落地长窗的缝隙间漫进来，在地面上铺开一层薄薄的金箔。
贝黛莉走在前面，莉莉安跟在半步之后。
她今天没有穿湖畔堡常见的休闲装，换了一身深色长风衣，腰带系得紧而利落，衬得细腰笔直。
长发拢在肩后，露出一张线条分明的侧脸，陆翎注意到她戴了一对很小漂亮的的耳钉首饰，上次还没见到。
“元帅。”贝黛莉在客座前站定，欠身道，“抱歉在假期叨扰您了。”
陆翎抬手示意她坐下。
“明天是约好启程的日子，提前一天来，是有变数？”
贝黛莉没有绕弯子。
“龙喉的财务状况比我此前估算的更糟。”她双手交叠放在膝上，指尖微微收紧，
“祖父泰瑞恩一定会在这几日动用那笔三千亿的战略储备金。”
“这笔钱存于睿渊自治领的—颗气态行星的大气层深处。”贝黛莉的语速不快，尽量每个字都咬得更清楚，
“那里有一座古代小型先驱遗迹，五千多年前，我们家族无意中找到入口，后面又花了一千多年进行主体改造，现在它是一座金库，也是龙喉家族崛起的根基。”
“先驱遗迹？”
“被开发过，但远未穷尽。”贝黛莉点头肯定，“我们家族的先祖从中得到了一种短程单兵作战武器，至今仍是家族核心机密。
我没有权限接触相关技术文档，只知道它存在。皇室那边也分到了东西，好像是一种农业科技，具体是什么我不清楚。”
她停顿了一下，像是在斟酌措辞：“遗迹主体虽已开发完毕，但破译进度始终缓慢，数千年来，龙喉研究院也只破译了其中一种。”
贝黛莉看向他的眼睛。
“我知道那座遗迹怎么进去，也能帮你拿到里面的钱。”
“我知道.......”她的声音很平静：“无论祖父多疼爱我，但在家族眼里，我永远是第九顺位继承人。可以被交易，可以被定价，可以被牺牲，嫁出去换一个联盟，保证家族的利益延续。”
她抬起手，掌心按在自己左胸口，手指微微蜷曲，“但，我不想这样。”
“这是我们之间的合作。”贝黛莉按在胸口的手握拳宣誓，目光真挚明亮：“作为交换，我龙喉·贝黛莉会永远忠于你。”
陆翎沉吟，他自然有考虑：“明天和我一起出发就好，正好要找你祖父谈一些事情。”
在第63星区全面交接之际，龙喉作为本地旧势力的龙头，要么臣服，要么就把地让出来，没有其他选择。
“那我明天等你。”贝黛莉站起身，再次欠身行礼，转身走出会客室。
莉莉安跟在她身后，经过陆翎时也低头行了一礼，脚步轻快地消失在长廊尽头。
门合拢后，陆翎静坐片刻。
“辛达琳。”
“主人。”
“通知禁卫军团舰队校级以上指挥官，半小时后，星城会议室集合。”
辛达琳微微颔首，转身去安排。
陆翎站起身，最后看了眼窗外散尽薄雾的天色，拿起椅背上的风衣，大步走出会客室，往停机坪去了。
..........
半小时后，星城。
禁卫舰队指挥会议室。
八百余名将官分列阶梯席位，大多从各舰队、隐轰队和各支侦察编队中提拔而来。
这群人打过 DT77，上过第一批训练舰，一路经历了拉比特明光、赛伊雷克、梅卡瓦，直到火焰 P9等数十战。
军装勋章下的履历和击坠记录，无疑是CEF内部最顶尖的一批。
他们禁卫军团的骨架，也是最忠诚于陆翎的一群人。
黑狼坐在左翼第三排，双臂环胸，下巴微扬，眼神锐利。
他身侧是夜枭，面容瘦削，眼窝深凹，侦察舰队出身的习惯让他坐姿始终微微前倾。
再往后两排，夜魔靠着椅背，身边坐着张略显陌生的年轻面孔。
拉比特·朱莉安娜。
艾辛侯爵的独女，海军学院连续三届战术指挥学综合第二。
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