克洛泽和小唐尼一步三回头地走出了办公室，脸上写满了“我想听八卦”五个大字，直到汉克那带着压迫感的视线隔着门缝扫过来，两人才脖子一缩，撒腿就跑。
“砰。”
厚重的木门合拢，房间里只剩下雪茄燃烧时发出的轻微“滋滋”声，还有浓郁的烟草味。
汉克指了指他对面的椅子，言简意赅。
“坐。”
诺兰也不客气，坐了下来，身体放松地靠在椅背上。
“诺兰。”
汉克抬起头。
“你是这场战役的英雄，你的能力和指挥，所有人有目共睹。这个警卫队，乃至整个罗森堡，都需要一个你这样的守护者。你比我更适合这个位置。”
他停顿了一下，眼神里罕见地带着一丝期盼。
“我也不再年轻。我希望你能接任。”
诺兰挑了挑眉，这个提议倒是在他的意料之外。
但他摇了摇头。
“感谢您的信任，汉克队长。但我必须拒绝。”
“……为什么？”
“罗森堡只是我的起点，我还有更重要的事情必须去做。等这里的基本安全得到保障，我就会离开。”
汉克眼中那丝期盼瞬间熄灭，化为凝重。
他准备好的一系列说辞，全被这一句干脆的拒绝堵死在了喉咙里。
办公室里的空气，逐渐变得沉闷。
“所以。”
他终于开口了，声音低沉而沙哑。
“你到底是谁？”
诺兰笑了。
“这很重要吗？”
“战争遗孤，落魄贵族，流亡王子，还是夏尔镇民兵代理队长？只要我愿意，我可以是任何人。”
他语气变得前所未有的认真。
“决定我是谁的，从来不是我的标签。我一直都是艾尔芬王国的诺兰，这一点，从未改变。”
“您真正该问的，不是我是谁。”
他的回答，直刺汉克的内心，“而是，我想做什么。”
汉克一惊。
他感觉自己的思绪，又一次被这个年轻到过分的家伙，牢牢牵住了鼻子。
从第一次见面，到战术会议，再到现在的对谈。
从战术推演到浴血搏杀，再到此刻的密谈，诺兰总能不动声色地主导一切，仿佛能看穿他所有的想法。
这种感觉，让汉克这个经验丰富的老兵，都感到了一阵心悸。
一个民兵代理队长？
骗鬼呢！
以王国目前的平民教育水平，他精妙的剑术，对亡灵了如指掌的熟悉度，战术素养和战场反应，还有此刻这番谈吐与气度……绝不可能出现在一个刚成年的村镇民兵身上！
诺兰展现出来的种种特质，都和他的年龄有种严重的割裂感。
话既然已经说开，汉克也不再掩饰。
“哼。”
他粗重地哼了一声，魁梧的身躯前倾，压迫感瞬间拉满。
“说吧。”
“我在听。”
诺兰也坐直了身体，眼神清澈而坚定。
“我的目的，从始至终只有一个。”
他顿了顿，吐出了那句让汉克毕生难忘的话。
“我要，拯救这个王国。”
掷地有声。
汉克先是一愣，随即眉头紧紧皱起，表情古怪至极。
“拯救？”
他反问，感觉荒谬至极，“王国是有些麻烦，但……‘拯救’？年轻人，这未免太过狂妄。”
“狂妄吗？”
诺兰摇了摇头，眼神里带着一丝悲悯，“汉克队长，风暴来临前，海面总是平静的。您是老兵，但您看到的，只是岸边的浪花，而非水面下的暗流。”
诺兰的声音不大，却语出惊人。
“两年前，先王陛下驾崩。芙丽娜长公主和克鲁王子，因为继承权的问题明争暗斗，对消息灵通的人来说不是秘密。”
“现在他们还没撕破脸，但六位实权大公，已经开始悄悄站队。我敢断言，不出一年，以南方三省为代表的保皇派，和北方传统贵族集团的矛盾，就会彻底爆发，浮上台面。”
“这还只是内忧。”
诺兰的语速加快，曾经的血与火一幕幕在眼前复现。
“南面的希瓦帝国，自不必说。这些年一直在暗中积蓄力量，秣马厉兵。艾尔芬王国的地理位置太优越，是它们和北方的鲁斯帝国之间的战略缓冲带。你觉得，一旦希瓦帝国决定扩张，王国又正处内乱，它的第一个目标会是谁？”
“向同为人类的鲁斯帝国求援？想都别想。高傲的鲁斯人虽然也信仰母神瑟希斯，但他们吞并王国的野心，路人皆知。他们军力强盛，请神容易，送神可就难了。”
“至于西边的精灵，神圣奥苏帝国。没错，王室正统的芙丽娜公主一脉和他们确实有血缘关系，可中间隔着一片广袤无垠的‘文明边境’大森林，他们的军队就算想来，也鞭长莫及，远水救不了近火。”
“群山中的矮人王国一样指望不上，他们还忙于和地下城的深渊领主们长期对峙。更何况……在‘耻辱之柱’事件后，盟约早已变为废纸一张，他们现在对人类冷漠至极。”
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