SIG博览会的喧嚣如同退潮的海水，渐渐从巴黎这座城市的脉络中散去。媒体的长焦镜头转向了最新崛起的时装周，美食专栏的热点被新开业的分子料理餐厅占据，而前几日还备受追捧的名流大师们，也已拖着行李箱奔赴下一场盛宴。但对于林小风团队而言，真正的挑战才刚刚浮出水面——那些闪光灯背后的、琐碎而坚实的工作，此刻才真正开始。
他们从下榻的奢华酒店搬了出来。薇薇安通过家族关系，在左岸一条安静的石板路旁，找到了一处带小院的临时公寓。这里没有酒店二十四小时的客房服务，却多了几分“家”的踏实感。客厅的长桌被征用为临时工作站，上面摊开着“山海·境”旗舰店的平面设计图、从中国空运来的石材与木材样本、密密麻麻的供应商报价单，以及堆积如山的合作邀约——来自投资机构、食材贸易商、媒体平台，甚至还有两位对“意境菜”产生浓厚兴趣的米其林评委。
窗外下着巴黎典型的蒙蒙细雨，雨丝将窗外的梧桐树叶洗得发亮，也将城市的声音过滤得柔和而遥远。屋内，林小风、薇薇安和小刘正围坐在一起，讨论着“山海·境”的初期菜单架构。李默则在厨房里调试新到的中式炒锅，间或传来食材下锅的“刺啦”声，混合着香料的气息，温暖而充满生机。
门铃就在这个时候响了。
“应该是‘Pierre石材’的人，约好了下午看样品。”李默擦了擦手，看了眼墙上的挂钟，嘀咕着朝门口走去。他拉开门，准备好迎接一位带着产品目录的销售代表。
然而，门外站着的人，让他瞬间愣住了。
卡洛斯·莫拉塔。
那位“未来之味”的执旗者，SIG上最耀眼也最具争议的明星，此刻就站在他们公寓的门槛外。他没有穿那身标志性的、纤尘不染的实验室白袍，也没有任何随从。只是一身简单的深灰色棉质外套和黑色长裤，头发被细雨打湿，几缕微卷的发丝贴在额前，肩头布料颜色变深，洇出雨水的痕迹。这让他身上那种实验室里培养出来的精密感和距离感消散了不少，取而代之的是一种略显落拓的、甚至有些疲惫的真实感。他没有打伞，手里也没有拿任何文件夹或设备，只是空着手，静静地站在那里。当他抬起眼看向开门的李默时，那双惯常冷静、甚至有些倨傲的浅灰色眼睛里，翻涌着极为复杂的情绪——困惑、不甘、审视，以及一丝难以掩饰的探寻。
“拉……拉斐尔主厨？”李默下意识地用了比赛时的敬称，声音里满是惊讶。他本能地回头望向客厅。
讨论声停了下来。林小风抬起头，目光穿过玄关，与门外的卡洛斯对个正着。他眼中同样掠过一丝讶异，但仅仅是一瞬，那讶异便如石子入水后的涟漪，迅速平复，回归深潭般的平静。他放下手中的笔，缓缓站起身。
薇薇安和小刘也转过头，脸上露出警惕和疑惑交织的神情。这个不速之客，在这个时间点，以这样一种毫无预警的方式出现，着实出乎所有人的意料。
“请进吧，卡洛斯主厨。”林小风的声音平和，听不出什么波澜，仿佛来的只是一位预约好的普通访客。他指了指客厅一侧相对安静的单人沙发，“外面雨不小。要喝点什么吗？我们这里有中国的普洱，或者意式咖啡。”
“不用，谢谢。”卡洛斯的声音有些干涩，似乎不太适应这样的社交开场白，也或许是雨水让他感到了些许凉意。他迈步走进公寓，脚步沉稳，但肩膀的线条显得有些僵硬。他的目光快速而锐利地扫过这个临时居所：凌乱而充实的工作台，散发着生活气息的厨房，墙角堆着的印有中文的书籍和资料，空气里淡淡的炒锅镬气和茶香……这一切与他那个由不锈钢、玻璃、精密仪器和严格控制的恒温恒湿环境构成的实验室，截然不同。这里是“人”居住和工作的空间，充满了不确定的、柔软的、感性的细节。
他走到沙发前坐下，背脊挺直，双手放在膝盖上，是一个严谨而略带防御性的姿势。细小的雨珠从他发梢缓缓滚落，在他周围的空气中形成一种微妙的、带着湿气的低气压。
公寓里安静了片刻，只有窗外淅淅沥沥的雨声。
“抱歉，冒昧来访。”卡洛斯再次开口，打破了沉默。他显然不擅长寒暄，话语直截了当，甚至有些生硬，“没有预约。但有些话，我觉得……必须当面说清楚。”
林小风在他对面的椅子上坐下，身体微微前倾，做出倾听的姿态。“请讲。”
卡洛斯深吸了一口气，仿佛需要调动不小的决心。他抬起头，目光如手术刀般精准地投向林小风，不再有赛场上的对抗性，却更加专注，更加深入。
“我是来……”他顿了顿，终于吐出那个词，“……表达我的敬意的。对你，和你的‘山水’。”
这句话让李默和小刘交换了一个难以置信的眼神。薇薇安则微微挑起了眉，饶有兴味地观察着卡洛斯。
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