白昼与“赤铁蜈”的生死搏杀带来的肾上腺素早已褪去，留下的是深入骨髓的疲惫和紧绷神经松弛后的酸软。夜深沉，虫鸣蛙鼓交织成催眠的乐章，王胖子早已鼾声如雷，连Shirley杨也靠着树干沉沉睡去。胡八一却毫无睡意，白天的画面在脑中反复闪回——蜈蚣狰狞的颚牙、桑吉姆精准的箭矢、自己刺出长矛时孤注一掷的决心，还有胸口那股在战斗中似乎更加清晰的微弱温热。
这温热，像一枚埋在他血肉中的指南针，总在关键时刻隐隐指向某个方向。他下意识地抚摸胸口那个空布袋，秦娟消散前的面容与梦中虫化的幻影重叠，带来一阵尖锐的刺痛。多吉祭司那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛，更是在他心头投下巨大的阴影。
就在他思绪纷乱之际，平台下方传来极轻微的、几不可闻的窸窣声。不是风声，也不是兽行。胡八一浑身肌肉瞬间绷紧，悄无声息地握住了身旁的木矛，屏息凝神。
一个黑影，如同融入夜色的猎豹，悄无声息地顺着支撑平台的藤蔓攀援而上，是桑吉姆。她对着瞬间惊醒、目光锐利的Shirley杨做了一个噤声的手势，然后看向已然坐起的胡八一，低声道：“爷爷要见你。一个人。现在。”
该来的，终于来了。胡八一心中一凛，与Shirley杨交换了一个眼神。Shirley杨眼中满是担忧，但微微点头，示意他小心。胡八一深吸一口气，压下翻腾的心绪，站起身，整理了一下破烂的衣衫，跟着桑吉姆，小心翼翼地爬下平台。
寨子沉睡在浓重的夜色里，只有中央那棵巨大古榕方向，隐约有一点微光，如同黑暗中唯一的灯塔，又似诱惑飞蛾的火焰。桑吉姆在前引路，脚步轻得如同猫行，穿梭在寂静的树屋阴影中。胡八一紧跟其后，能感觉到暗处至少有不止一道目光锁定了自己，冰冷而充满审视。
古榕的树干粗壮得如同小山，靠近根部的位置，有一个不起眼的、被垂挂气根遮掩的入口。桑吉姆拨开气根，示意胡八一进去，自己则守在了外面，身影重新融入黑暗。
入口内是一条向下的、盘旋的阶梯，开凿在巨大的树根内部，两侧壁上镶嵌着某种能发出微弱磷光的苔藓，提供着仅能辨路的光亮。空气潮湿阴冷，弥漫着陈年木料、草药和一种奇异檀香混合的气味，寂静得只能听到自己的心跳和脚步声。
阶梯的尽头，是一间不算宽敞的树心密室。密室中央，多吉祭司盘膝坐在一个古老的、布满虫噬痕迹的蒲团上。他身前的地面上，刻画着一个复杂的、由同心圆和奇异符号构成的图案，图案中央，摆放着那盏发出微光的油灯，灯焰如豆，稳定地燃烧着，映照着他布满沟壑的脸庞，明暗不定，更显深邃。
他没有睁眼，仿佛入定。胡八一站在入口处，能清晰地感觉到那股如山岳般沉重、如古井般幽深的气息，比白天更加清晰、更具压迫感。他胸口那点温热，在此刻变得异常活跃，如同被投入火中的炭，持续而稳定地散发着热量。
胡八一没有贸然开口，只是静静站着，调整呼吸，努力让自己在这股压力下保持镇定。
良久，多吉缓缓睁开眼。那双眸子在昏暗中，竟比灯焰更亮，直直看向胡八一，仿佛要将他从皮到骨看个通透。他的目光最终落在胡八一的胸口，停留了足足十息，才缓缓上移，掠过那道月牙疤痕，与胡八一的目光对上。
“你来了。”多吉的声音苍老沙哑，在这密闭空间里回荡，带着奇特的共鸣。
“祭司召见，不敢不来。”胡八一微微躬身，语气不卑不亢。
“白天的蜈蚣，‘赤铁蜈’，”多吉缓缓道，语气平淡无波，“谷里的小角色。你们应付得……尚可。” 这算不上夸奖，更像是一种事实陈述。
“侥幸。”胡八一谨慎回应。
“侥幸？”多吉的嘴角似乎极轻微地扯动了一下，像是冷笑，又像是别的什么，“能穿过北边那座‘睁着的眼’的毁灭风暴，走到这里，不是侥幸能解释的。”
他话锋突然一转，目光锐利如刀：“你身上，有‘钥匙’的味道。虽然很淡，几乎散了，但……是‘她’的味道。”
胡八一心脏猛地一缩！他果然知道！他知道秦娟！他知道“钥匙”！
“她……”胡八一声音干涩，“她叫秦娟。”
“名字不重要。”多吉打断他，目光依旧锁定着他，“重要的是‘印记’和‘使命’。她选择了你，把最后一点‘灵’附在了你身上。为什么？”
胡八一迎着那仿佛能洞悉一切的目光，知道此刻任何虚与委蛇都是徒劳，甚至可能招致灭顶之灾。他选择坦白部分真相：“为了阻止灾难。为了……给后来者，留一线希望。”他省略了细节，但点明了核心。
多吉沉默着，灯焰在他深邃的瞳孔中跳动。“希望……”他重复着这个词，语气带着一种难以言喻的沧桑和……一丝嘲讽？“希望往往伴随着更大的毁灭。北边的‘眼’闭上了，但代价是什么？你们看到了，南边的‘泉’，也开始不安分了。”
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