敌踪的确凿证据，如同在滚烫的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间在蛊谷部落中炸开了锅。白天还只是紧张的氛围，入夜后，彻底演变成了压抑不住的骚动和激烈的争执。
寨子中央，那棵最为巨大的古榕之下，被称为“祖灵堂”的开阔平台周围，燃起了数堆熊熊篝火。跳动的火焰映照着一张张涂着油彩、写满愤怒、焦虑或恐惧的脸庞。几乎所有能战斗的部落成员都聚集于此，男人们握着长矛吹箭，女人们也手持短刀，孩子们被紧紧护在身后。空气中弥漫着汗味、烟火气，以及一种一触即发的火药味。
多吉祭司端坐在平台正中的一张老旧兽皮上，如同风暴中心的一块礁石，沉默而肃穆。桑吉姆持弓立在他身侧，眼神锐利地扫视着人群。胡八一三人被允许站在平台边缘的阴影里，能清晰地感受到无数道投射过来的、混杂着审视、怀疑、甚至敌意的目光。他们成了这场风暴的导火索，或者说，替罪羊。
争执的焦点，是如何应对那些携带“铁器”和“毒火”的入侵者。
“还等什么？！”一个脸上带着新鲜疤痕、身材魁梧的年轻猎人猛地站起，他是桑吉姆的堂兄，名叫岩豹，以勇猛和急躁闻名。他挥舞着手中的长矛，矛尖在火光中闪烁寒光，“那些外来的鬣狗已经踩进了圣山！他们在我们的水源下游拉屎撒尿！留下这些肮脏的玩意！”他踢了踢地上摆放着的那些现代化垃圾，“必须趁他们还没摸清路，把他们找出来，用他们的头骨当酒杯，祭奠蛊神！”
“对！宰了他们！”
“不能让他们惊扰圣泉！”
“用他们的血洗刷耻辱！”
一群年轻气盛的猎人纷纷起身附和，群情激愤。他们习惯了用弓箭和毒刺解决一切闯入者，对现代化的武器缺乏真正的认知，只有被侵犯领地的原始愤怒。
“闭嘴！岩豹！你懂什么！”一个须发皆白、脸上皱纹如同老树皮的长老颤巍巍地站起，用木杖重重顿地，他是部落里最年长的药师木苏。他指着那些弹壳和电子碎片，声音带着恐惧的颤抖，“看看这些东西！这是‘铁火’！是能隔着很远就夺人性命的邪恶巫术！我们祖先的训诫里说过，遇到持‘铁火’者，当避其锋芒！你们这样冲上去，是给蛊神送祭品吗？！”
“木苏长老说得对！”另一个较为谨慎的中年战士也开口，“那些人装备精良，人数不少。我们对他们的打法一无所知！贸然出击，万一损失惨重，谁来守护圣泉？谁来应对‘星辰坠落之夜’的变故？难道要指望这几个……”他目光扫过胡八一三人，意思不言而喻，“……来历不明的外人吗？”
保守派的声音也不小，尤其是那些经历过更多风雨、有家室拖累的中年战士和长老们。他们更倾向于利用地形严密防守，甚至有人隐晦地提出，是不是应该将胡八一这三个“灾星”交出去，或者赶走，以平息“外面的贪婪”的怒火，换取部落的平安。
“交出他们？然后呢？那些鬣狗就会满足地离开吗？”岩豹怒吼，矛尖几乎要戳到说话者的鼻子上，“他们是为圣泉的力量来的！就算交了人，他们一样会闯进来！到时候我们更被动！”
“可是硬拼就是送死！”
“防守就能守住吗？他们那些邪器，我们的藤甲和木盾挡得住吗？”
“那你说怎么办？！”
争吵愈演愈烈，年轻激进派和年老保守派各执一词，互不相让。中间派则惶惶不安，拿不定主意。篝火噼啪作响，映照着人们激动扭曲的脸庞，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
胡八一三人站在阴影里，心情复杂。他们理解部落的恐惧和愤怒，也清楚自己处境的尴尬和危险。王胖子急得直搓手，却又插不上话。Shirley杨紧蹙眉头，快速分析着局势。胡八一则默默观察着多吉祭司的反应。老祭司从始至终都闭着眼睛，仿佛睡着了，但胡八一能感觉到，他那看似平静的外表下，正进行着激烈的权衡。
就在这时，一个意想不到的插曲，将分歧引向了另一个方向。
争吵中，一个之前跟随岩豹出去侦查的年轻猎人，偷偷从怀里摸出半块压扁了的、锡纸包装的巧克力，好奇地舔了一下，脸上露出惊讶和……一丝迷恋的表情。他旁边另一个年轻人，则摆弄着一个捡到的、已经损坏的塑料指南针外壳，对里面精巧的结构啧啧称奇。
“看！阿吉他们在干什么！”一个眼尖的保守派妇女尖声叫道，声音充满惊恐，仿佛看到了亵渎神灵的行为。
所有人的目光瞬间聚焦在那两个年轻人身上。
岩豹脸色一变，冲过去一巴掌打掉同伴手中的巧克力，怒吼道：“蠢货！这是外来的污秽之物！你想被诅咒吗？！”
那个叫阿吉的年轻人吓得一哆嗦，但眼里却闪过一丝不服气，低声嘟囔：“可是……很甜……比蜂蜜还甜……”
“还有这个！”木苏长老痛心疾首地指着那个指南针外壳，“这些邪恶的造物，会迷惑人的心智！祖先说过，要远离这些不属于山林的东西！你们的好奇心，会害死整个部落！”
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